Легендарный оборотень

За задернутыми занавесками прорываются с усилием лучи, создав в кафетерии еще больший уют, чем уже присутствовавший. Ученики и даже наставники отдыхают в этом приятном и теплом месте, укрытым одеялом светлой тени и слабыми лучами. Несмотря на большое помещение, шум болтовни и свет приглушаются одновременно. Можно отлично поесть и поболтать с друзьями. И Ринкорд засматривается на остальных.

Дайти с лохматыми локонами на лице сидит на стуле и голодающими глазами смотрит на еду Гадриэля. Шатен с голубыми глазами беспардонно кушает свинину (что очень дорого стоит) и игнорирует своего <<пса>>. Дайти начинает жалобно скулить. Гадриэль тут же делает вид, что наелся, отодвигает тарелку с отрезанной наполовину свининой и зевает, прикрывая рот. <<Пес>> шоколадного цвета накидывается на еду, а его хозяин довольно усмехается. На совершенно другой стороне кафетерия, более освещенном лучами, сидят втроем Кэфен, Мелькиаль и Пура. Ринкорд им очень удивляется, но знает, о чем они могут поговорить. И все же подозрительные глаза Мелькиаль, прищуренные на Кэфен, не говорят о их дружественном разговоре. А маленькая Пура так и тараторит о чем-то своем, очень увлекательном. Ей даже не важно, слушают ее или игнорируют.

На стол кладется ароматный суп и Ринкорд незамедлительно приступает к трапезе. Он черпает долгожданную первую ложку и с наслаждением засовывает в рот.

— Прости, что так долго. На чем мы остановились?

Он слышит голос Тевгуса и давится. Аппетит напрочь испорчен. Своя рожа всеми усилиями сопротивляется тому, чтобы скорчиться. Люди же смотрят! Ринкорд пихает в себя несколько ложек богоподобного супа, который уже не так привлекателен, и оплакивает свою отличную трапезу. Ему жаль, что не получается нормально поесть. Все бы ничего, если бы Тевгус не прошел рядом и не присел за столик, который стоит недалеко от столика Ринкорда.

Напротив начавшего болтать без умолку Тевгуса сидит Мардеро и внимательно, с интересом слушает его. И иногда смотрит влюбленными васильковыми глазами, молча попивая кофе через трубочку бумажного стаканчика. Ринкорд совершенно случайно замечает этот мимолетный взгляд, а потом удивляется. Влюбленными?.. Сердце его сжимается до боли.

Неужели была еще причина, по которой Аркона и Тевгус расстались?

Ринкорд хочет это проверить сейчас же. Оставляя наполовину наполненную супом миску на столике, он встает, чем привлекает внимание остальных обедающих, и направляется к столику с Тевгусом и Мардеро. Сероглазый рыжик, при появлении Ринкорда, грозно и недовольно хмурится, успевая спросить первым:

— Чего тебе надо?

— Можно я заберу Мардеро на пару слов?

Тевгус неприятно цокает и отворачивается, не в силах ему перечить. Слово Сильнейшего — закон. Поэтому Мардеро, как всегда строгая в своих действиях, резко встает и бесстрашно следует за ним. Он даже думает позлорадствовать, но не позволяет себе такого бесчестия. Хоть Тевгус и испортил ему обед, но Ринкорд вовсе не хотел ему <<насолить>>. Он тихо и несчастно вздыхает от того, что он считает его своим другом, а тот — нет.

Вместе с Мардеро Сильнейший приходит в "заброшенный" кабинет ботаники, в который и правда заходят только для проведения урока. И так как Кэфен, что обитает здесь постоянно, в данный момент обедает с Мелькиаль и Пурой, то этот кабинет свободен. Ринкорд не хочет возвращаться в свой кабинет, ведь там может зайти кто угодно и помешать разговору по душам. А в свою комнату пускать девушку он еще не готов.

— Если не ошибаюсь, — Ринкорд обходит обвитые плющами парты и прислоняется спиной к учительскому столу, на котором сидела Кэфен в тот самый вечер, — каждую неделю ты приходила с устным отчетом к Анку. Но ты так и не зашла ко мне сегодня.

Мардеро, в темно-синем плаще, стоит у двери и виновато кланяется, упираясь катаной прямо в стенку:

— Я извиняюсь, что…

— Нет, не извиняйся. Мне просто нужно с тобой поговорить, — Сильнейший востребовано поднимает руку, и та больше не произносит ни слова, медленно и с некоторым удивлением выпрямляясь обратно. Ее рука по привычке хватается за рукоятку катаны. Ринкорд мгновенно напрягается.

— Вы встречаетесь?

— С кем?

— С Тевгусом.

— Да.

На ее строгом выражении лица ничего не проскакивает. Холодная и непоколебимая, словно глыба. Голос даже не дрогнет. И он не может понять, как это произошло, и теряется в разбегающихся мыслях.

— Почему?

— Он сказал, что у нас взаимно.

У Ринкорда все падает. Душа. Сознание. Понимание и мысли. Внутри остается душераздирающая пустота. Невозможно дышать. На миг он ничего перед собой не видит. Потому что ему невыносимо больно смотреть на строгую и серьезную девушку, которая сейчас совсем чуть-чуть краснеет со слабой улыбкой на лице. Она выглядит расслабленно и счастливо, а он виновато молчит и не может ей ничего сказать. Тевгус, что же ты наделал?