Леденящая жажда

— Так- так… И что вы мне скажете? — Голубков пустил в ход отработанные годами практики интонации.

Американец широко улыбнулся:

— В первую очередь скажу, что очень рад познакомиться с вами. Много о вас слышал!

— Это из каких же источников?

— Ребята, — Билл кивнул в сторону Пастухова и компании, — много о вас рассказывали.

— Ладно. Хватит лясы точить. К делу, — не очень вежливо прервал его огорчившийся Голубков. — Докладывайте.

В разговор вступил Пастух.

— Что могу сказать… — начал он. — Экскурсия в Афган оказалась небесполезной.

— Я вижу. Новые знакомства завели, — съязвил Голубков.

Но смутить кого-либо в команде Пастухова было сложно.

— Сергей скромничает, — вмешался в разговор Билл. — Нам удалось выяснить, где сейчас находятся люди, связанные с отравлениями в Глазове.

— Мы напали на след боевиков…

— А что за формулировка — мы? — поинтересовался Голубков. — Вы сами не в состоянии выполнить задание, вам нянька нужна?!

Теоретически Билл должен был оскорбиться.

— На самом деле, моя помощь была незначительной. Просто я оказался в этом районе раньше этих джентльменов и успел кое-что выяснить. А они любезно согласились на обмен информацией.

— И с каких это пор вы все стали такие любезные? В институте благородных афганских девиц стажировались?

Ситуация накалялась.

— Теперь понимаешь, почему досталось бедному Мухе? — шепнул Док Трубачу.

— А вы против благородства? — спросил в свою очередь Билл,

Полковник пристально взглянул на американца:

— А давайте-ка, сэр, и вы… товарищи… поконкретнее. Что там с боевиками?

— Нам удалось найти мобильный телефон, принадлежавший главарю. Именно на этот аппарат звонил Майсур.

— И что?

— На нем сохранился номер последнего вызова.

— Куда звонили?

— Пока не знаем, — сказал Билл.

— И это все? Ни места, ни сроков? А состав банды? А цель?

Солдаты молчали.

— И это называется «небесполезная поездка»?

— А разве не так? Лучше вы нам скажите, — перешел в наступление Пастух, — что там с ядом?

— Да, это было бы неплохо узнать, — согласно кивнул Док.

Голубков грохнул кулаком по столу:

— Прекратить! Это военная, государственная тайна!

На этот раз грохнул кулаком по столу забывший всякую дипломатию Билл:

— Хватит, генерал! Что вы заладили?! У нас речь идет не о какой-то там атомной бомбе! Мы завтра все сдохнем! Понимаете, все, и вы, и мы, при своих собственных секретах!

— Хватит пугать!

— Пугать?! Да я еще и не начинал.

Пастуховекая гвардия с живым интересом наблюдала эту словесную дуэль.

— Вот. — Билл положил на стол ноутбук, раскрыл его. — Результаты анализа.

— Я ничего не понимаю в химии, — сказал Голубков.

— Я тоже. Но тут не до химии. Понимаете, ваш яд…

— Почему — наш?!

— Нет, конечно, его соорудили северные корейцы в перерывах между добыванием еды и восхвалением Ким Ир Сена! Могу точно сказать: в Штатах его не делали, не сумели!

— Не знаю, не знаю…

— На данный момент даже не это важно, — перебил Билл. — Важно то, что этот яд нельзя остановить.

— Как это?

— Атак, он сам себя воспроизводит. Это не просто отравляющее вещество, это холодный ядерный синтез!

— Что это значит? — спросил Трубач.

— Это значит, что капля, попавшая в воду, изменяет молекулу, делает ее ядовитой. А измененная молекула делает ядовитой соседнюю. И так далее.

— До бесконечности?

— Ну не совсем так. Реакция постепенно затухает. Но при желании ее можно возобновить. И это ужасно, поскольку, к сожалению, запасы воды на земном шаре небесконечны. А другого земного шара у нас пока нет. В принципе глазовские диверсанты уже почти сделали свое дело.

— Так чего мы гоняемся за этими талибами?

— Правильно, — кивнул Муха. — Берем гробы и тихо перемешаемся на кладбище.

— Только тихо, чтобы панику не создавать, — поддержал его Док.

— Хватит! — гаркнул Голубков.

— А не пошли бы вы, товарищ генерал, — вскочил Трубач. — У меня сестра погибла… — И вдруг остановился, осененный догадкой: — Вы что… вы все это знали?!

Голубков устало опустился в кресло:

— Знал.

Повисла гробовая тишина.

— Ну и хорошо, я теперь долги отдавать не буду, — мрачно пошутил Артист.

— А я набью морду…

— Хватит! — теперь сказал Билл.

— Ты не нам командуй, — сказал Пастух, — а этим гребаным борцам за веру.

— Нет, ребята, я так не могу! Я должен что-то делать! Куда-то бежать, в кого-то стрелять… — вскочил Муха.

— Не надо никуда бежать, стреляй в себя, — сказал Артист.

— И что, выхода нет? — поинтересовался Док.

— Есть, — сказал Билл. — Противоядие.

— А оно существует? Вообще, что мы знаем об этом яде?

— Вот на этот вопрос нам и ответит господин генерал, — повернулся к Голубкову Билл.

Голубков снял трубку:

— Алло, да, Голубков. Пришел? Зовите.

— Кто пришел? Мы кого-то ждем?

— Петухов, — сказал Голубков. — Ваш знакомый. — Опять бесшумно отворилась дверь, возник лысоватый Петухов. Опять быстро со всеми поздоровался за руку.

— Итак, друзья, что вам удалось узнать? Или мы по- прежнему бродим в потемках и ничего не знаем?

— Кое-что знаем, — сказа Билл.

— Простите, это кто? — насторожился Петухов, уловив еле заметный акцент в речи Билла.

— Этот господин — агент ЦРУ, — сказал Голубков.

— Кто?! — опешил Петухов.