Лес и его жизнь

Плоды жимолости созревают во второй половине лета. А цветет она в самом конце весны, чуть раньше ландыша. Цветение красиво, но продолжается очень короткое время. Цветки жимолости небольшие, белые, несколько причудливой формы: один лепесток расположен вверху, четыре других образуют группу внизу. Это немного похоже на кисть человеческой руки, где большой палец как бы противопоставляется четырем остальным. Из венчика цветка высовываются наружу пять длинных тычинок и тонкий столбик пестика. Цветки жимолости, как правило, располагаются на ветках попарно, причем сидят вплотную друг к другу. Так же располагаются и плоды, причем при созревании они срастаются. Это — характерная особенность растения.

Плоды жимолости обыкновенной

Листья жимолости имеют правильную овальную форму и покрыты густым коротким пушком. Сидят они на ветках супротивно, один против другого. Оттого и почки растения тоже располагаются супротивно. Зимой жимолость нетрудно узнать по веткам — тонким, беловатым, гладким — и острым почкам, которые очень напоминают конец шила и так же, как ветки, имеют беловатую окраску.

Интересные свойства имеет древесина жимолости — она очень крепкая, вязкая, тяжелая. Эти свойства древесины нашли отражение в латинском видовом названии растения, которое в переводе на русский означает "древесная кость". Из стволиков жимолости прежде делали ружейные шомпола, кнутовища и другие предметы, где требуется особая твердость.

В лесах нашей страны встречается не только та жимолость, о которой шла речь, но и другие виды. У некоторых из них плоды не красные, а темно-синие, причем вполне съедобные.

Такие виды распространены, например, в лесах Сибири и Дальнего Востока. Таким образом, у разных видов жимолости окраска плодов неодинакова.

Крушина ломкая

Этот лесной кустарник примечателен своими "голыми" почками: они состоят только из одних зачатков листьев и совершенно лишены защитных чешуек. Крохотные, едва видимые простым глазом, будущие листья зимуют совершенно открыто.

Каждый зачаток листа покрыт густым защитным опушением из бурых волосков (это видно только в сильную лупу). Крошечные зимующие листочки крушины благодаря такому опушению имеют буроватую окраску — и не догадаешься, что это будущие листья. Понаблюдайте весной за распусканием почек крушины (удобнее рассматривать более крупные почки, которые находятся на концах веточек). Вы увидите, как маленькие бурые зачатки постепенно увеличиваются в размерах, зеленеют и превращаются в настоящие листья. "Голые" почки, лишенные защитных чешуек, какие можно видеть у крушины, — редкое явление для наших деревьев и кустарников. Такие почки встречаются почти исключительно у обитателей влажных тропических лесов.

Почки крушины ломкой

Крушина примечательна еще тем, что очень поздно распускается весной. Другие деревья и кустарники уже оделись листвой, а она только начинает свое развитие. Листья ее довольно крупные, овальные, на обоих концах заостренные. Жилкование листьев не совсем обычно: боковые жилки, отходящие в одну и другую стороны от главной, изогнуты, как дуги, и совершенно не разветвляются. Такое своеобразное жилкование листа называется перисто-дуговидным. Лист крушины можно легко узнать по этому характерному признаку.

Цвести крушина начинает сразу же после распускания листьев и цветет долго — почти все лето. Цветки ее мелкие, беловатые, малозаметные. Они напоминают маленькие пятиконечные звездочки. Зато плоды очень заметны, особенно в начале осени, — черные ягодки величиной с косточку вишни. Каждый плод на протяжении своей жизни несколько раз меняет окраску. Сначала он зеленоватый, потом красный, а когда созреет, совершенно черный. Так как цветение крушины сильно растянуто во времени, то и плоды созревают неодновременно. Поэтому на одной и той же ветке часто можно видеть вместе и зеленые, и красные, и черные плоды. Картина получается пестрая и красивая. Зрелые плоды крушины напоминают большие черные бусины с блестящей поверхностью. Но эти плоды совершенно несъедобны. Они хотя и слегка сладковаты, но имеют сильный, неприятный привкус. Однако, птицы, в особенности дрозды, охотно их поедают. Именно пернатые служат основными разносчиками семян крушины.

Крушина ломкая — лекарственное растение. Ее кора и плоды широко используются в медицине как слабительное средство.

Плоды крушины ломкой

Распространена крушина очень широко. Она встречается почти во всей европейской части страны, есть на Кавказе, в Сибири. Чаще всего ее, однако, можно видеть в хвойных лесах и в более северных районах. Растет она не только в виде кустарника, но иногда бывает небольшим деревцем с хорошо заметным тонким стволом.

Бересклет бородавчатый