Лестница героев

– Что ж, господин лжеполковник, судя по тому, как круто вы взялись задело, планы у вас масштабные. С иными никто не рискнет штурмовать замок Кондора… даже если он и не охраняется так же серьезно, как обычно. Итак, какие у вас планы намой счет? Переговоры? Или сразу меня застрелите? Если последнее, не сочтите за труд, сообщите мне, кто именно меня убивает и за что. Последняя, так сказать, просьба приговоренного. Ну а если переговоры, то я весь внимание. Чем могу помочь?

Слегка насмешливый тон Барона казался совершенно неуместным в ситуации, когда твоя жизнь висит на волоске.

Тристан слушал своего врага краем уха, а сам внимательно наблюдал за вооруженными людьми. Пока они сводят свои счеты с Красным Бароном, возможно, под шумок у него получится сбежать. Нельзя упускать такой удачный шанс!

Лжеполковник не ответил; он поднялся и сделал шаг в сторону, словно уступал место.

– Тэтчер, – позвал он кого-то.

Место лжеполковника заняла сухощавая седовласая дама с лицом благородной аристократки. И хотя на ее одежде не было никаких нашивок или отличительных знаков, сразу стало ясно, что главная здесь – она.

А раз главная – дама, то, получается, это группа из Арамантиды?

«Неужели за мной?» – У Тристана екнуло сердце.

– Спасибо, Фабиан, – поблагодарила дама со странным именем Тэтчер и обратилась к Красному Барону: – Никаких переговоров. Мы просто заберем свое. Хотя, признаться, идея вас пристрелить кажется мне весьма заманчивой.

– И что же ваше находится у меня? – закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, осведомился Красный Барон.

– А вы не догадываетесь?

В этот момент Тристан услышал за своей спиной хорошо знакомый ему голос:

– Рей Дор, ты что, приклеился? Или привязан? Долго еще рассиживаться собираешься?

– Нелли? – воскликнул Тристан, оборачиваясь.

В глубине души он надеялся, что если на мысе Горн станет известно, где он, то за ним отправят спасательную экспедицию. Но здравый смысл не особенно позволял ему мечтать. Во-первых, узнать о том, где он оказался, не так просто, ведь Ника сообщит, что он на Окракоке, у пиратов. А во-вторых, даже если на мысе Горн и узнают, что он в Кондоре, во время войны командование вряд ли пойдет на такой риск ради одного авионера, к тому же – мужчины.

И все-таки за ним прилетели!

– Не Нелли! Для тебя – майор эр Мада, капитан, – усмехнулась она.

Тристан ухмыльнулся в ответ. То, что когда-то выводило директрису из себя, сейчас прозвучало доброй шуткой, имеющей особый смысл лишь для них двоих.

– Где твой аэролит? – деловито осведомилась мадам эр Мада. – Забирай его скорее – и уходим, у нас не так много времени.

– Да, прямо сейчас и уходим, – согласился Тристан и двинулся к выходу.

– А камень? – уточнила мадам эр Мада. – Он что, с тобой?

Тристан стиснул зубы и не ответил, просто продолжил идти к выходу. Апатия и равнодушие прошли, но боль от потери аэролита – еще нет.

Проходя мимо Красного Барона, он на миг задержался. Взглянул на пересеченное свежим шрамом ненавистное лицо, коротко размахнулся, ударил кулаком и с удовлетворением наблюдал, как враг сплевывает кровь. И все же этого было мало, чтобы утолить огонь мести, который горел в нем так долго. Хотелось не просто ударить – хотелось уничтожить. Хотелось убить.

– Камилия! – внезапно окликнула Тэтчер.

Тристан удивленно поднял брови. Откуда она знает имя любовницы Красного Барона? И что ей от нее надо?

– Твоя миссия окончена, можешь возвращаться с нами.

– Наконец-то! – громко воскликнула вечно безмолвная Камилия. Она быстро поднялась, с явным наслаждением сорвала – так, словно это был ошейник, который ее душил, – тяжелое драгоценное колье, ничуть не беспокоясь о его сохранности, и отбросила в сторону. – Я уже начинала думать, что про меня здесь просто забыли!

Тристан от изумления приоткрыл рот. Миссия? Так она была тут на задании? Выходит, она – тайный агент Арамантиды?

А в следующий миг Тристан ощутил самую настоящую гордость. Газеты постоянно писали об орудующих в Арамантиде шпионах Третьего континента, и сейчас ему было приятно осознавать, что тайные агенты Арамантиды отвечали тем же.

Камилия буквально пролетела через обеденный зал. В ее быстрых, уверенных движениях не осталось ничего от прежней плавной неторопливости и томности.

– Вот же маленькая дрянь, – процедил Красный Барон, провожая ее злобным взглядом. – И ничем не отличаешься от наших женщин! – издевательски добавил он. – Говорите, вы лучше, сильнее, а на деле точно так же используете свое тело, чтобы получить от мужчин то, что вам надо.

Камилия резко замерла, затем круто развернулась и подошла к Красному Барону.

Тристан ожидал, что она отвесит ему пощечину, что ее голос будет дрожать от ярости, но – ничего подобного.