Легчайший воздух

– Ты позаботишься о ней, – говорю я, мой взгляд такой же холодный и ожесточенный, как и моя душа. Я не прошу. Я требую. – Ты сделаешь все для ее безопасности и счастья.

Ронан усмехается.

– Не обижай меня, Грир. Я не монстр.

– Ты можешь оправдывать себя сколько угодно, но ты ошибаешься, – говорю я. – Ты монстр. Ты эгоист. И к тому же псих. И она никогда не полюбит тебя так, как ты хочешь.

Он щурится и направляет на меня пистолет.

– Довольно. Заткнись.

Ронан щелкает затвором.

Мой мир сейчас висит на волоске.

Закрыв глаза, я наслаждаюсь своим последним вздохом.

Глава 43 Мередит

Пять дней назад

Я стою в заплесневелом душе, и Ронан стягивает с меня промокшие насквозь трусы.

– Я рассчитывал вернуться раньше. В последнее время репортеры, словно мухи, роятся в моем доме, в надежде получить заявление.

– Заявление?

Он усмехается и включает воду. Сначала она ледяная, через несколько секунд становится чуть терпимее, а затем почти кипятком, которому радуется мое продрогшее тело. В этой избушке так холодно, что иногда я вижу свое дыхание. Будь на то моя воля, я простояла бы под этим кипятком несколько часов.

– С тех пор как стало известно о моей связи с тобой и о том, что департамент отстранил меня от расследования, им не терпится свалить вину на меня.

– А тебя это не беспокоит? – спрашиваю я.

Покачав головой, он намыливает влажный лоскут.

– Тела нет, улик нет, доказательств нет. Просто злая толпа, которой хочется получить ответы. – Он смотрит на меня, проводя потрепанным мыльным лоскутом у меня между ног. Его прикосновения полны нежности, он буквально пожирает меня взглядом. – Я уже говорил: как только это дело остынет, никто даже не вспомнит твое имя. Мы будем свободны и сможем уехать куда угодно.

– Это попало в национальные новости? – спрашиваю я. Странно, почему эта мысль не приходила мне в голову раньше.

Он хмурит брови.

– Хм, да. Богатая белая женщина пропадает без вести на лыжном курорте. СМИ как ненормальные набросились на эту новость. Все распихивают и расталкивают друг друга. Эндрю раздает интервью налево и направо. Видела бы ты его! Одет, как будто он знаменитость, дизайнерские свитера, аккуратная прическа, волосок к волоску. Сразу видно, чувак старается по максимуму извлечь из этого выгоду. Гарантирую, что издатели уже стучатся в его дверь и предлагают семизначные авансы за будущую книгу.

Я стараюсь не принимать слова Ронана близко к сердцу; скорее всего, он просто пытается манипулировать мной.

Все это время моей главной надеждой оставалось то, что Эндрю любит меня и делает все возможное, чтобы меня найти. Но что, если я ошибаюсь? Что, если я всегда ошибалась в нем, неверно воспринимала его? Думала о нем так, как не нужно? Но это было раньше. Мне казалось, что теперь между нами все гораздо лучше.

– Так что, можно сказать, это беспроигрышное дело для всех. – Ронан двигает лоскут выше, моет меня, поглаживает. Странно, но пока он еще не пытался овладеть мной, хотя что-то подсказывает мне, что это продлится недолго. – Эндрю получил известность. Ты получила шанс жить нормальной, счастливой жизнью с мужчиной, который по-настоящему заслуживает твоей любви. А я получил тебя.

Я с силой хватаюсь за стойку душа, чтобы не упасть. В глазах темнеет, легким не хватает воздуха. Наверно, во всем виноват пар: горячий воздух усугубляет мое обезвоживание.

– Кажется, я сейчас потеряю сознание, – шепчу я, задыхаясь.

Ронан рывком перекрывает воду, заворачивает меня в полотенце, подхватывает на руки и несет назад, к кровати. На влажной коже и без того холодный воздух кажется еще холодней. В спальне он сажает меня на край кровати и хватает из ближайшего ящика футболку. Как жаль, что у меня нет сил бежать.

Жаль, что у меня нет сил врезать ему между ног или же кулаком в нос и в глаза и убежать отсюда. Но перед глазами у меня по-прежнему все плывет, я по-прежнему жадно хватаю ртом воздух, а мое тело словно превратилось в желе. Думаю, он нарочно недокармливает меня, чтобы я оставалась слабой, чтобы зависела от него, чтобы не могла дать ему отпор или убежать, если у меня появится такая возможность.

Натянув мне на голову и плечи футболку, он заползает в кровать рядом со мной и обнимает меня за талию.

В этот миг я свободна от моих пут. Но я по-прежнему его пленница.

Уткнувшись носом в изгиб моей шеи, он вздыхает.

– Боже, как бы я хотел остаться здесь с тобой на всю ночь. – Рука Ронана скользит по моей влажной футболке, мимо моего впалого живота. Наконец он нащупывает подол и рывком задирает его. – Как давно я мечтал об этом, Мередит.

Я задерживаю дыхание. Его рука замирает.

– Скоро, – говорит он. – Тебе нужно набраться сил. Я не буду трахать тебя, пока ты дрожишь и едва держишься на ногах. Мне от этого никакого кайфа. Да и тебе тоже. Я подожду, пока тебе не станет лучше и ты наконец сможешь отдаться мне целиком. Как ты это делала когда-то.

От теплых прикосновений его губ на моей шее у меня на глазах выступают жгучие слезы, и я впервые благодарна темноте.