Легат

Епископ опустил глаза в распечатанное письмо. Бог знает когда он успел открыть и прочесть его, но на лице его снова промелькнула злость и негодование.

– Нет. Вы прекрасно знаете, что я не имею права открывать подобные письма. И что же в нем?

– Твой приговор. Ты принес мне свой приговор. Человек, который сидел по твоей указке в темнице, был послан Папой вслед за вами. Хочешь знать зачем?

– Да.

– Чтобы вы не прочли письмо и не сбежали. И надо отдать вам должное, вы не подвели его. Хотя бы в этом.

– Это он Вам рассказал?

– А у меня есть причины не верить ему?

Я пожал плечами. Он преследовал нас, обокрал, и еще его запах не давал мне покоя. Я пожалел, что не осмотрел его в темнице, а поспешил к епископу с докладом и письмом. Если он не имел ничего общего с мельником и его помощником из Предлесья, то почему его одежда пропахла пряностями?

– Могу я его хотя бы допросить? – Поинтересовался я.

– Кажется ты не понимаешь ситуации, в которой оказался, и мне следует тебе ее прояснить, инквизитор.

– В чем же я виновен?

– Ты уничтожил город. Целый город.

Даже Мартин вскинул голову и приоткрыл рот.

– Чушь! – Возразил я.

Епископ молча протянул мне письмо.

– Прочти.

– Не стоит, я верю Вам. Но почему он написал об этом Вам? – Спросил я.

– О чем ты?

– Зачем бы Папе посылать нас с письмом к Вам? Я отвечаю либо перед ним, либо перед своим орденом, но почему именно к Вам он послал нас с собственным приговором? Как вы это объясните?

– Вся прелесть ситуации в том, что я не должен ничего тебе объяснять, Габриэль. Распоряжение из Ватикана, мое ли дело спорить с ним!

– И это не показалось Вам странным?

Епископ промолчал. Даже если и было странно, нам он ничего не сказал, только вызвал стражу.

Глава 13.

Мы провели с Мартином ночь в камере, он спокойно спал на сене в углу, я немного завидовал ему, потому что ходил из угла в угол, вспоминая случившееся полгода назад, и которое до сих пор снилось мне в кошмарах.

Я даже боялся прилечь, чтобы снова не увидеть ее лицо перед собой, объятое огнем. Утром епископ вновь пригласил нас к себе. По пути мы узнали от стражника, что чума набирает силу.

Епископ вновь сидел у окна, перед ним на столе был завтрак. У Мартина громко заурчало в животе. Мы не ели уже сутки, но поесть он нам не предложил. Мы стояли ждали, когда он закончит трапезу, в полной тишине, только далекий шум с улицы иногда заглушал чавканье епископа.

Когда он закончил, в покои вошел слуга, забрал подносы и исчез почти так же тихо.

– Гадаете, наверное, зачем пригласил вас?

– Нет. Но я понадеялся, что у меня есть еще одна возможность попросить за Мартина. Он не виноват в том, в чем обвиняют меня. Он всего лишь послушник и не должен отвечать за мои ошибки. Он даже не присутсвовал на тот момент.

Епископ усмехнулся. Кряхтенье, которое у него заменяло смех, длилось довольно долго. Он все так же не смотрел ни на кого из нас, а только пялился в окно.

– Он ответит в той же мере, что и ты. Но пока вы мне нужны, вы будете жить. От вас не укрылось, конечно же, что в городе не все ладно. У нас объявилась ведьма, все говорит за то, что это ее происки. И поскольку ты признан виновным и отдан на суд именно мне, я полагаю имею право требовать от тебя что угодно. Ты найдешь ведьму.

– Я ни в чем невиновен и Вы считаете, что имеете право приказывать мне только лишь по той причине, что Папу некто ввел в заблуждение по поводу меня. Кто бы ни сжег город, это был не я. Меня уже не было там к тому моменту, как он заполыхал.

– Он сгорел по твоей вине! – Возразил он. – Ты ошибся. Ты поверил слухам. Ты не проверил. Сам господь спустился с небес, чтобы покарать тех, кто наговором загубил юную девушку.

– Тогда почему Он покарал город, а меня оставил в живых? Ее соседи виновны, а я значит достоин милосердия? По-Вашему, Он ошибся?

– Не добавляй себе греха на душу. Он не ошибается.

– Вы только что доказали мою невиновность своими словами.

– Повторюсь – то, что ты здесь – воля Ватикана.

– И Вас не смущает, что Вы всего лишь епископ, и по сути права не имеете судить меня. Позвольте мне вернуться в Ватикан, пусть даже в сопровождении. Но мне необходимо поговорить с Папой. Кто-то должен был указать на меня, как на виновного в поджоге города и смерти девушки. Я пытался спасти ее, уговаривал спрятаться или бежать, но она не послушалась и местные устроили самосуд до того как я успел найти того, кто наслал мор на скот в городе.

– У тебя нет свидетелей, чем ты докажешь это? Слова всего лишь слова, кто им поверит.

– Да. Но кто-то же указал на меня, значит он свидетель, и я должен разобраться во всем сам. Не хочу оказаться на костре по чьему-то наговору.

– Скорее всего тебя повесят, а не сожгут, – задумался епископ, словно уже давно все распланировал. – Инквизиторов редко отправляют на костер.

– Начнем с того, что инквизиторов вообще редко судили, если я не ошибаюсь. Хотите прославиться?

Епископ промолчал.

Мартин стоял рядом, затаив дыхание. Весь наш спор с епископом он молчал и только жадно впитывал, словно находился на уроке.