Лестинца

Освобожденным батракам, а их было около полутора дюжин было объявлено, что они свободны, но есть возможность покинуть это гостеприимное государство, построив мост. Главное, что им заплатят за работу. Вовремя прибывший Аслам, не особо смущаясь заоблачными ценами, обещал обеспечить стройку провиантом и даже подыскать еще работников, тем более, что не все бывшие батраки воспылали охотой к работе, выслушав речь Кан-Туна.

Тем не менее, заготовка леса прошла в спокойной обстановке и заготовлено было в два раза больше, чем в прошлый раз.

Теперь весь обоз достиг владений Ватаги, и лебедками уже были подняты наверх подводы. Дальше обоз шел без сопровождения солдат замка, хотя заложники все еще оставались с Кан-Туном.

- Чего-то я только не пойму, - все не находил покоя Итернир, доставая принца расспросами, - нам же ватажники не дадут покоя. Ну, построим мы мост, но они же все равно сожгут его. А?

- Нет, - качнул головой принц.

- Это как же?

- Увидишь, - бросил принц и отвернулся, было видно, что эта тема разговора тяжела для него.

- Ладно, - махнул рукой Итернир, и повернулся к Крыну, ехавшему в той же повозке, - скажи-ка лучше, в этот-то раз стройка быстрее будет?

- Должна бы... наверна, - неопределенно пожал плечами тот, думаю вдвое...

- Как? - вскинулся обрадованный Ригг, - неужто так быстрее?

- Думаю... - протянул неуверенно Крын, - с неделю, или... с полторы... мост-то не станем строить... навесной хочу перекинуть. Я машину видал, камни большие метает... такая, - он показал руками, на ложку похожа.

- Катапульта, - подхватил Итернир, заинтересовавшись, - ну, ну, ну!

- Ну... и к камню мост привязать... эта, навесной... и перекинуть. На той стороне камень ляжет... и вот... только, наморщил он лоб, - камень тяжелый очень надо. Думаю, надо часть моста построить, на него эту... как ее... дуру эту поставить и махнуть.

- Ну, голова! - восхитился Итернир, - ну, ты парень, даешь!

- Слушай, - доверительно заглянул в глаза Крыну Ригг, - ты, если, и правда, за неделю сможешь, так поспеши уж. А? Мать же у меня внизу...

Меж тем они подъехали к замку ватажников. Из раскрытых ворот им навстречу вышел сам Тирмен.

- Что-то давно вас не видел, - проворчал он, - а впрочем, приветствую вас!

- И мы приветствуем тебя, - поднялся принц во весь рост, стоя на бревнах, - я привез тебе подарок.

Он махнул рукой, и к ногам Тирмена выволокли принцев и капитана, связанных и с мешками на головах.

- Это кто? - настороженно удивился тот.

- Смотри, - пожал плечами принц, стоя на телеге, он казался себе особенно властным и могущественным.

Ватажники разрезали веревку, извлекая пленников на свет.

- А-а! - протянул атаман, узнав их, под радостный гул ватажников, - старые знакомые! Как же давно я вас не видел! И ты здесь! - нехорошо обрадовался он, когда развязали капитана, - ну здравствуй! Помнишь, как ты загнал меня на эту Лестницу? Ну, теперь поквитаемся! У моих ребят долгая память!

- Они твои, - высокомерно сказал принц, с очень уж бесстрастным лицом.

- Да? - удивился Тирмен, - а чего это вдруг ты решил своих родственников предать?

Принц не ответил, чуть приподняв голову.

- Ладно, - потер руки атаман, - и что ты хочешь взамен?

- Ничего. Хочу сказать только, что их замок в твоих руках. У них осталось только четырнадцать человек. И они ждут возвращения этих, - он презрительно кивнул на пленников, - если этой ночью вы нападете на них - замок ваш.

- Лихо! - ухмыльнулся атаман, - и нас отсюда убрать и мост свой спокойно построить, и родственничков своих... хорош! Но мне нравится! Ну как, ребята? Рванем, на казенные харчи?!

Его вопрос был встречен радостными криками и одобрением.

- Ну хорошо, - решил атаман, - мы уходим. Кстати, ты уж прости за тот раз. Но ты должен меня понять...

Принц не ответил. Вместо этого, развернувшись, приказал трогать обоз к обрыву.

И вновь было начато сооружение моста. В этот раз его делали гораздо шире, а опоры надежнее. Одновременно велось строительство катапульты. Она представляла собой раму, сбитую из крупных бревен, с рычагом, в ложе которого предполагалось закладывать камень. Все это было исполнено не очень-то аккуратно, зато производило впечатление надежности и грубой силы.

Крын установив пока катапульту на равнине, сделал несколько пробных выстрелов огромным камнем, который он отыскал в качестве якоря. И, хотя машина била всего на дюжину десятков шагов, он остался доволен, тем более, что мост был уже длинной в полсотни шагов.

Оставалось еще тридцать шагов моста, да подготовить навесной мост.

Но это уже не заставило себя долго ждать. Крын работал как заводной, успевая побывать сразу везде, и на мосту, и на плетении навесных мостков, и руководить пристрелкой катапульты. Все работы планировалось окончить к десятому дню. Крын ходил довольный собой и собственной выдумкой, воспринимая восклицания Итернира: "И где ты только такой умный выискался?" исключительно как комплимент.