Занятый этими мыслями, я не заметил, как коляска подъехала к дому. В прихожей меня встретил Никодим.
– Вас тут генерал спрашивал, – сообщил, принимая шинель и папаху. – Я сказал, что вы в отъезде, а когда будете, неизвестно. Обещался зайти позднее.
– Что за генерал?
– Не знаю, ваше высокоблагородие. Но, судя по воротнику шинели и султану на шапке, по жандармскому ведомству.
Этому я-то зачем?
– Ужин есть?
– Стоит, теплый, в печи. Щи с убоиной, каша с маслом, свежие булки с маком и чай. Подавать?
– И скорей!
Спустя пару минут я с наслаждением насыщался. Вкусно Агафья готовит! Щи на говяжьей косточке томились в печи, как и каша. Та вообще тает во рту. Что, спросите, может быть особенного в гречневой каше? Если варить ее на плите, то ничего – еда и только. А вот потомить в печи, чтобы зерна развалились и пропитались коровьим маслом, которое сбили из сливок утром… Не доводилось пробовать? Завидуйте!
Я подмел все с тарелок, налил в чашку заварки и разбавил кипятком из самовара. Бросил в него кусок колотого сахара и размешал ложечкой. Пригубил – хорошо! Цапнул с блюда щедро посыпанную маком булку. Не наркотик, но нечто вроде него. Обожаю выпечку!
Я заканчивал чаепитие, когда в столовую заглянул Никодим.
– Пришел давешний генерал, – сообщил с порога.
– Веди его в кабинет! – распорядился я, но тут же передумал: – Лучше в библиотеку!
Не нужно жандарму смотреть на разложенные на моем столе бумаги. Обязательно нос сунет – порода у них такая.
– Слушаюсь! – поклонился Никодим.
– И подай туда рому!..
Я допил чай, с сожалением посмотрел на оставшиеся булочки и встал из-за стола. Коридором прошел в библиотеку. Генерал был там. Увидев меня, встал с дивана. Та-ак… Не старый еще, с привычными здесь пышными усами. Генерал слегка наклонил голову.
– Добрый вечер, Валериан Витольдович! Позвольте отрекомендоваться. Товарищ министра внутренних дел, командующий Отдельным корпусом жандармов Джунковский Владимир Федорович.
Ага! Читал я про этого деятеля в той России. Несмотря на должность, сочувствовал революционным идеям и имел своеобразные представления о чести. Возглавив корпус, упразднил охранные отделения во всех городах, кроме Москвы, Санкт-Петербурга и Варшавы. Запретил иметь секретных агентов в армии и флоте, а также в учебных заведениях. То-то шпионы и революционеры воодушевились! Интересно, здесь также? Похоже на то: немецких агентов в Минске жандармы прошляпили. С другой стороны – порядочный человек. Пытался разоблачить Распутина перед царем, за что вылетел в отставку. Мог сидеть на пенсии, но попросился на фронт. Командовал бригадой, дивизией, корпусом. Неплохо командовал: солдаты и офицеры его любили. После революции за границу не сбежал, остался в СССР, советское правительство ему даже пенсию платило. Но в годы Большого Террора его подмели…
Джунковский по-своему понял мой взгляд.
– Извините за поздний визит – дела. У меня к вам неотложный разговор.
– Прошу! – указал я на кресло, и устроился напротив. Вошел Никодим с подносом, на котором стояла бутылка с ромом, бокалы и блюда с легкой закуской. Сгрузив поднос на разделявший нас небольшой столик, Никодим поклонился и вышел.
– Рому? – предложил я. – Или хотите коньяку?
– Ром сгодится, – кивнул Джунковский. – Погоды стоят морозные, так что самое то.
Я разлил напиток по бокалам.
– За ваше здоровье, Владимир Федорович!
Не буду я его превосходительством называть. Перебьется. Это мой дом, и здесь правила общения задаю я.
– Приятно слышать о здоровье от врача, – улыбнулся генерал. – Благодарю.
Он осушил бокал и поставил его столик. Затем уставился на меня. Пришлось и мне поспешить – выпил, не ощутив вкуса. Принесло же этого жандарма!
– Слушаю вас, Владимир Федорович.
– Сегодня был с докладом у ее императорского величества. Выслушав его, она дала ряд поручений. Среди них: разобраться и строго наказать офицеров губернского управления Корпуса в Минске. По словам императрицы, они обманули нас, доложив, что разоблачили шпионскую сеть немцев в Минске, за что получили повышения в чинах и ордена. На самом деле нашли расписки агентов у убитого германского резидента. Я спросил: откуда сведения? Государыня сослалась на вас, заявив, что доверяет вашим словам. Развейте мои сомнения, Валериан Витольдович! – он пытливо посмотрел на меня.
Проверяет меня тещенька! Или подставляет…
– Государыня сказала правду, Владимир Федорович. Ваши офицеры никого не разоблачали. Получили дело готовым.
– Откуда вам известно?
– Это я застрелил немецкого резидента.
Ресницы у Джунковского полезли на брови.
– Вы!? Но почему?
– Он пытался меня завербовать.
– Для чего?
И это спрашивает жандарм! Как тут запущено…
– Посмотрите сюда, Владимир Федорович! – я указал на ордена на своем мундире. – Перед вами врач, который спас жизнь командующего фронтом и может просить у него протекции… Скажем, перебраться ближе к штабу. Врачам люди доверяют тайны, которые хранят даже от близких. Покойный резидент знал дело.
– Но как он вышел на вас?
– Оставил письмо в гостинице, где я в то время проживал. Выдал себя за моего приятеля по Германии и пригласил в гости.