Ледокол «Ермак»

Известия о положении «Апраксина» по телеграфу передавались во все концы России, и люди, никогда не видевшие моря, с нетерпением ожидали каких-нибудь известий. Вопрос о том, удастся ли спасти «Апраксин» или нет, занимал всех, и мне приходилось от разных лиц, незнакомых с морем, слышать категорические заявления, что «Апраксин» спасти не удастся.

Специалисты были менее уверены в своих мнениях, и, действительно, было бы рискованно поручиться за тот или другой исход. С наступлением тепла лед мог оттаять от берегов и начать двигаться. Такое обстоятельство угрожало броненосцу большой опасностью. Были завезены якоря для удержания броненосца на месте, но когда ветром начнет жать к берегу огромные поля, то якоря с их канатами окажутся ничтожным средством. При счастье могло случиться, что «Апраксин» остался бы цел, а при несчастных условиях его могло еще более подвинуть к берегу и увеличить повреждение его дна. По словам гогландских жителей, напор льда на Гогланд бывает так велик, что весь остров трещит. Это фигуральное выражение не может быть понято дословно, но оно показывает, что давление льда бывает весьма значительно.

По вскрытии льда броненосец оказался бы на морском берегу, совершенно открытом к востоку. Все ветра, начиная от N через Е к S своим волнением могли причинить вред корпусу; а в случае если ветер усилился бы до степени шторма, то могло произойти полное разрушение судна.

Опасность положения сознавалась вполне, и потому контр-адмирал Рожественский[195], заведывавший работами с конца января, не терял времени. Камень, который пронизал дно «Апраксина» и удерживал его от схода на свободную воду, был постепенно взрывами удален, и, наконец, 11 апреля на третий день Пасхи «Апраксин» сдвинули на 40 футов Об этом деле адмирал Рожественский телеграфировал следующее:

«11 апреля за кормой „Апраксина“ прорублена майна, длиной 20 футов; кормовые отделения затоплены, сколько позволяли пластыри. Двумя кормовыми цепными канатами, выбиравшимися паровым шпилем, шпиль на шпиль, тремя ручными береговыми шпилями и полном ходе назад своих машин, броненосец не подался, тогда присоединился „Ермак“ двумя шестидюймовыми стальными буксирами и легко стащил до края майны. После обеда майна удлинена еще на 20 футов, и броненосец подался до края уже одними собственными машинами, теперь ошвартовился на четыре якоря до приведения своего положения в полную ясность».

Телеграмма эта мною получена была в Кронштадте на 4-й день Пасхи перед представлением, которое Благотворительное общество устроило в Морском собрании. Телеграмма была прочитана во всеуслышание перед спектаклем, и вся зала огласилась дружным «ура» по случаю получения радостного известия. Это было, действительно, красное яичко к Светлому Празднику.

На следующее утро мне передали по телефону из Главного Адмиралтейства об известии, полученном из Ревеля, что «Апраксин» приведен в Котку. Не прошло, однако же, нескольких часов, как другая телеграмма от адмирала Рожественского показала, что слух о переходе «Апраксина» в безопасное место был преждевременный. Адмирал Рожественский телеграфировать следующее:

«11-го апреля „Ермак“ стянул „Апраксина“ на свободную воду. Сегодня „Ермак“ послан осмотреть подход к Аспэ и состояние льда у Соммерса. Здесь у Гогланда „Апраксин“ окружен торосами. Ледоход от оста может уничтожить плоды всех затрат».

Телеграмма эта наводила на мысль, что опасность еще не миновала. Все мы пережили тревожное время, но вскоре пришла телеграмма, окончательно всех успокоившая. «Апраксин» был спасен и отведен в безопасное место, о чем адмирал Рожественский телеграфировал следующее: