Родители долго колебались, не хотели отпускать ребенка в Омск. Когда его все-таки привезли, то на тренировке по борьбе Ивана увидел детский тренер Виктор Николаевич Промин. Именно на его работе основывалась омская школа баскетбола. Он начал уговаривать Ивана перейти в баскетбол. Уговоры длились год! Когда Дворному исполнилось 13, Промин съездил к родителям и уговорил отца Василия отдать сына в баскетбол, тем более что борьба как вид спорта не очень им нравилась. Так Иван в 13 лет перешел в баскетбол и принял решение, что это навсегда.
В 17 лет Дворный уже был основным центровым юношеской сборной СССР (а это была гениальная команда, просто перечислю для понимающих стартовую пятерку: центровой Иван Дворный, мощный форвард Александр Белов, маленький форвард Иварс Жвигурс, защитники Валерий Милосердов и Сергей Ястребов). На первенстве Европы в Салониках эта сборная вынесла всех: даже в финале с Югославией разрыв в счете составил 31 очко.
Я видел матч этой сборной перед первенством Европы против национальной команды СССР в тренировочном зале «Динамо» на Цветном бульваре. О Дворного в проходе ушибся Модестас Паулаускас. Ушибся, упал, мяч не забил. Судьи – их роль исполняли тренеры – фола не дали. Удивленный Паулаускас встает и громко, на весь зал, говорит: «Ну и юниор!» А дальше – запикивание. Действительно, это был мощный юниор!
Начало профессиональной карьеры Ивана Дворного прошло под руководством великого баскетболиста и тоже «центра» Александра Ефимовича Канделя в клубе «Уралмаш» в Свердловске. Именно там было «доточено» мастерство: Кандель очень бережно относился к своему воспитаннику, понимая перспективы этого игрока. И получилось так, что, когда «Уралмаш» в очередной раз стал базовой командой для подготовки сборной России к Спартакиаде народов СССР, Дворного увидел Владимир Петрович Кондрашин. Он с первого взгляда полюбил этого игрока и тут же, не задумываясь, пригласил его в ленинградский «Спартак». Кандель отпустил воспитанника с легким сердцем, понимая, что так будет лучше для прогресса игрока. Так Дворный попал в «Спартак», а еще через полгода – в сборную СССР и играл там очень здорово.
Я до сих пор не могу ответить себе на вопрос, почему же в финальном матче олимпийского турнира против США Кондрашин не выпустил 21-летнего Дворного на площадку. Ну, не выпустил и не выпустил: Иван все равно стал олимпийским чемпионом, ведь в других-то встречах на площадку он выходил. Играл хорошо, старательно. Мог подменить Александра Белова, выполняя практически те же самые функции. Он был опорным игроком обороны сборной СССР того олимпийского турнира. Вот только с американцами не сыграл.
Думаю, во-первых, это был тактический ход. Дворный все-таки не был очень быстрым игроком. А во-вторых, существовало определенное недоверие: финал Олимпады, самый младший игрок по возрасту в нашей команде (21 лет) – вдруг начнет ошибаться, а здесь каждый мяч и каждая атака на золотом счету. В общем, не доверили.
Дворный вернулся с Олимпиады в ореоле славы. Когда он навещал родных, то и в Омске, и в Свердловске за ним толпами ходили болельщики. Наверное, это и сыграло с ним злую шутку. По жизни Иван был очень открытым, откровенным человеком, он не умел обманывать – лгать, врать… Просто не умел.
В 1973 году сборная СССР осенью уехала в коммерческое турне по городам США и Латинской Америки, которое длилось 48 дней. Ребята очень неплохо заработали, а на таможне в Шереметьеве их ждала злая встреча. Как выяснилось, пока сборная путешествовала по Америке, в Свердловске были арестованы валютчики, которые на допросах показали, что Дворный – один из их клиентов. Встречали в принципе именно его – вплоть до личного досмотра. В итоге нашли количественные нарушения по ввозу некоторых товаров, и его обвинили по 78-й статье – «Контрабанда». На суде в Свердловске Иван получил приговор – 4 года «химии». Он отбыл половину срока, прежде чем после многочисленных ходатайств и хлопот Кондрашина был переведен в Ленинградскую область, где тоже имелась «зона», где отбывали сроки заключенные по линии ОБХСС.