Леди полночь

-Мой дядя не контролирует Холодный мир, - ответил Джулиан, - и это не то, что мы хотели бы обсуждать. Вы знаете правила так же, как и мы; если вы выбрали нарушить их, то это значит что-то важное. Если вы не хотите делиться информацией, мой дядя будет вынужден попросить вас уйти.

Киран бросил надменный взгляд.

-Отлично, - сказал он, - мы пришли просить об услуге.

-Об услуге, - повторила Эмма в шоке.

Формулировка Холодного мира была ясной: Сумеречные охотники не должны оказывать помощь Благому или Неблагому Двору. Представители Дворов так и не явились на подписание нефилимского договора; они презирали его, и это стало их наказанием.

-Возможно, вы сбиты с толку, - сказал Артур холодно, - должно быть вы слышали о моих племяннике и племяннице, поэтому из-за наших родственников Марка и Хелен, которые наполовину фейри, вы думаете, что получите здесь более теплый прием, чем в других Институтах. Но моя племянница была отослана из-за Холодного мира, а мой племянник был похищен.

Уголок губы Кирана изогнулся.

-Решение о вашей племяннице принадлежит Сумеречным охотникам, а не фейри, - сказал он, - а что касается вашего племянника…

Артур сдержал дрожащее дыхание. Его руки сжали подлокотники кресла.

-Консул был вынужден так поступить из-за предательства Королевы Благого Двора. Неблагие воины сражались за неё. Ни у одного фейри руки не запятнаны кровью. Мы здесь не очень хорошо относимся к фейри.

-Не Холодный мир забрал у нас Марка, - сказал Джулиан, его щёки горели, - это были вы. Дикая охота. Мы видим по твоим глазам, что ты охотишься вместе с Гвином, не отрицай это.

-Ну, - сказал Киран с самодовольной улыбкой, - я и не стал бы этого отрицать.

Эмма задалась вопросом, слышал ли кто-нибудь ещё резкий вдох Джулиана.

-Значит, ты знаешь моего брата.

Ухмылка не покидала лицо Кирана.

-Конечно, я знаю.

Джулиан выглядел так, будто с трудом сдерживает себя.

-Что ты знаешь о моём брате?

-Что за притворное удивление? – потребовал Иерлат, - это – глупость. Мы упоминали Марка из Охоты в письме, которое посылали.

Эмма заметила на лице Джулиана проблеск шока. Она резко выступила вперёд, не желая, чтобы он был тем, кто должен спросить:

-Что за письмо?

-Оно были написано на листке, - сказал Артур, - листе, который усох и раскрошился.

Он потел; достав платок из нагрудного кармана, Артур промокнул лоб.

-Там были слова об убийствах. О Марке. Я не поверил, что это правда. Я был…

Джулиан выступил вперёд, закрывая дядю.

-Убийства?

Киран посмотрел на Джулиана, и его двухцветные глаза потемнели. У Эммы присутствовало странное ощущение, что Киран знал что-то о её парабатае, чего она не знала.

-Вы знаете об убийствах, - сказал он, - Эмма Карстаирс нашла одно из тел. Мы знаем, что вы осведомлены о других.

-Почему вас это волнует? – спросил Джулиан, - обычно фейри не вмешиваются в кровопролития человеческого мира.

-Мы вмешиваемся, если пролитая кровь принадлежит фейри, - сказал Киран.

Он посмотрел на удивлённые лица.

-Как вы знаете, преступник убивал и уродовал и фейри. Именно поэтому Иерлат был в Склепе. Поэтому Эмма Карстаирс встретила его там. Вы охотились за той же добычей.

Иерлат полез внутрь плаща и достал горстку блестящей слюды. Он подбросил её в воздух, где частицы разделились, образуя трёхмерные картинки. Изображения тел, тел фейри – по-человечески выглядящих представителей аристократии волшебного народа, и все мертвы. У всех кожа была покрыта тёмными остроконечными метками, изувечившие тело, которое Эмма нашла в переулке.

Эмма не осознавала то, как начала двигаться вперёд в попытке лучше разглядеть иллюзию.

-Что это? Волшебные фотографии?

-Воспоминания, воспроизводимые с помощью магии, - ответил Иерлат.

-Иллюзии, - сказал Джулиан, - Иллюзии лгут.

Иерлат повернул руку ребром, и картинка сменилась. Неожиданно Эмма увидела мёртвого мужчину, которого нашла в переулке три ночи назад. Это было точное изображение, включая искривлённое от ужаса лицо мужчины.

-Это тоже ложь?

Эмма уставилась на Иерлата.

-Значит, ты видел его. Ты был там раньше меня. Я не понимаю…

Иерлат закрыл руку, и частицы слюды осыпались на пол, словно капли дождя, иллюзия исчезла.

-Я был там. Он уже был мёртв. Я не мог ему помочь. Я оставил его, чтобы ты его нашла.

Эмма ничего не ответила. Было достаточно доказательств из изображения, чтобы понять, что Иерлат говорит правду. И фейри не лгут.

-Сумеречные охотники тоже были убиты, мы в курсе, - сказал Киран.

-Сумеречных охотников постоянно убивают, - отозвался дядя Артур, - для нас нет безопасного места.

-Вовсе нет, - сказал Киран, - защита там, где защитники.

-Мои родители, - сказала Эмма, игнорируя Джулиана, который тряс головой, будто говоря: «Не говори им, не делись с ними, не давай им никакой информации о себе».

Она знала, что он, вероятно, прав – фейри узнавали твой секрет и обращали его против тебя. Это было просто в их природе. Но если есть хотя бы малейший шанс, что они что-то знают…