Легенды и предания древней Индии

– Но скажите же мне, – заговорил пришедший в себя Гокул, – почему ювелир поднял такую шумиху вокруг моих камешков? – И Гокул вынул из кармана пригоршню своих камешков. – Они такие красивые, что же с ними не так?

– Да ведь это же драгоценные камни!

Услыхав это, Гокул расстроился. «Что же мне с ними делать?» – задумался он, а потом обратился к королю:

– Ваше величество, а давайте заключим с вами сделку. В обмен на ваши подарки я отдам вам свои камешки при условии, что четвертая часть будет передана в храм для нуждающихся. Может быть, эти камни помогут тем, кто знает, что с ними делать. Я не знаю. Видите ли, матушка всегда говорила мне: «Благословен тот, кто нашел работу по сердцу, и другого благословения ему не нужно». Я нашел себе работу по сердцу, к чему мне драгоценные камни?

Вернувшись домой, Гокул увидел, что все королевские подарки уже доставлены.

– Слава богу, ты достойно держался перед королем и священником! – сказала Ганга, обнимая мужа. – Я уже знаю все, что произошло в Бенаресе.

– Это всего лишь здравый смысл, Ганга: по одежке протягивай ножки.

Синий шакал

– Мы явились по твоему велению! – хором сказали животные, обитатели леса, пав ниц перед своим повелителем, не зная, что их король – Синий – всего лишь обычный шакал, свалившийся в чан с краской во время одного из набегов на окраины соседнего города. – Что за благородный окрас! – говорили они друг другу, восхищаясь своим только что избранным королем. – Никогда не видели ничего подобного…

А наш шакал, теперь известный под именем Синего, вовсе не желал, чтобы животные общались с его собратьями-шакалами. Ведь тогда всем стало бы известно, что он не принадлежит к древнему роду. И он издал указ, согласно которому все шакалы изгонялись из леса.

– Не предавайтесь унынию! – сказал один старый шакал, увидев, что члены его стаи пали духом. – Мы должны отомстить Синему.

– Легче сказать, чем сделать, – пробормотали остальные шакалы. – Где мы теперь будем жить? В городе, где полно собак? Да они разорвут нас на клочки. Даже не думай о мести! Все обитатели этого леса на стороне Синего.

– Тогда я и один справлюсь, – ответил старый шакал. – Разве вы не видите, что лев, тигр и все остальные, расточающие Синему похвалы, введены в заблуждение его необычным цветом. Они поклоняются ему как своему королю и даже не подозревают, что он всего-навсего обычный шакал. У меня есть план: мы должны собраться вечером и завыть в его присутствии. Он ведь тоже шакал, и натура его возьмет верх – он завоет вместе с нами. Недаром говорят: «Трудно скрыть свою истинную сущность: сделайте пса королем, он и во время коронации на кошку залает». А животные, увидев, что он – обычный шакал, устыдятся самих себя, схватят его и казнят на месте.

Случилось все так, как и предсказывал старый шакал.

Прогулка короля Викрама

– Давай-ка прогуляемся сегодня вечером, – сказал король Уджайна Викрам своему адъютанту, – и посмотрим, как обстоят дела в моем городе.

– Хорошо, государь, – ответил адъютант. – Как обычно, в полночь я буду в вашем распоряжении.

Король Викрам имел обыкновение гулять после заката по своей столице в сопровождении одного адъютанта. Он хотел знать, какие настроения владеют его подданными, чем они живут. Эта привычка, однако, очень не нравилась премьер-министру, ибо во время своих прогулок король не раз попадал в переделки.

– Присматривай за королем, – сказал премьер-министр адъютанту, – он не должен рисковать своей жизнью. Он должен помнить, что каждый из его подданных живет в соответствии со своим положением. И помни, если что-нибудь случится с королем, отвечать будешь ты.

– Государь, чей костюм вы наденете сегодня? – спросил адъютант, помня о предостережении премьер-министра.

– Мне все равно, выбери сам, – ответил король. – Сегодня я хочу прогуляться за городской стеной. Значит, мы должны выйти за ворота до того, как пробьет двенадцать. Вернемся в город на рассвете. Что скажешь?

– Как прикажете, ваше величество, но если не возражаете, наденьте сегодня костюм моего слуги.

– Почему?

– Потому что вы всегда говорите только правду, и из-за этого не раз ваша жизнь висела на волоске. Вспомните хотя бы логово грабителей, в которое мы попали на днях.

Король засмеялся, но адъютант был серьезен.

– К счастью, – продолжал он, – предводитель этой воровской шайки решил, что вы шутите, когда заявили, что вы – король Викрам собственной персоной. Я бы не хотел, чтобы подобное произошло сегодня ночью. Если вам будут задавать вопросы, я сам отвечу на них. Ради спасения жизни я солгу не моргнув глазом.

– Хорошо, – согласился король. – Пусть будет так. До рассвета ты будешь моим господином, а я твоим слугой.

Незадолго до полуночи король и его адъютант, переодетые путниками с Явы, покинули город через Западные ворота и зашагали по дороге, ведущей в порт Баригазы. Все было как обычно. Была безлунная ночь, тишина которой нарушалась лишь боем часов на башне Уджайна, лаем собак и уханьем сов.