Легенда о Живых и Мёртвых

Служитель пера буркнул под нос проклятье, пропуская друга. Тот повесил куртку на крючок, стянул сапоги и, подойдя к камину, протянул руки к огню.

— Не забудь записать в свою книгу, что ты дважды угодил мне топором по спине, бес косорукий. А главное, что так и не научился вязать узлы, в результате чего сбежала лошадь. Казенная, между прочим.

— Опять я виноват?

— А кто?! И не забудь упомянуть кузнеца. Кстати, куда он подевался? Ау, есть кто дома?

— И Государя нашего не видно, наверное, за грибами пошли, — шмыгнул носом Фрэд, вешая плащ.

— Ну ты скажешь, как… В такую погоду только простуду можно найти, — и тут изобретатель обратил внимание на вещи Прохора, которые тот сложил у очага. — Нет, ну вы посмотрите на него! Упрямый осел. Защитную жилетку оставил, — Он заглянул в сумку, — и пистоль многозарядный тоже. Но это значит, что далеко уходить не собирался. Ох, не нравится мне все это. Был бы с нами Сильвестр Драгович, он бы ни за что не отпустил короля одного, тем более с каким-то кузнецом.

— Это точно, — поддакнул писарь. — Министр он… Генерал.

Мастер многозначительно покивал, сел за стол и принялся листать единственную книгу, что находилось в доме кузнеца — «Как правильно распознать и охотиться на нечисть: ведьм, оборотней и вампиров». Не понятно, зачем хозяину жилища данный трактат, если учесть, что ни оборотней, ни вампиров никто никогда не видел, только легенды ходят, да бабки сказки страшные рассказывают детям про них. А ведьмы… Так охоту на них давно прекратили, они теперь носят официальный статус знахарок и целительниц. Уважаемые люди.

Похозяйничав в доме кузнеца, мастер и писарь попили отвара из трав, потом еще раз и еще, пока не кончился сахар. Прошел почти час, а ни кузнец, ни Прохор так и не появились. Друзья Государя начали волноваться долгим отсутствием своего Сюзерена. В конце концов, Фрэд закемарил, но был разбужен мастером.

— Хватит сопеть, как котел моей паровой машины. Мне скучно.

Писарь протер глаза и осмотрелся.

— Король еще не появился? — бедняга никак не мог себя заставить называть Прохора по имени, хотя тот настаивал. — Чует мое сердце неладное.

Он потянулся до хруста в суставах, кое-как выбрался из кресла и размял затекшие кости, сделав пару наклонов. Но от этого стало только хуже, ибо писарь ойкнул и схватился за поясницу. Мастер покачал головой.

— Ты как старик, разваливаешься. Надо по утрам водой обливаться и все такое.

— Это у меня от службы. Думаешь, легко целыми днями сидеть, скрючившись над книгами? Это тебе не… — Фрэд хотел придумать что-нибудь этакое, что бы поддеть Даниэля, но не нашелся, поэтому просто многозначительно потряс в воздухе указательным пальцем. — Вот!

— Да? Вон, у тебя пузо растет уже! — не унимался изобретатель.

Писарь нахмурился, уперев руки в бока.

— Это от того, что мне приходится таскать древние фолианты, а они, да будет тебе известно, веса немалого. Кости от тяжести сплющиваются, и я становлюсь меньше, а это, — он похлопал себя по животу, — это, образовавшаяся в результате усадки меня, складка. Так… Ну и чем мы займемся? Зачем ты меня разбудил? Мне снился сон, что я стал великим писателем, меня приглашали в разные страны, где я читал свои книги на площадях перед многочисленной толпой. Я могу и про тебя что-нибудь сочинить.

— Не надо, — отмахнулся Даниэль. — Я как-нибудь обойдусь. Пожалуй, я осмотрю дом как следует. Вон сколько у него на полках всяких диковин.

Все стены в доме кузнеца были увешаны полками, на которых стояли различные статуэтки из металла, что вполне естественно, но также и вырезанные из кости. Проходя мимо рыцарских доспехов, мастер помахал воображаемым мечом и одержал безоговорочную победу, одолев истукана уколом в грудь. Фрэд, наблюдающий за изобретателем, покачал головой и, расхаживая по комнате, стал вслух читать книгу, оставленную на столе Даниэлем. Тот, в свою, очередь, пытался булавкой открыть замок сундука, что стоял в дальнем углу. Пару раз рука срывалась, и булавка вонзалась мастеру в руку, отчего тот ругался, на чем свет стоит, и колотил кулаком по полу.

— Да чтоб тебя! Надо его с крыши сбросить, — наконец механизм поддался. Раздался щелчок, и замок открылся. — Ага! Из этих рук еще никто не вырывался!

Фрэд продолжал мерить комнату шагами, читая о том, как правильно сжигать ведьму.

— Самое главное — заткнуть ей рот, чтобы прислужница зла не смогла произнести никакого заклинания, которые помогут ей избавиться от пут или цепей, а так же от которых с небес хлынет дождь и зальет пламя… Бред сумасшедшего, — Он подошел к рыцарским доспехам, склонил голову на бок и поднял забрало.

От громкого вопля, что издал писарь, мастер едва не поседел. Фрэд же, выронив книгу, отскочил к двери, как ошпаренный. Его глаза буквально вываливались из глазниц и были полны ужаса. Служитель пера беззвучно открывал рот, как рыба, тыча пальцем в сторону железного истукана.

— Ты чего?! — испуганно спросил мастер.

— Т…там!

Даниэль поднялся с пола, подошел к Фрэду и посмотрел в указанном направлении. Из шлема на него смотрели пустые глазницы человеческого черепа.