Архаров вылез из темно-синего «Ситроена С5», на котором его привезли мафиози, и пошел к своему «Мерседесу». По дороге он заметил, что большой черный внедорожник «Мерседес GL500», который должен был забрать Резниченко, стоит на прежнем месте. Однако на всякий случай журналист решил пока не привлекать внимание к этой машине и прошел мимо нее с совершенно безразличным видом, глядя в сторону кафе и делая вид, что ему очень интересно наблюдать за ходом ремонтных работ. Пока он шел к своей машине, за ним наблюдал мафиози, сидящий в «Ситроене». Архаров сел в арендованный «Мерседес» и заметил, что на заднем сиденье лежит малиновый пиджак, который оставил Резниченко. Журналист проверил его карманы и обнаружил там пистолет, несколько пачек денег, ключи и документы от внедорожника.
Когда он выехал со стоянки, следом за ним со стоянки выехал и темно-синий «Ситроен», в котором сидели мафиози. Архаров подумал, что мафиози будут сопровождать его или хотя бы следить, двигаясь в отдалении. Однако «Ситроен» повернул в противоположную сторону и вскоре скрылся за поворотом шоссе. Архаров не видел, как сидевший на переднем сиденье «Ситроена» рядом с водителем мафиози достал мобильный телефон и кому-то позвонил. После этого в нескольких километрах впереди из придорожных кустов выехал черный «Мицубиси Лансер» и не спеша поехал в ту же сторону, куда двигался Архаров. Через несколько минут Архаров обогнал «Мицубиси», не обратив на него особого внимания, как и на другие машины, двигавшиеся по шоссе в попутном направлении. В «Мицубиси» сидели двое мускулистых парней. Оба были коротко стриженными, оба в темных очках, оба жевали жвачку. Один вел машину, а у второго на коленях лежал электронный планшет, на экране которого была карта с отметкой, обозначавшей машину Архарова. Когда «Мерседес» скрылся за поворотом, «Мицубиси» слегка увеличил скорость и поехал следом вне прямой видимости, отслеживая движение преследуемого по отметке на электронной карте.
А тем временем босс мафии в сопровождении пяти личных телохранителей спустился на один из нижних этажей своего замка и прошел в помещения, где размещались его боевики. Получив доклад от своих людей, что Архаров выпущен и на своей машине следует в направлении Ниццы, главарь мафии хотел сам проверить готовность своих боевиков к проведению операции по уничтожению предполагаемого киллера. Босс вошел в зал, в котором около одной стены висели боксерские груши, а на другой стене – мишени. Там же, в углу, стояли пирамиды с оружием, стеллажи с боеприпасами и снаряжением, столы для разборки и чистки оружия. Над столами на стене висели плакаты со схемами сборки-разборки разных типов автоматов и пистолетов. В центре зала стояли два десятка отборных боевиков, готовившихся по первому сигналу выехать к месту обнаружения киллера. Они проверяли оружие, набивали патронами магазины и готовили снаряжение. При появлении хозяина боевики прекратили свои приготовления и вытянулись перед ним. Босс молча осмотрел их, довольным тоном бросил: «Молодцы, мои сладенькие, продолжайте…» – и прошел в дверь, за которой находилась штабная комната.
В середине штабной комнаты за столом сидел один из капореджиме. Перед ним стоял ноутбук и несколько мониторов. На самый большой монитор выводилась карта, по которой двигалась отметка машины Архарова. На других мониторах были изображения с камер, установленной в машине следящих за ним, и с камеры, скрытно прикрепленной под днищем «Мерседеса» Архарова. В углу сидел еще один мафиози. У него на голове были наушники, а перед ним ноутбук, на который транслировалось то, что улавливала аппаратура прослушивания.
Архаров, который в этот момент мчался по шоссе за рулем арендованного «Мерседеса», конечно, не знал всего этого, но догадывался, что просто так преступники его не отпустили. Однако, не видя явного хвоста за собой, он стал соображать, как за ним могли следить. Кроме неявного наблюдения, очевидным было использование «маячков» в машине, сотовом телефоне и, вероятно, в одежде. Кроме того, журналист предположил, что, располагая таким большим количеством людей и придавая столь большое значение уничтожению Резниченко, его могли пасти и передавая по цепочке. А такой метод слежки, как прекрасно понимал Архаров, он обнаружить практически не мог.