Лео Мэддокс (ЛП)

— Знаешь, — задумчиво сказал он. — Я виделся с Мэгги всего три раза… вроде. Да, три раза. И каждый раз, увидев ее, невозможно даже понять, что у нее есть сестра-близнец. Сестра, которую ты любишь. Эта фигня, вроде как, важна.

Я кивнул, вздохнув.

— Все-таки, Клара совершенно другая. Словно… у меня всегда была потребность защищать ее. Поэтому я обычно не говорю о ней много.

Именно в этот момент у меня зазвонил сотовый. Долго пытался справиться с карманом, чтобы взглянуть, кто звонит. Дерьмо. Пока я пытался вытащить проклятый телефон из кармана, понял, что напился, возможно, сильнее, чем думал. Ерзая, шарил в кармане — потом уронил телефон на пол. В конце концов, собрав мозги в кучу и вспомнив разговор о близнецах, я увидел, что это всего лишь Мэгги. И все же… я был бы рад услышать ее.

— Мэгги! — с энтузиазмом ответил я. — Что такое, куколка?

— Хэй, Лео, — сказал ее знакомый голос — Ты где?

— В каком-то баре. Ты что, хочешь увидеться со мной?

— Не могу. Я в Блю-Крик.

Верно. Мы били в разных штатах. Я знал это.

— Нахрен Блю-Крик, — пробормотал я.

Она захихикала.

— Так что ты делаешь в каком-то баре?

— Тусуюсь с Полом и его братьями, — попытался я перекричать шум вокруг меня. Пол смотрел на меня, потягивая алкоголь. — Мы тут напиваемся, и мне бы хотелось, чтобы ты была здесь. Что ты делаешь?

— Я прячусь в туалете, чтобы поговорит с тобой. Робби с нами ужинает. С ним его дочь. Они сейчас на веранде за домом, а я в туалете.

Этот крысий выродок! Какого черта! Дочь? И этот придурок все еще пытается приставать к Мэгги? Любовник во мне отошел на второй план. Одно имя Робби превратило меня в бойца. Я попытался вскочить на ноги, но упал на задницу. Не хорошо. Я отключался после этого. Пол рассмеялся и помог подняться на ноги.

— Мэг! — заорал я в телефон, — Я сказал тебе подождать меня. Сказал тебе, что позабочусь о нем. Что он, черт побери, делает в твоем доме?

— Хороший вопрос. Это был сумасшедший день.

— Я скажу, что тебе делать. Выбирайся из туалета и скажи этому говнюку идти домой. Не говори: «Говнюк». Не при его дочери, но иди и скажи ему, чтобы он убрал свою задницу с твоей веранды — именно это я имею в виду. Он давно потерял на это право.

— Где Клара? — спросила она. — Ты с ней? — очевидно, что она сменила тему с целью увести мои мысли, подальше от Робба… и это сработало.

— В Бруклине, — буркнул я.

— Какой-то расплывчатый ответ, Лео. Поподробнее, пожалуйста.

Я накрыл телефон ладонью, уставившись на Пола:

— Мне надо выйти, чтобы поговорить с Мэгги. Мне нужен воздух.

Он просто кивнул.

Пересек бар, вышел за дверь и очутился на оживленном тротуаре. Солнце садилось, и все казалось оранжевым. Мимо меня в суете сновали люди, озабоченные своими случайными жизнями, а я все это игнорировал и разговаривал со своим другом.

— Не знаю, что за дерьмо я творю, — честно ответил я. — Ты бы видела, как Клара сегодня сбежала от меня в метро… словно я ее собаку убил. Черт возьми. Между любовью и ненавистью проходит отличная черта. Как думаешь, возможно, влюбиться в того, кого ты ненавидел всю жизнь.

Прежде чем ответить, Мэгги немного помолчала.

— Я не уверена, это из-за того, что ты пьян и или что-то такое, но что за странный вопрос? Если ты кого-то любишь, то ты просто его любишь. Все его изъяны и так далее. Ты не можешь ненавидеть и любить одновременно — это не так работает. Любовь — это все или ничего. Иногда твои собственные проблемы сбивают тебя с толку, но отбросив лишний шум, ты обнаружишь, что под всем этим скрывается любовь.

Вау.

— Кто бы мог подумать, что ты такая проницательная? — сказал я ей, полушутя, полусерьезно. — То есть ты говоришь, что… если я нравлюсь Кларе, то невозможно, чтобы она действительно ненавидела меня все это время? Вроде того?

Всю свою жизнь, я думал, что Клара ненавидит меня. Я потратил жизнь на то, чтобы говорить все тупое дерьмо этой девушке, хотя совсем не хотел этого. И почему бы ей не питать ко мне ненависть? Я был таким жалким, потому что боялся. Боялся себя и тех чувств, которые поразили мое шестилетнее сердце той ночью в библиотеке.

Отталкивал ее, потому что не хотел ранить так, как это сделала моя мать. Я отталкивал и отталкивал ее, но истина в том, что Клара была и всегда будет важной для меня. Но если существовала хоть капля вероятности, что в ее сердце была не только ненависть ко мне, то я должен ее увидеть.

Сейчас.

— Я должен идти, — крикнул я в трубку. — Сейчас мне нужно быть в другом месте. А теперь иди к Робби и скажи, чтоб он проваливал с твоей веранды. Пожалуйста. Увидимся с тобой завтра, и мы сможем справиться с ним вместе. Хорошо?

— Хорошо. Всегда, Лео.

— Всегда, — ответил я.

Затем положил трубку и засвистел так громко и так тяжело, как только мог, чтобы подозвать такси.

Глава 11

Это было тем самым. Сделай или умри.

Когда я упал с того балкона два с половиной года назад, решив той ночью, что необходимо привести жизнь в порядок, это было подготовкой к этому моменту. И, когда прыгнул под колеса гольф-карта Клары, тоже.