Лэя

— Аридный, то есть засушливый. Ну, может, пустыни и не будет, но вполне может быть сухая степь. А потом вода потечет опять нам по пути в море. Там дожди должны будут идти из нижних облаков, так как эти поднимутся на пару десятков миль. Если бы не было нижнего круговорота воды, то за миллиард лет внутреннее море высохло бы. Кстати, даже затрудняюсь сказать, какое там атмосферное давление. Атмосферы три может достигнуть, а мы станем легче раза в полтора — два.

Мы уже, наверно на десятую часть полегчали. И миллиарды лет природа там развивалась по своим законам. Так что, "то ли еще будет, ой-ой-ой!" — Посмотрим, какой ты предсказатель! — заинтересовалась новой игрой в предсказания Лэя. — А мне кажется, что мои волшебные силы растут, и, надеюсь, мы справимся с этими неизвестными силами природы. Сейчас я, например, совсем не устала!

По лукаво-игривому выражению милого лица явно отдохнувшей и просохшей волшебницы, Женька понял, что, наверно, зря решил отложить на сегодня свои приставания, и поспешил исправить свою ошибку. Уснули они опять поздно, под нескончаемое шуршание дождя, отсветы костра и мирное похрапывание лошадок, пощипывающих травку рядом с ними под навесом.

Проспать беспробудно до утра им не удалось. Более чутко спящая Лэя очнулась от редких сотрясений земли, как будто кто-то большой топал ногой. Наконец, со стороны лошадок одновременно с ударами послышалось шуршание и треск веточек.

Потом опять установилась тишина, и опять глухой удар. Лэя сжала Женькино плечо, и они, не дыша, стали вглядываться, выискивая в темноте ночного гостя. Лошади, похрапывая стали жаться к ложу путников, и вот под краем навеса показался круглый глаз на какой-то склизкой поверхности, Женька озадаченно смотрел на гостя. Животное явно не пролезало под навес. Оно попыталось безуспешно просунуть скользкую широченную морду, и Женька вдруг узнал в нем жабу. Лэя уже встала, и приготовилась «стрелять» поверх лошадей, как визитер одним прыжком взлетел на их импровизированную крышу.

— Ну, точно, лягушка! — крикнул Женька, смотря, как крыша трещит, но выдерживает тяжесть прыгуна весом в двух быков. — Каких же мух она должна есть?!

— Лучше бы нам не видеть ни этих мух, ни этой лягушки. Вот уж действительно, несчастная тварь. Чем же ей питаться при таких размерах? Вот и рыщет по ночам.

Что делать-то будем? Вроде и жалко зверушку, а с другой стороны, потолок нам продавит!

— А ты ее, когда спрыгнет вниз, слегка молнией отпугни, она и убежит, вернее, ускачет.

Так и пришлось сделать. Правда лягушка оказалась на редкость тупая, или Лэя слишком ее жалела, так как та поспешила удалиться только с третьего волшебного укола молнией. Успокоившись, они снова улеглись, и Женька сказал:

— Вот, для чего нужно беречь твои волшебные силы. Ты всегда должна быть в форме!

К сожалению, не только твои силы растут, но и размеры этих милых зверьков тоже.

Поэтому все, что можно сделать руками, я сделаю. А то, на что я еще нужен?

— А то не знаешь? — хитро улыбнулась Лэя и тут же добавила, чтобы ее не поняли слишком буквально. — Все, спать! Нам завтра надо выбраться из этого гнилого края.

***

Они сумели пересечь пояс дождей к вечеру следующего дня. Последних три часа путь лежал под низкими тучами, только иногда прыскающими на них очередную порцию дождика. К моменту, когда надо было делать привал, лес окончательно просох, так что усталые путники с наслаждением избавились от мокрой одежды и сушились у костра. Ночь прошла без происшествий, однако теперь, выбравшись из-под завесы дождей, им предстояло подумать и о питании. Чтобы нормально продолжать путешествие, им нужно было иметь какую-нибудь свежую дичинку на ужин и, желательно — на завтрак. Иначе их неприкосновенные запасы сухой еды быстро подойдут к концу.

Попытавшись добыть какого-то зайцеобразного зверька, выстрелив из лука, Женька, с огорчением проследил за стрелой, исчезнувшей в неизвестном направлении, и удрученно вздохнул:

— Кажется, добытчик из меня никакой. Сейчас бы дробовик сюда!

— А что такое дробовик?! — не унывая, спросила Лэя.

— Да это ружье. Но прошу тебя, не экспериментируй с «выдумыванием» оружия — это может стоить нам жизни! — испугался Женька, представив, как он будет стрелять из такого непроверенного ружья.

— А зачем мне оружие. Пристраивайся сзади по курсу, и если какая пичуга или кролик выскочит, будет тебе жаркое.

— А ты сможешь? — осторожно спросил Женька, намекая на девичью сердобольность.

— Слушай, гость инопланетный, ты за кого меня принимаешь? Я выросла в деревне и хорошо понимаю, откуда мясо на столе берется! Нам выживать нужно, а не девичьи слезы лить! А напрасным живодерством я заниматься не собираюсь! И вообще, после монахов с разбойниками на мне столько грехов висит, что от нескольких загубленных зверюшек ничего не измениться!

— Хорошо, согласен, но смотри внимательно, а то зверюшка может и со слона размером попасться!

— Тогда, тем более, мне надо впереди ехать!