Let it Linger (ЛП)

— Он особо об этом не распространяется… может, просто не хочет ворошить прошлое. В любом случае, ты много чего о нем не знаешь, Рей.

Роуз одарила ее тяжёлым взглядом. Она не смогла в полной мере расшифровать его значение, но все равно ощутила, как тело окатило волной стыда. И когда Рей уже открыла рот, чтобы наконец расспросить обо всем Роуз, к ним подбежала Кайдел и принялась тараторить о каком-то развлекательно-романтическом телевизионном шоу, после чего у нее уже не было возможности задать желаемый вопрос.

Вместо этого она просто села, бездумно пялясь в сторону Бена и размышляя обо всех тех вещах, о которых ей все равно было не суждено узнать.

И список это вышел довольно-таки… объемным. Прямо солидным. Рей задалась вопросом, а знала ли она его на самом деле? Некоторое время ей казалось, что да. Рей чувствовала зародившуюся между ними связь, которая ощущалась чем-то совершенно новым, от макушки до кончиков пальцев волнующим. И эта связь побудила ее совершить опрометчивое решение. Но в тот момент Рей как никогда была уверена — он испытывал то же самое. Сейчас же она знала, что произошедшее между ними в действительности было самой настоящей ложью, предлогом, дабы заполучить желаемое.

Он не тот Бен, который одним пятничным днём зашел в богом забытую закусочную. Тот Бен был идеализированным Беном, которого она придумала у себя в голове, чтобы хотя бы раз в жизни почувствовать себя не такой жалкой.

Но, возможно, он все-таки не был таким ужасным, а значит, Рей снова поспешила с выводами.

1997

Первоорденские ушлепки, как их любя обозвал Финн, проделывали это свое убогое представление неделю за неделей.

Они приходили, изводили ее и Финна, а затем оставляли после себя груды мусора.

Но Бен всегда помогал ей.

Во время четвёртого визита он наконец сказал Рей свое имя, да так быстро, что она едва сумела разобрать его в бурном потоке слов.

Звали его Бен, и это знание наделило ее ощущением, будто ей вручили самый настоящий подарок. Будто она наконец овладела чем-то особенным. Важным.

Каждый раз она пробовала давать Бену новые команды.

Такими темпами ему определено нужно будет выплачивать зарплату.

Во время четвёртого визита Рей попросила его помыть за нее полы.

Во время пятого ей удалось заставить Бена извлечь из мусорного бака все отходы и починить ножку стола.

Во время шестого Рей позволила себе гораздо больше, сказав ему опуститься на четвереньки и отодрать из-под стола жевательные резинки.

Бен послушно выполнял ее задания. Более того, проделывал он все это весьма охотно.

Порой, работая, он пытался заговорить с ней. Бен спрашивал о самых простых, иногда даже глуповатых вещах, типа: какой у нее любимый цвет или кто бы выиграл в битве между мистером Блобби и красным Телепузиком.

Сперва она просто отвечала, не задавая встречных вопросов. Рей сказала себе, что не хотела о нем ничего знать. Но вскоре обнаружила, что ей безумно нравилось, как во время каждого ее ответа расцветал его удивительный аромат, заполняя ноздри. Особенно когда она хвалила его. Или благодарила. Поэтому с каждым разом Рей старалась делать это больше и больше, начав испытывать зависимость от запаха Бена.

Став омегой, Рей изо всех сил старалась подавлять собственные инстинкты. Эта принадлежность только усложнила ее и без того нелегкую жизнь. Но оказываясь в обществе Бена, ей начинало казаться, что вся эта омежья фигня на самом деле была не такой уж и ужасной. Что не все альфы были такими же отморозками, как и его друзья.

После его последнего визита ей даже стало чуточку стыдно. Бен так усердно работал, отдирая из-под стола окоченевшие жвачки, и было бы ложью сказать, что она не хихикала себе в кулачок, наблюдая за его стараниями. Ведь она была рада, что не ей приходилось проделывать всю эту грязную и изматывающую работу. С каждым днём ее нежность к этому большому, доброму альфе увеличивалась в геометрической прогрессии. Как и чувство вины. Рей думала, что, возможно, ей совсем не следовало вот так бесстыдно пользоваться человеком, который одним своим присутствием дарил ощущение безопасности.

Сперва Рей оправдывалась тем, что ей было крайне приятно наблюдать, как этот богатенький американец исполнял все ее просьбы. Ведь это его друзья раз за разом превращали ее рабочее место в помойную яму. Но чем дольше Рей наблюдала за ним, тем отчетливее видела, с каким отчаянным рвением он проделывал всю эту работу. Насколько сильно ему хотелось угодить ей.

Вся ее голова была забита тем, как бы сблизиться с ним. У нее была пара идей, просто Рей не знала, хватит ли у нее смелости, чтобы исполнить задуманное. А еще не знала, насколько серьезно был в ней заинтересован Бен, не беря во внимание ее запах. Он похотливый альфа, а она недавно проявившаяся омега, поэтому Рей не могла выбросить из головы мысль, что он попросту забавлялся с ней интереса ради.

Конечно же, Финн был неизменным свидетелем этих откровенно странных отношений. Рей знала, что их взаимодействие вызывало у него недоумение, но, казалось, ее друг списывал все это на типичное альфа-омега поведение.