Лестница страха

— Не знаю. Мы расстались два месяца назад.

— Это может быть ниточкой.

— Не представляю, кто мог о ней рассказать.

— У тебя в городе есть еще кто-нибудь?

— Нет.

— Родители?

— Уехали два года назад.

— Ну, тем лучше.

Полицейские вышли из лифта и сразу увидели перед одной из дверей белую эмалированную миску. Кроме того, справа от двери черным маркером на стене была выведена цифра девять.

— Об этом Лена ничего не сказала, — пробормотал Казимов.

— Наверное, не заметила, — отозвался Смирнов.

Дознаватель достал мобильник и набрал номер девушки.

— Алло, это я. Стою перед дверью, сейчас позвоню.

Казимов нажал кнопку дверного звонка. В квартире послышалось тихое треньканье. Через минуту дверь приоткрылась — она была на цепочке.

— Слава богу! — раздалось из щели.

Дверь захлопнулась — девушка сняла цепочку — и снова открылась.

— Привет, — сказал Казимов.

Девушка, вместо ответа, вопросительно уставилась на Смирнова.

— Мой коллега, — пояснил дознаватель. — Мы вместе работаем.

— Заходите. — Девушка распахнула дверь и отошла.

Пропустив Смирнова вперед, Казимов забрал миску и запер за собой дверь.

— Ну, и что все это значит? — поинтересовалась девушка, едва полицейские вошли в гостиную.

— Присядь. — Казимов сам опустился на стул возле низкого комода и машинально передвинул на нем несколько безделушек.

— Не трогай! — прикрикнула на него девушка.

— Извини! — Полицейский отдернул руку.

— Давайте я все объясню, — вмешался Смирнов, обращаясь к Лене. — Но для начала сядем. На всякий случай.

Глава 6

— И теперь вы собираетесь забрать это дерьмо на анализ? — спросила девушка, когда следователь закончил говорить. — Надеетесь, что убийца лично его навалил? Так сказать, оказал мне честь?

— Я рад, что ты восприняла это с юмором, — заметил Казимов. — Были опасения, что…

— С юмором? — Лена взглянула на него с искренним удивлением. — Разве, блин, похоже, что мне весело?!

— Нет, не очень, — покорно согласился Казимов. Он встал со стула и теперь стоял перед музыкальным центром, машинально перебирая диски.

— Что мне теперь делать? Я не хочу, чтобы меня выпотрошили из-за человека, с которым я сегодня вижусь впервые за два месяца.

— Мы приставим к вам охрану, — пообещал Смирнов. — Я попрошу Эдика, — добавил он, обращаясь к Казимову.

— Я надеюсь, он уже едет сюда? — проговорила девушка. — Потому что я не собираюсь оставаться здесь одна.

— Сегодня мы побудем здесь, если вы не против, — сказал Смирнов. — А с завтрашнего дня за вами будет приглядывать наш оперативник.

— Хорошо. А дерьмо? Оно так и будет стоять в коридоре? Потому что я чувствую вонь, и раз вы решили его забрать на анализы, то ясно, что притащили миску сюда. Я права?

— Я сейчас его увезу. — Смирнов встал. — Вернусь через полчаса.

— Куда ты? — спросил Казимов. Он замер, держа в руке один из дисков.

— Домой.

— Я не хочу оставаться с ним наедине, — заявила Лена, ткнув пальцем в Казимова.

— Я могу съездить, — предложил дознаватель.

— Сиди уж! — махнул рукой следователь.

Девушка недовольно поджала губы, но больше возражать не стала.

— Сегодня вам в любом случае ничего не грозит, — заметил Смирнов, направляясь к выходу. — Запритесь.

— Железная логика! — фыркнула Лена, следуя за ним в коридор. — Бояться нечего, но дверь — на засов!

— Все правильно, — кивнул Смирнов. — Скоро буду. Не шалите без меня.

Девушка захлопнула за ним дверь, замок громко лязгнул. Следователь стал спускаться, держа в руках миску с экскрементами.

— Это вообще не человеческое дерьмо, — уверенно говорил Ратников заспанным голосом. Было десять утра, но криминалист долго раскачивался и до полудня обычно бывал не в себе. — Собачье, причем довольно старое. Лежало на улице дня два. Яйца глистов, значит, псина, скорее всего, бродячая. Думаю, ваш маньяк просто подобрал какашки на улице.

— Ясно, — проговорил Смирнов, сворачивая к школе. — А что насчет отпечатков?

— Никаких. И миска самая обычная, новая. Наверное, купил специально для этого дела.

— А краска?

— Которой девятка на стене намалевана была?

— Да.

— Из пульверизатора. Во всех стройтоварах продается. Фирма Sparking rainbow. Если найдете у подозреваемого такой баллон, считайте его уликой. Правда, заодно недурно бы обнаружить у него веревки с тем самым узлом, следы крови и…

— Все ясно, — перебил эксперта Смирнов. — Спасибо.

Он выключил мобильник и затормозил возле школы. Припарковавшись, следователь направился к крыльцу. Возле него дворник в оранжевой спецовке лениво помахивал метлой. Заметив полицейского, он замер и уставился на него круглыми светлыми глазами. От этого пристального взора Смирнову сделалось не по себе. Дворник вдруг медленно повел головой сначала в одну, а затем в другую сторону, словно делал знак отрицания. Его губы приоткрылись и замерли. Он резко отвернулся и принялся мести куда активнее прежнего.