Леденящая жажда

— А теперь представьте себе — вода. Идея простая — дальше некуда. А уж действенная…

— Подождите, а чем можно отравить воду так, чтобы умирал целый город? — Пастухов хотел понять все и сразу.

— Точно, мне тоже мужик тот на лавочке впаривал: нет такого яда. И анализы показывали, что вода не отравлена.

— Знаю про анализы. Воду проверяли в СЭС, а там тесты серьезные. Но, выходит, все же есть такой яд, — тихо подвел итог Голубков. — Все факты налицо.

— Значит, надо провести новые анализы.

— Не думаю, — покачал головой Голубков. — Чтобы что-то найти, надо знать, что ищешь.

— Иными словами, не зная состав яда, его невозможно обнаружить?

— Я не исключаю такого варианта. Конечно, это должен быть особый яд. Я бы даже сказал — сверх-яд.

— Но не на земле же этот сверх-яд валяется! Его нужно либо разработать, либо найти. Чтобы найти, нужно знать, где искать. И для того и для другого нужны деньги и власть.

Голубков прошелся по кабинету. Нет, вы, ребята, пришли не зря, подумал он. Во- первых, все равно без вас мы бы не справились, наверное. Во- вторых, вы и без нас начали бы свое дело. Тут семья, тут личное, тут не удержишь…

— Правильно мыслите, ребятки. Это вам не дихлофос из хозяйственного магазина. Чтобы разработать такой яд, нужны лаборатории, специалисты… Значит, деньги и власть. Вот наша задача как раз и заключается в том, чтобы найти того, кто обладает деньгами и властью и кому такой яд может быть нужен. И остановить эту тварь.

На последнем слове Трубач вскинул голову:

— Как?

Никто ему не ответил, но в присутствии Трубача абстрактная беда становилась совершенно конкретной. Неужели никто не отомстит за бессмысленно и жестоко убиваемых жителей маленького городка, неужели никто не прольет и слезинки над погибшими? Ну а если эта зараза поползет дальше?

Генерал молча подошел к сейфу и выудил оттуда объемистую папку:

— Тут у меня кое-что есть. Я ведь, как вы понимаете, узнав обо всем этом, времени зря тоже не терял. Не все, конечно, просто сейчас уже поздно заказывать новые материалы — кроме нас и охранников, в управлении никого нет.

Очевидно, «контора» времени даром не теряла. Копии и оригиналы документов, отчетов, испещренные непонятными формулами, фамилиями.

— Тут в основном документация секретных «ящиков», специализировавшихся на химическом оружии.

— А откуда вы знаете, что это наши разработки?

— В принципе они могут быть какими угодно. Просто у нас с этим развалом доступ к подобной дряни больший, чем у кого бы то ни было.—

— Ну допустим. — Пастухов наморщил лоб. — Но не надо исключать и другие варианты… Док, ты же врач! Слышал о таких штуках?

— Скорее, о разработках. Но все это в основном легенды. Своими глазами никогда ничего подобного не видел, и вообще, у меня другая специальность.

— Док прав, — прокомментировал Голубков. — Речь идет именно о мифе, советском мифе. Я даже «сказителя» нашел, который во всех подробностях может поведать эту леденящую кровь историю.

— В смысле? — почти хором воскликнули все.

— Ну есть тут один тип. Практически мой коллега. Так вот, этот «практически коллега» рассказал, что есть специальный отдел, много лет курировавший разработки, и там, собственно, и предоставили всю имеющуюся у генерала информацию. Много интересного, но ничего конкретного. Разработки были, но внезапно всю эту деятельность разом прикрыли. И дальше — ничего. Исследователей теперь днем с огнем не найти — их так засекретили, что даже родные ученых подчас не знали, чем занимаются их близкие. А результаты находились в специальных хранилищах, откуда их после развала Союза никто не помешал разбазарить направо и налево, как и все остальное в этой стране…

Генерал был красноречив, но легче от этого никому не стало.

— Так вот, о коллеге… Дяденька непростой: с одной стороны, он единственный, кто может нам помочь с информацией об ученых, а с другой — с ним нужно держать ухо востро. Наши конкуренты…

— Ясно. Встретиться надо, — буркнул Трубач.

— Я и об этом подумал, — сказал Голубков и поднял трубку: — Это Голубков. Пришел он? Пусть зайдет.

Ждать пришлось недолго. Все уставились на дверь, которая открылась совершенно бесшумно. Как-то незаметно на пороге появился седой, сухой, лысоватый человек, который тут же пожал всем руки:

— Майор Петухов. Майор Петухов.

Среднего роста, серенький и неприметный. В личном деле, скорее всего, значится: «особых примет не имеет». У них в заведении это, видать, основной критерий при приеме на работу.

Последняя мысль возникла одновременно у всех, кто сидел в комнате, за исключением Голубкова, который видел майора Петухова не в первый раз.

Новоприбывший медленно обвел помещение тяжелым взглядом вылинявших глаз.

«Да, дядя, подходящая у тебя работенка», — мелькнуло в голове у Дока; он даже внутренне поежился. У остальных, как потом выяснилось, было похожее ощущение.

Разговор начал Голубков:

— Вот, собственно, те ребята, о которых я вам говорил.

— Вижу. Что ж… Но мне, в общем-то, особенно нечего сказать.

— Как это — нечего сказать? А зачем тогда ты сюда явился?