Но все равно далеко уплыть беглецы не сумели. На берегу замелькали лучи фонарей. Один из лучей полоснул по поверхности воды и чисто случайно осветил лодку, которую тут же заметили с берега. На берегу затрещали автоматные очереди и замелькали вспышки выстрелов. Но расстояние уже было достаточно большим, и оранжевые полосы трассеров пролетали в стороне от лодки. Самым «точным» попаданием был ряд фонтанчиков метрах в восьми от лодки. Архаров прицелился и выпустил длинную очередь из пулемета по прибрежной полосе. Стрельба на берегу тут же прекратилась, а затем один за другим начали гаснуть фонари. Испугавшись пулемета, боевики попрятались и залегали. Вдогонку первой очереди Архаров добавил и вторую. Но затем в небе над морем ярко вспыхнула осветительная ракета, выпущенная из ракетницы. Вокруг стало светло как днем. Для залегших в прибрежных кустах боевиков мчащаяся по волнам лодка стала великолепно видна. Хотя расстояние увеличилось еще больше, но теперь они стреляли более прицельно, укрывшись от ответного огня «Печенега». Трассеры пролетали совсем близко от лодки. То справа, то слева вскакивали поднятые пулями фонтанчики воды.
Постаравшись прицелиться, насколько это было можно сделать в прыгающей по волнам надувной лодке, Архаров выпустил по берегу еще пару длинных очередей. Интенсивность стрельбы снизилась, но она все равно не прекратилась. Пару раз фонтанчики воды вставали почти у самого борта лодки, но пока беглецам везло. Конечно, лодка состояла из нескольких секций, но все равно попадание даже одной пули могло если не потопить ее сразу, то гарантированно сократить как скорость движения, так и время нахождения на плаву.
Вскоре осветительная ракета погасла, и море вновь погрузилось во тьму. Выстрелы с берега стали редкими и совсем не прицельными. Так как мафиози перестали видеть цель, то стреляли откровенно наугад. Архаров взял чуть мористее, чтобы выйти из сектора, по которому враги продолжали вести огонь, опасаясь попасть под случайную пулю, а затем уменьшил обороты двигателя, чтобы сберечь ресурс аккумуляторной батареи. Скорость заметно упала, но экономичным ходом лодка могла плыть довольно долго, в то время как на максимальной скорости дальность плавания не превышала десятка километров при полностью заряженных батареях.
Еще немного постреляв, боевики успокоились. Выпустили еще четыре осветительные ракеты, но лодка была уже далеко и не попадала в освещенные ими зоны. Почти неслышно гудел электромотор. Плескались волны, разбивающиеся о тупой нос лодки. По поверхности моря серебрилась лунная дорожка. На севере на фоне светлеющего предрассветного неба темнел далекий берег, а на востоке уже начинала алеть утренняя заря. Архаров почувствовал, насколько он устал за эту ночь и предшествующие ей напряженные дни. Вокруг все было спокойно. Он немного расслабился и почти сразу почувствовал, что начинает засыпать. Он попробовал гнать от себя сон, но все равно клевал носом. Приоткрыв слипающиеся глаза, он посмотрел на свою боевую подругу. Она спала, свернувшись калачиком в носу лодки и положив свою прелестную головку на надувной борт.
Архаров почти заснул, когда в утренней тишине сквозь плеск волн его слух уловил приближающийся шум мотора. Открыв глаза, он увидел сквозь утренний туман, стелившийся над водой, силуэт приближающегося большого скоростного катера. Предчувствуя недоброе, Архаров переключил мотор своей лодки на полные обороты и направил лодку в сторону побережья. Он попытался выжать из утлого надувного суденышка максимальную скорость, чтобы быстрее достичь спасительного берега. Лодка понеслась, прыгая по волнам и поднимая тучи брызг. Девушка проснулась и тоже увидела стремительно приближающийся катер.
– Это погоня! – закричала она. – Гони быстрее, нам надо дотянуть до берега, на воде они нас сделают…
– Стараюсь! Но боюсь, что можем не дотянуть, форсированный режим быстро сажает батарею… – ответил Архаров. – Батарея и так уже изрядно израсходована. Так что плыть будем быстро, но не долго…
– Что-нибудь помощнее автомата у тебя есть?! – крикнула девушка, беря со дна лодки «АК-12» с подствольным гранатометом.
– Есть пулемет у меня в руках и вон в том бауле несколько гранатометов… – крикнул он в ответ.
Архаров с тревогой посмотрел то на далекий берег, который, казалось, если и приближался, то еле-еле. Затем он глянул на индикатор заряда аккумуляторной батареи, неуклонно ползущий к нулю. А катер тем временем стремительно приближался, ревя моторами, работающими в форсажном режиме. Уже было видно, что на нем находятся вооруженные мафиози. Сомнений в том, что это погоня, явившаяся по их души, у Архарова уже не оставалось.