Ледокол «Ермак»

20 февраля (4 марта). В этот день я считал себя готовым к выходу в море, хотя на судне была еще почти сотня мастеровых. Было бы, может быть, желательно простоять в Ньюкастеле еще неделю, но зима подходила к концу, а пропустить удобное для испытания время в Балтийском море не хотелось. Я находился в сношениях с Рижским Биржевым комитетом, так что, в случае, если бы льды воспрепятствовали плаванию коммерческих пароходов к Риге, то хотел идти туда и начать работу в Рижском заливе. Телеграммы, приходившие оттуда, извещали меня, что в Рижском заливе льду довольно много, но что пароходы проходят беспрепятственно. С Ревелем я почему-то не сносился, но они сами об «Ермаке» не подумали, а оказалось, что в день моего выхода из Ньюкестля в Кронштадт у них при входе на рейд было затерто льдами 12 пароходов и с ними вместе сам Ревельский ледокол.

Из Нюкастеля ледокол вышел 21 февраля (5 марта). Завод Армстронга послал своим представителям Г. Гольстона, который взял с собой свою супругу. Кроме того, на «Ермаке» пошла с нами супруга командира и капитан английской пехоты Glossop. Господин Смирнов, производивший опыты с противокачательной цистерной, также шел с нами, так что в салоне первого класса было достаточное оживление, в особенности благодаря присутствию дам.

По выходе из Ньюкестля мы сначала пошли под одной кормовой машиной так, чтобы механики и машинисты имели время осмотреться. Потом прибавили две боковые машины и держали 12 узлов ходу.

Переход не отличался ничем особенным, за исключением остановки на 2 дня в Бельте, вследствие тумана. Надо отдать должную справедливость кому следует, что Бельт обставлен чрезвычайно плохо, так что для прохода некоторых мест требуется совершенно ясная погода, чтобы видеть створные знаки на отдаленных берегах. Большинство судов, идущих в порта Балтийского моря, имеют такую осадку, что могут проходить Зундом, и вот почему Бельт находится в запущении. Несколько поворотных баканов могло бы значительно улучшить условия плавания и отстранить задержки в Бельте. Как только удалось пройти узкость и спустить лоцмана, опять нашел туман, и остальную часть пути мы прошли, руководствуясь лишь звуками сирены с маяков.

28 февраля (12 марта). Вечером мы находились далеко от меридиана Ревеля. Увидели первый лед, и вход в него я отложил до утра, велев к этому времени приготовить все четыре машины.

Вечером в этот день, во время поворота у границы льдов, мы наблюдали знаменитый болид, упавший подле Борго. Я был на мостике и заметил первоначально, что стало светлеть. Количество света все увеличивалось и дошло до того, что стало ясно видно все кругом; казалось, светло, как днем. У меня вырвалось восклицание: «что такое?» Затем я повернулся назад и увидел болид при конце его полета. Он исчез, когда был над горизонтом градусов 20.

1(13) марта. Утром мы вошли во льды и пошли по направлению к Кронштадту. Первоначально лед был довольно слабый, и мы шли по 7 узлов; но затем лед усилился, и все-таки ледокол шел прекрасно, и работа его производила приятное впечатление. Перед полднем, находясь недалеко от Гогланда, встретили очень тяжелое ледяное поле, в котором ледокол в первый раз остановился. Дали задний ход, отошли несколько назад и опять ударили в то же место. Ледокол прошел половину своей длины и остановился на этот раз настолько крепко, что не хотел двигаться ни вперед, ни назад, несмотря на то что машины несколько раз переводились на оба хода. Все мы в это время были очень неопытны в деле ломки льда, и, насколько было приятно первое впечатление хода 7 узлов через толстые льды, настолько остановка ледокола произвела на всех тяжелое впечатление. Я был наверху с утра, сильно устал и решил, что надо идти завтракать, приказав в это время трюмному машинисту Перскому накачать воды в носовое отделение, чтобы нос сел ниже и обломил под собою лед, а затем перекачать воду в корму и этим освободить нос.

Вид взломанного льда у борта ледокола

Вид взломанного льда у борта ледокола

Завтрак прошел очень оживленно. Когда после этого мы вышли наверх и дали ход, то ледокол легко тронулся назад. Повернули в сторону от трудного места и опять пошли по 6–7 узлов. Погода была ясная, и все маяки видны. К вечеру обошли Гогланд, подле которого было небольшое пространство открытой воды, а затем вошли в лед, где и остановились ночевать. К вечеру все были порядочно уставшими.

2 (14) марта. Утром первые 30 миль шли очень хорошо, а потом вступили в поле тяжелого сплошного льда, который, видимо, стоял от одного берега Финского залива до другого. Множество рыбаков ловило рыбу, и по всему пути следования до Кронштадта видны были по льду рыбаки, их будки, лошади с санями и вообще полная жизнь; можно сказать, что приблизительно на льду находилось около двух-трех тысяч человек. Большинство из них приходит с южного берега из селения Копорья, но много и финляндцев. Есть также сескарские рыбаки. Это было время Великого поста, когда рыба в большом спросе.