Ледовый десант

«Какая высокая человеческая красота у этого деда! Колоритный, хоть снимай его в кино! — подумал Ватутин, направляясь к Днепру. Зачерпнул пригоршней воды, умылся. — Да, надо что-то решать, чтобы не только у Манштейна и Гота, но и у самого Гитлера полезли глаза на лоб!» Ватутин повернулся к деду Шевченко.

— Значит, говорите, надо обдурить немца?

— Что, сынок? — Роман Аверьянович приложил ладонь к уху. — Что-нибудь тревожит тебя? Чую по твоему голосу и по вздохам.

— Тревожит, — кивнул Ватутин. — Особенно сегодня. Места себе не нахожу. Хоть с моста да в Днепр! Но ничего, пройдет!

— Ты держись, сынок, — вздохнул Роман Аверьянович. — Я и сам бы лег под вражеский танк. Пусть давит, лишь бы Киев наши скорее взяли, лишь бы верх взять в этой битве!.. А как ты смотришь на то, что переименовали наш Переяслав на Переяслав-Хмельницкий? Да еще и орден утвердили Богдана Хмельницкого?

— Одобрительно смотрю, Роман Аверьянович.

— И я тоже. Пусть теперь весь мир знает и про наш Переяслав, и про гетмана Хмельницкого! Запорожские казаки так-сяк не воевали, а всегда с толком, доблестно и хитро. А еще скажу… Если Ватутину тут трудно, то куда же смотрит Сталин? Он ведь у нас Верховный? И он должен командовать так, чтобы у Гитлера глаза полезли на затылок.

— Аж на затылок? — покачал головой Ватутин.

— А что? — дед Роман погладил свою седую бороду. — Каждому свое: у генералов их глаза пусть лезут на лоб, а у Гитлера на затылок. Он, подлюга, заслужил этого. За одну только мою старуху его бы на кол посадить!

— За все получит Гитлер, дедушка! — воскликнул Ватутин.

— Будем надеяться. А может, ты и есть генерал Рыбалко, или Жмаченко, или Москаленко, или Трофименко?..

— Ого, сколько вы знаете генералов! — удивился Николай Федорович.

— Я здесь, как на границе, каждый божий день стою! Так как же мне своих генералов не знать? — пожал плечами Роман Аверьянович. — Однако ты не Кравченко, не Москаленко…

— Почему вы так думаете?

— А потому что ты русский, сынок. Я сразу это понял. Ты истинно русский, — дед Шевченко помолчал и, понизив голос, продолжил: — Наверно, ты и есть Ватутин? Я знал, что ты был на том берегу. А где же еще быть командующему, когда начались бои?

Николай Федорович в ответ промолчал.

…Бронетранспортер тронулся с места.

До Сваромьи ехать еще километров сто восемьдесят. Придется переправляться через Десну. Десна в памяти Ватутина ассоциировалась теперь с действиями танкистов объединенного отряда полковника Майборского. Они все-таки сделали свое дело: не пустили танки генерал-полковника Гота на Киев.

«Как смело, находчиво переправились танки Майборского по дну через Десну, — подумал Николай Федорович. — В случае чего таким же образом могут переправиться и сотни, тысячи танков через Десну! Но где найти эти танки для Лютежского, главного плацдарма в битве за Киев?..»

Часть вторая РОКИРОВКА

1

Было уже далеко за полночь, а Сталин все еще сидел в своем кабинете в глубоком раздумье. Его беспокоила обстановка на киевском направлении. Третье наступление 40-й и 27-й армий с Букринского плацдарма потерпело неудачу. 3-я гвардейская танковая армия так и остается без действий в оврагах вблизи Зарубенцев. Нет стратегического успеха у войск генерала Ватутина, которые прочно, словно цепью, приковали здесь главные силы 4-й танковой армии генерал-полковника Гота.

«Вот и выходит, — подумал Сталин, — что главное звено дробится еще на одну цепочку, в ней и надо найти слабое колечко, разорвав которое Ватутин возьмет Киев. Где оно?..»

Он подошел к столу, на котором была расстелена карта. Усталые, сощуренные, уже выцветшие карие глаза сосредоточились на голубой линии, что извивалась и петляла, рассекая Украину пополам. Пробежали по левому берегу Днепра, останавливаясь на обозначениях корпусов, дивизий, полков, отдельных бригад, расположенных вдоль семисоткилометровой извилистой береговой полосы от белорусского городка Лоева до Запорожья и дальше по реке Молочной.

Сталин, не отрывая взгляда от карты, закурил трубку. С начала битвы на Курской дуге внимание Ставки приковано к Украине. Здесь решающие в нынешнем году баталии.

Три дня назад решением Ставки переименованы Воронежский, Степной, Юго-Западный и Южный фронты, действующие на Украине, в 1-й, 2-й, 3-й и 4-й Украинские фронты. Эти названия — аванс за освобождение Украины и Крыма от немцев. Развернуться бы на Правобережье. От Умани через Винницу до ближайших рубежей западной границы не так уж и далеко. Да! Граница на реке Прут! Дойти бы туда, откуда началась война! Это так важно! Но костью в горле — оборона Манштейна под Киевом!

Полчаса назад Сталину принесли папку с материалами разведданных армий, которые вели боевые действия на Украине, и партизанской разведки штаба генерал-майора Шаблия. Ему захотелось детальней ознакомиться со сведениями о противнике на «Днепровском валу».

Он перевернул листок настольного календаря и стал читать донесения разведчиков.