Лео Мэддокс

Клара уставилась мне в глаза. Её были широко распахнуты и ясны. Я мог лишь смотреть в них.

– Расширены, – ответила она, не отводя взгляда.

Остаток вечера был в дымке. Не помню, как ушла Клара. Как вернулся в комнату в общежитии. Но я не мог забыть, как она смотрела на меня, и надежду, что ощутил впервые за многие годы. Клара долго со мной просидела. Большую часть времени запомнил, что подтверждало отсутствие сотрясения.

Проснувшись на следующее утро, ощутил изменения. Поворотный момент, похожий на тот, который ощутил, проснувшись вчера утром. В тот день, два с половиной года назад, я поклялся отказаться от наркотиков и случайных перепихов. Создал свод «правил», которым следовал, когда выпивал алкоголь. Бросил курить. Позвонил отцу и озвучил выбор – бросил школу и пошёл к нему работать.»

И я совершил всё это ради Клары.

Сделал всё это в предвкушении этого момента – момента, когда она начнёт меня замечать. Мне хотелось, чтобы, когда она открыла, наконец, глаза и огляделась, то ей бы понравился мужчина, сидящий перед ней, мужчина, который всегда был перед ней. Мне хотелось стать достойным. С той ночи, два с половиной года назад, я прошёл длинный путь. И мне ещё предстоит много пройти.

– Понятия не имею о чём ты, – ответила Клара, «включив» игнор, но я-то знал, что она помнила. – Я тогда побывала на куче вечеринок... и все они как в тумане.

Мои губы расплылись в улыбке. Мы играли в забавную игру.

– Не ври. Я знаю, что ты помнишь. Но это действительно странное совпадение. Из-за тебя я уже два раза оказался на грани смерти: прошлой ночью, когда ты едва не превратила меня в дорожного убийцу, и то падение с балкона. Должен ли я с тобой рядом, киллер, оглядываться, или же это всё просто случайности?

На губах Клары появилась восхищённая, удивлённая улыбка.

– Скорее всего, ты просто алкоголик.

– А может мне стоит уже начать искать телохранителя, – я резко вспомнил о том, что рядом по-прежнему стоит подруга Клары. Как бы сильно мне не нравилось играть с Кларой в эти игры, было грубо не вовлечь в разговор Стефани.

– Стефани, в любом случае, рад с тобой познакомиться.

Стефани вежливо улыбнулась.

– Взаимно. Мне нужно разнести напитки. Вам, ребята, что-нибудь принести выпить?

Мы с Кларой заказали пиво и Стефани нас оставила. Я решил воспользоваться этим моментом с ней наедине и поговорить – рассказать Кларе всё то, что так долго хотел ей сказать.

– С той ночи я больше не курю, – объяснил я. – У меня остался шрам от ожога сигаретой при падении, – перевернув ладонь, я обнажил запястье.

На коже был маленький белый шрам, едва заметный, но всё же был. Я лелеял этот шрам. Провёл по нему большим пальцем. Клара, которая была чертовски удивлена, протянула руку через стол и провела пальцами по тому же месту. Должно быть, она сделала это неосознанно, потому что уже в следующую отдёрнула руку. Я тут же посмотрел ей в глаза. Её щёки покрыл лёгкий румянец, а дыхание стало чуть тяжелее.

– Каждый раз, испытывая желание закурить – что было тогда довольно часто – я смотрел на этот шрам и вспоминал ту ночь, – продолжил я. – И тебя. Хотелось бы мне так легко избавиться от всех пороков.

– Ну, пока заживал синяк на твоей ноге, может, ты мог бы смотреть на него и вспоминать, что опасно ходить пьяным по полю для гольфа ночью. Никогда не знаешь, когда сумасшедшая девчонка на гольф каре решит тебя переехать.

– Вообще-то, я даже рад, что некая сумасшедшая девчонка сбила меня. Иначе я бы не был сейчас с ней.

В этот момент вернулась Стефани с нашими напитками. Шокированный собственной смелостью и признанием, схватил пиво и сделал глоток. Клара сделала то же самое. Стефани чуть задержалась, а затем снова убежала по своим делам.

Не сводил взгляда с девушки, что сидела, напротив. Она покраснела ещё больше. Клара сделала ещё несколько глотков пива, прежде чем опустила его на стол. Казалось, она готова броситься через стол и меня задушить. Или, быть может... что-то более... приятное. В её глазах читалось удивление, паника и, наверное, похоть. Клара понимала, что между нами, что-то есть. Точно понимала. И, чёрт возьми, этому самое время.

– В чём дело? – прошептал я с дико колотящимся в груди сердцем. – Клара? С тобой всё в порядке?