Ледяная дева

— Только Филиппыч может часами с Соней стоять! — смеялся Нелидов.

А Софья в маленькой пушистой шубке, с муфтой, меховой шапочке и широкой юбке все кружила и кружила, каждый день, до изнеможения. В этих движениях она находила усладу и успокоение. И так же по кругу вертелись тревожные мысли в ее голове. Но не находили ответа. И страх сменялся надеждой, сомнения уверенностью, любовь подозрением. Коньки скрипели, а мысли летели и кружили, как снег.

В один из дней Софья собралась на пруд уже после обеда, когда начали сгущаться сумерки. Надевая перчатки, она вошла в гостиную, где Рандлевский, нахохлившись в углу в кресле, одиноко коротал время с книгой.

— Наверное, уже поздновато для катанья? — засомневался Рандлевский, кивнув на темнеющее окно.

— Вовсе нет! — ответила она с вызовом и неприязнью. Эта неприязнь к гостю нарастала в ее душе с каждым днем, и она ее не скрывала, когда их не видел Нелидов. — Вчера вы меня отговорили, сказали, что снег идет, лед будет плохой, да ветер сильный. Я вас послушала, а потом весь вечер жалела и спала плохо. Нет, не отговаривайте меня.

— Нынче снова снег, — заметил Рандлевский. — Однако придется с вами идти, вас ведь мне нельзя одну отпускать! — продолжил он многозначительно.

После первого разговора у них не было возможности возобновить эту беседу, так как Рандлевский почти неотлучно находился с хозяином дома. Софья с удивлением вдруг обнаружила себя одинокой, предоставленной самой себе. Феликс или писал, или оживленно беседовал с Леонтием, и то и другое допоздна, до изнеможения.

— Я давно хотела вам сказать, что считаю ваши слова за дикую фантазию, злую и оскорбительную. — Софья смотрела на Рандлевского с нескрываемым раздражением. Она уже твердо решила, что, как только уляжется снежная пыль на дороге от саней дорогого гостя, она будет говорить с Феликсом и все выяснит до конца.

Иногда дамы, которые служат учительницами, думают о взрослых окружающих людях как о неразумных детях, которых они учат уму-разуму. И полагают, что если постучать пальцем и спросить строгим голосом, то собеседник испугается и тотчас же все выложит начистоту и покается, мол, больше не буду, простите, госпожа учительница.

— Вы можете относиться к моим словам, как хотите, — Рандлевский пожал плечами. — Но, независимо от вашего желания, я пойду с вами. Вы не можете оставаться одна.

— Идите, коли хотите. Или вот что, если так желаете быть полезным, возьмите лопату и раскидайте снег, если пруд сильно запорошен.

Разумеется, верный раб Филипп Филиппович постоянно чистил поверхность льда. Но накануне и нынче он рубил дрова, и Софья не хотела отвлекать его на исполнение своих прихотей. Она понимала, что говорит с гостем непростительно грубо, но не могла заставить себя быть любезной с человеком, который… А дальше она затруднялась для себя определить, что так выводит ее из себя. Конечно, гонцов с дурной вестью всегда ненавидели. Но в Рандлевском присутствовало еще нечто, что она не могла определить для себя. Наверное, если бы он был женщиной, она бы назвала свое чувство ревностью.

— Я, увы, не могу взять лопату в руки. — Рандлевский натянул на левую руку рукав сюртука.

— Брезгуете физической работой? — Она прищурилась насмешливо и зло.

— Нет, вчера неудачно прихватил кочергу и обжег руку. — И он еще глубже засунул ладонь в рукав.

Через четверть часа Софья и Рандлевский вышли из дома. Они обернулись к окну кабинета Нелидова, и он помахал им рукой. После приезда друга Феликс писал целыми днями, писал, не отрываясь, муза посетила его и, вероятно, не собиралась покидать.

Глава 28

Софья и Рандлевский молча шли по дорожке. Она впереди, гордо и сердито, он чуть поодаль с понуро опущенной головой. В какой-то момент ей стало его даже жалко. Рандлевский был красив, очень красив, но переживания последнего времени отложили отпечаток на его лице. Несмотря на свежий воздух, он был бледен, под глазами синие круги. Он слегка шмыгал носом, что тоже не украшало его благородной внешности с тонкими чертами. Когда он только начинал подвизаться на театральном поприще, то иногда выступал в ролях меланхолических героев, романтических любовников. Однако режиссерская стезя поглотила в нем актера, о чем он иногда очень жалел.