Ледяное пламя 3

– Переводами, – слово прозвучало таким образом, что Кристофер был готов поклясться: беловолосый ухмыльнулся. – Видите ли, я в совершенстве владею древним языком, различаю множество наречий. Ещё эльфийский. Моя покойная матушка тоже изучала языки. Она была первоклассным переводчиком и обучила меня многим тонкостям. Когда она была жива, то приносила тексты, а я помогал ей.

– А после её смерти?

– Я брал подработки в бюро Кордин и Корпс. Платили мало, но мне многого и не требовалось.

– А как они взяли вас на работу? У вас же нет образования. Кто за вас поручился?

– Никто. Шла гражданская война. Всем не было дела до мелкой преступности, поэтому я раздобыл поддельную Грамоту об окончании Рэйгальского университета.

– Вы сознаётесь в подделке документов?

– Да. Причём чистосердечно. К сожалению, жизнь заставила меня пойти на такой низкий поступок. Но мне нужны были деньги.

Наступило молчание. Допрашивающий что-то писал на бумаге. Пленник издал смешок. «Забавляется?», – подумал Кристофер и переглянулся с подчинёнными. Те выглядели напряжёнными.

– Когда вас обратили в кровавого дракона?

– Два года назад.

– Какая роль отводилась вам среди вампиров?

– Сначала мой хозяин хотел сделать из меня бойца. Он обучал меня, и, тем самым, я получил свои боевые навыки. Но через пару месяцев меня заметил один из Великих Господ и забрал себе по праву старшего. У него я работал простым посыльным. Ему нравилось, что ему прислуживает бывший ледяной дракон – это тешило его самолюбие.

«Вот наглец! Врёт, как дышит! Никто бы не смог обучиться так искусно вести бой за пару месяцев. Мы бились на равных. У него явно есть боевой опыт», – скривился начальник гвардии.

– Кого ты назвал Великим Господином?

– Древнего вампира по имени Септим. Его вотчина простирается по старым границам Арувийского королевства – от Айрендэла до Янтарной пустыни, от побережья океана до Алтесских гор.

– Кто управляет вампирами за этими пределами?

– Остальные семь древних вампиров: Дементий – он живёт в северных горах, Клавд – его земли в границах империи поэтому у него прозвище – «Тёмный Император», Прокул – борется с зелёными драконами, Тиберий, Юлиан, Октавий и Спурий – любитель эльфов, – по голосу было слышно, что последнее имя было произнесено с издёвкой.

– Так много?

– Да, всего восемь. Восемь Великих Господ, высшие среди равных, – Себастьян явно улыбался.

– Странно, что вампиры до тебя не рассказывали нам о таком, – допрашивающий говорил спокойно, но Кристофер чувствовал, что тот раздражён.

– Могу поспорить, что они впадали в безумие и несли околесицу…

Повисло молчание.

– Видите ли, – кровавый дракон снова ухмылялся. – Те, кого вы обычно ловили, были связаны своими Хозяевами. Те могли заставить их замолчать или свести с ума одной лишь волей. А я принадлежу Великому Господину! Но сейчас он внутри того купола, что сотворили вы, и у него нет надо мной власти.

– Поэтому ты говоришь?

– Да, поэтому я говорю.

– Хорошо, вернёмся к твоей роли, – допросчик выдохнул. – Ты был посыльным.

– Совершенно верно, я доставлял сообщения Клавду и Димецию. Иногда даже Спурию.

– Ты был просто посыльным или присутствовал на встречах?

– Великие Господа никогда не встречаются лично.

– Почему?

– Это закон. Они чтут свою территорию. Но есть и другая причина. Континент заключён под купол, который скрывает наше существование от внешнего мира. Великие Господа разделили между собой бремя печатей. Наподобие тех, что сейчас поддерживают купол над Королевским дворцом. Это сделано для того, чтобы никто и ничто больше не могло ступить на эти земли.

– Вот ты как раз сейчас несёшь околесицу.

– Хотите – верьте, хотите – нет.

– Ладно, и что же заставило древних вампиров так поступить?

– Они оградили свои владения от внешнего мира, когда сюда попали Выродок и Мерзость, заразившие их скот.

– Демон побери, хватит нести бред! – допрашивающий вскипел.

– Я просто рассказываю, что знаю. Эту историю мне поведали старшие вампиры во время обучения, – начал оправдываться кровавый дракон.

«Он что, изображает страх?» – подумал Кристофер и нахмурился.

– Я стараюсь помочь, – тихо прошипел Себастьян.

– Тогда расскажи про порталы! Как упыри их делают? – слишком громко и раздражённо произнёс гвардеец.

– Глупцы! Они не делают порталы! – вскрикнул кровавый дракон.

– Что-о-о-о?! А как они тогда появляются ниоткуда?!

– Они нашли способ использовать старую технологию. Порталы всегда были в земле!

Вновь наступила тишина.

– Ты хочешь сказать, что вампиры не могут появляться, где вздумается? – уже более спокойно спросил гвардеец.

– Нет, только там, где были изначально сооружены порталы.

– А где они были сооружены?

– Во всех крупных городах старше девяти веков.

– Кем?

– Вампиры называют её Мерзостью…

Послышался глубокий вздох.

– Мне надо передохнуть. Я… – гвардеец выругался, – не могу это написать.

– Если допрос окончен, мне дадут поесть? – оживился кровавый дракон.

Резкий звук скольжения ножек по каменному полу заполнил клетку. Громкие шаги приближались к двери. Дверь камеры открылась, и гвардеец вышел в коридор с бумагами и стулом в руке.