Леди-обманщица

— Сестра Мэри, — посмотрел Люк ей в глаза, оторвавшись от своих дел. — Сами вы можете молиться, сколько вашей душе угодно, но со мной вы лишь потеряете время. Я уже давно перестал обращаться к Богу за помощью. Он не помог мне тогда, когда я очень нуждался в его милости. Не вижу причин, по которым он должен был бы изменить свое отношение ко мне. Так что, еще раз говорю вам, меня не нужно спасать.

— Вы не можете так говорить! — горячо воскликнула сестра Мэри. — В каждом человеке есть что-то хорошее. Просто иногда это хорошее очень трудно сразу отыскать. У вас именно такой случай. Но вы не беспокойтесь, я постараюсь это сделать. Например, направляясь со мною сюда, вы были уверены, что делаете хорошее дело. Ваше сердце указало вам верный путь, и не пытайтесь отрицать это.

— С каждой минутой я сожалею об этом все больше и больше, — вдруг признался Люк.

— Ладно, Люк, — успокоила она. — Я стану песчинкой в вашей раковине. Я буду выискивать и собирать все хорошее, что в вас есть, и со временем это хорошее обратится в жемчуг вашей души.

Увидев грозное выражение его глаз, Коди поняла, что зашла, пожалуй, слишком далеко, надо срочно сменить тему разговора.

— Я должна признаться вам, что сильно проголодалась, — кротко произнесла она. — Мне удалось выпить кофе, но насчет еды Джуана сказала, что до вечера не будет ничего.

Мейджорс с удивлением посмотрел на проповедницу. По личному опыту он знал, что у Джуаны всегда находилось что-нибудь поесть, ей доставляло просто счастье накормить его чем-нибудь.

— Идемте посмотрим, что я смогу раздобыть для вас.

— Спасибо!

Он похлопал коня по шее и направился к выходу, жестом руки приглашая проповедницу следовать за ним.

— Здесь обычно каждый выполняет посильную работу, — произнес он, когда они прошли некоторое расстояние. — Вам тоже придется что-нибудь делать, чтобы оправдать расходы на ваше содержание.

— Конечно, я охотно буду проповедывать слово Божие, — немедленно согласилась она.

— Не уверен, что с помощью своих пламенных проповедей вы заработаете себе на хлеб, — усмехнулся он. — Вы женщина неглупая и должны понимать, что вам следует здесь вести себя тихо и ни в коем случае не оказаться у кого-либо на пути.

— Я считала раньше, что это правило относится только к детям, — с невинным видом заметила она.

— К вам тоже, — сухо заметил он.

Когда они поравнялись с его домиком, Люк попросил ее побыть на улице, а сам ушел куда-то. Немного побродив туда-сюда, она села на камень в тени домика и стала размышлять над увиденным в этот день. Окружающим, в том числе и Люку, могло показаться, что она безропотно следовала течению событий, на самом же деле она при всем при этом ухитрялась действовать согласно своему плану. Ей удалось многое увидеть в селении, во многом разобраться. Она убедилась, что каньон имел лишь один вход, который являлся также и выходом. Таким образом, он походил на гигантский каменный мешок с очень узким горлом. Стены каньона отличались необычайной высотой и крутизной, на них едва ли кто мог удержаться. Если бы кто-либо попытался атаковать банду, спускаясь по стенам, он непременно оказался бы под прицельным огнем защитников каньона.

Сидя теперь возле домика, Коди будто с наблюдательного пункта рассматривала и запоминала каждую деталь этого необычного селения, поскольку любая неучтенная мелочь позже могла оказаться роковой. Она запоминала количество и расположение домиков, местонахождение загонов для лошадей, количество человек в каждом домике…

Люк вернулся довольно скоро. Он принес маисовую лепешку и мясо неизвестного Коди животного. Сначала Коди хотела спросить у него насчет животного, но потом передумала, решив, что лучше уж не знать. Как-никак, благодаря заботам Люка она все же не умрет с голоду. По крайней мере, в этот день.

— Где Салли и остальные? — спросила девушка, принимаясь за еду.

— Они уехали из лагеря, но не знаю куда, — ответил он.

Больше Люк ничего не сказал. Она улыбнулась тому, что знала уже больше, чем услышала от него.

— Я рада, что они уехали, а почему вы не отправились вместе с ними?

— Я остался, чтобы заботиться о вас, так что не пытайтесь отделаться от меня.

Люк не стал даже намекать ей на то, как он расстроен тем, что его оставили в лагере. Возможно, в эти минуты другие члены банды уже беседовали с Дьяволом, а Люка с ними нет.

— Не стоило оставаться из-за меня, — пожала сна плечами. — Если Салли уехал, то что вам стоит дать мне лошадь, и я уберусь отсюда. Вам уже нет необходимости защищать меня.

Люк посмотрел на проповедницу, поражаясь ее наивности. Да, сейчас со стороны Салли непосредственная опасность ей не угрожала, но неизвестно, что могло случиться с нею за пределами лагеря. Вообще-то Люк уже понял, что совершил ошибку, привезя сюда эту проповедницу. Теперь он просто не знал, как от нее избавиться. Но в данный момент он ничего не мог поделать.