Ледовый десант

— Да, — вздохнул Майборский, — они специалисты убивать, так сказать, художники своего дела. Знаете, свои противотанковые орудия на самоходных лафетах гитлеровцы назвали: «оса», «овод», «куница», «носорог»…

Полковник вдруг умолк, увидев проходившего по улице танкиста в комбинезоне, с автоматом и биноклем на груди.

— Луденко! — окликнул его Майборский.

Танкист тут же подбежал, доложил.

— Командир взвода разведки Луденко явился!

— Вы из этих краев?

— Так точно! Из села Лебедивки, что на левом берегу Днепра.

— А мы сейчас идем к Литкам.

— Знаю и это село на Десне, как свое родное. Мы к девчатам туда бегали.

— Бери шестерых разведчиков и на танк!

— Есть, товарищ полковник!

В больших серых глазах Луденко заискрилась радость от предчувствия свидания с родными, односельчанами.

Козырнув, старшина Луденко побежал на край села, где уже выстраивался к походу сводный танковый отряд.

— Это же в каком-то из штабных «КВ» будет находиться и секретарь Киевского обкома партии, член Военного совета Зиновий Тимофеевич, — сказал задумчиво Шаблий. — И мне бы с вами! Так нет, нужно быть неотлучно вблизи радиоузла. Удачи вам всем, Виктор Петрович, в этом рейде!

Майборский взглянул на часы.

— Через пять минут подам команду: «По машинам!» Не хотелось говорить, но придется. Артур Рубен погиб…

— Как! Артур? Погиб? — перехватило дыхание у Шаблия.

— Да. В том бою, неподалеку от переправы. В униформе немецкого майора он остановил колонну машин, бронетранспортеров и сопроводил к лесу до «особого приказа». Помощником у него был Терентий Живица. Артур играл роль посредника ставки Гитлера. Недаром учился еще в школе с детьми немецких колонистов в своей Латвии. И вот там, у леса, наши танки и поработали. Уничтожили все машины и бронетранспортеры. Артура узнал уже упоминавшийся вами штурмбанфюрер Вассерман и застрелил. Живица не успел спасти его, но штурмбанфюрера прошил автоматной очередью.

Один за другим загрохотали, вздрагивая, «КВ».

— Артур, Артур… — прошептал Шаблий. — Мой Андрей с того берега передавал, что тяжело ранен Оленев. Но об Артуре ни слова не сказал…

— Наверное, не хотел волновать вас.

Гул моторов усилился. Майборский хотел уже было подать команду «По машинам!», но к ним подбежал капитан — командир танкового батальона.

— Семен Кондратьевич! Я лишь пожму руку вашу и… на танк! Это я — Игнат Тернистый, друг вашего Андрея по школе. Мне сказал старшина Луденко, что вы здесь. Как же не повидать земляка?..

Тернистый говорил торопливо, будто хотел сказать сразу все за каких-то полминуты. Глаза его сияли. Такая неожиданная встреча.

Когда-то полковника Шаблия, начальника штаба пограничного отряда, пригласили выступить в школе. Игнат сидел с Андреем Стоколосом на одной парте. Они слушали его раскрыв рты. И вот выросли. Один стал пограничником, другой — танкистом.

— Так вы узнали меня, Семен Кондратьевич?

Шаблий не сразу нашел в себе силы улыбнуться: он только что думал об Артуре.

— Узнал. Как же ты вырос! И уже капитан. Тебе ведь всего двадцать один.

— Да. Я на семь месяцев старше вашего Андрея. Передайте ему мой привет!

— Спасибо, передам. Но пока что по радио.

— Мне пора, Семен Кондратьевич, — сказал Майборский, следя за бегом секундной стрелки на своих часах. — До будущей встречи!

Вскоре лавина бронированных машин тронулась в путь.

Рев моторов танков, тягачей постепенно утихал. Оседала на землю и поднятая колесами и гусеницами желтоватая пыль.

«Сорок танков! Это все-таки сила! — радостно подумал Шаблий. — А два года назад в этих местах нельзя было увидеть ни одного нашего танка. Только и разговоры про немецкие, что прорвались к Лохвице, отрезав путь войскам от Киева к Харькову. Такой бы танковый отряд тогда!..»

Над селом, над деревьями и крышами черными стрелами пронеслись двенадцать «илов» — поддержка танковому отряду.

7

У генерала Шаблия до нового сеанса радиосвязи с радистами-разведчиками, обслуживавшими партизанские соединения и отряды на Днепре, оставалось несколько часов. И он решил съездить и село, где в тяжкие дни сорок первого года его приютили добрые люди.

Семену Кондратьевичу давно хотелось проведать своих спасителей. Но слишком много было работы. Ни одного свободного часа. И вот наконец-то удалось выкроить время.

Шаблий сидел рядом с радистом, прислонясь плечом к дверке «эмки». Глаза его были закрыты. Но он не спал. Думал об Артуре Рубене.