Легенда зеленого леса

Проклятия больше не существовало. Можно было не вчитываться пристально в ежегодные донесения барона Норберта. Можно было не ждать с опаской заката, вглядываясь в детей и внуков. А, вдруг с парнем что-то случилось, а ему еще просто не успели донести? Кого из них выберет Проклятие? Чью судьбу искорежит?

Что бы там не думала Клодильда, Оттон и сам обдумывал разные пути избавления от тяжкого наследства, но так и не решился. Какой бы путь он не рассматривал, ученные маги находили там свои риски. А он хотел, чтобы наверняка. Поэтому король, как и его отец с дедом, предоставил Зеленому Лесу расти, как ему вздумается. И, надо же, что-то да выросло.

Оттон еще раз пересмотрел бумаги. Углежогов, значит? Еще дед подозревал, что хитрый барон сумел спрятать часть входов в серебряные рудники, зачаровав их своей магией. Некоторые рудокопы, а за ними и владельцы соседних земель вообще говорили, что «проклятый барон увел все серебро». Но король в это не верил. Что это за колдовство такое, что сработало только через полвека после того, как замок накрыли пологом? Мог бы барон такое сделать, увел бы жилы сразу, а не ждал бы, пока на троне сменятся три короля.

Ну, что ж, будут ему углежоги. Росчерком пера Оттон распорядился послать людей. Королевству нужно серебро. Налоги с баронства, впрочем, тоже не помешают. И, пожалуй, надо будет напроситься к барону на охоту. Там, в заповедных лесах должно быть, всякого зверья более чем в достатке.

Сыновей познакомить с будущим бароном. Судя по донесениям верных людей, неплохой вырос мальчик. И зла ни на кого не держит, хотя ему-то как раз досталось. И, заодно, не забыть бы рассказать среднему сыну, откуда взялось личное проклятие барона. А то, соглядатаи доносят, слишком уж ласково он в последнее время поглядывает на одну графиньку. Или, лучше пусть барон сам расскажет. А сын, если не дурак, поймет, что одного проклятия семье более чем хватило.

Мысли короля снова вернулись к проклятию. Он подумал, что на обратной дороге надо бы не забыть забрать Клотильду из обители. Не то, чтобы ему так уж не хватало королевы, но дети волнуются.

Так, медленно, но верно врастало баронство Зеленый Лес обратно в королевство. Люди, сперва сторонившиеся проклятых, вдруг, случайно узнавали в ком-то из них купцов, что приезжали на ярмарку в прошлом году. Или солдата-наемника - щедрого случайного собутыльника, с которым не так давно вместе пили на празднике середины лета. Или учтивого молодого дворянина, почти месяц жившего на постоялом дворе по соседству.

А уж когда узнали, что проклятый барон самолично изволил съездить в Обитель, щедро возблагодарив Творца за снятое проклятие... Как-то, постепенно, народ перестал бояться. Началось все, понятно, с купцов. Замок, непонятно откуда появившийся посреди леса в разгаре лета, нуждался во многом. Зерно, скотина, соль, ткани, разве же все перечислишь? А у купцов был товар. И были люди, у которых его можно было купить по сходной цене. Ну просто грех не нагреть руки, раз такое дело.

Потом подтянулись мастеровые. В замке, понятное дело, были и свои. Но без пришлых так и так не обойдешься. И если новым соседям нужно доброго полотна или немного цветного стекла по сходной цене, кто же откажет?

А потом оказалось, что проклятие с замка Зеленый лес спало не само по себе. Что сняла его невинная дева. И девой этой оказалась (Кто бы мог подумать!) не кто иная, как Адельхайд, молодая баронесса из Чернолесья. Говорят, ухаживал за ней молодой хозяин проклятого леса, всячески соблазнял, но устояла девчонка.

Скрылась от него за стенами обители. Однако, и там нашел ее влюбленный, и так долго умолял, пока дрогнуло ее сердце и ответила она согласием. И в тот же миг спал с замка столетний сон, и вышли его обитатели, которых раньше только по большим праздникам было дозволено видеть мир Творцов, на белый свет.

«Было бы кого умолять!» - фыркали некоторые соседки, - «Рыжая, тощая, длинная, словно оглобля! На что только позарился?». Но кто будет слушать завистниц, когда тут такая сказка? Небось, бесятся теперь, что их дочери упустили такого жениха.

Сразу вспомнились разные истории, что такое уже было когда-то, ведь зря бы люди рассказывать не стали. И замок был в глухом лесу, и прекрасный принц. Правда, в сказках не дева принца спасала, а он ее, так ведь молодой рыцарь - он и не принц вовсе.

Да и Адельхайд из Чернолесья - не принцесса. А сказки. Кто их знает, может, приукрасили чего-нибудь за столько лет.

Вспоминались, правда, и другие сказки. Про Лесного Духа, про погубленных девиц и все такое прочее. Только барона из Зеленого Леса люди видели, как он в храм входил. Если бы правду говорили, что он душу продал, чтобы наследника дождаться, его бы священными сводами на месте расплющило. А он - ничего. Зашел вместе с храмовником своим, помолился, поговорил с местных достопочтенным и вышел. Живехоньким. Наследнику у него, опять же, двадцать третий год идет. Дождался, получается, и не помер.