Лёд и разум (СИ)

— Мало ли что ей показалось? — шипение сменилось басовитым хрипом. — Нужен фактаж! Фотографии! Видео! Из детского лепета хорошего репортажа не выйдет!

Я украдкой глянула через плечо. Неужто кто-то еще видел оборотня?

А посмотрев, разочаровано вернулась к завтраку.

За столиком сидела колоритная парочка. Крупный толстяк с темной всклокоченной шевелюрой и миниатюрная подвижная девушка с ангельским личиком и длинными светло-русыми волосами. Скала и ручеек. Харви Тернер и Лэрри Янг. Редактор студенческой газеты «Р.Т.Лонг Таймс» и ее единственная журналистка. В противовес университетскому изданию «Студенческий вестник», доносящему до студентов официальную позицию ректората, в «Р.Т.Лонг Таймс» чаще всего печаталась довольно сомнительная информация. А упоминание Тернером про фактаж, на мой взгляд, казалось насмешкой. Чтобы писать про инопланетян-мозгоедов, захвативших университетский кампус, им, видите ли, фактаж не нужен, а вот про оборотней!.. Единственным плюсом «Р.Т.Лонг Таймс» являлся задник с головоломками и ребусами. Они действительно заставляли поломать голову.

— Ты лучше расскажи про аномалию у технического проезда, — слова Тернера заставили меня насторожиться вновь.

— Там фоток раз-два и нету, — обижено отозвалась Лэрри. — Старый хрыч так и не научился пользоваться камерой в телефоне. И руки у него дрожат. Виден размытый силуэт здания, сугробы и снежный вихрь как будто опускающийся с неба. Но фотки отвратительного качества.

— Уже что-то. Но пока информацию придержим без публикации, надо накопать побольше, — стул заскрипел. Похоже, Тернер решил посмотреть по сторонам. — И потише, не будем светить имеющуюся инфу…

С советом он припозднился. Вести переговоры в столовой, где полно любопытных ушей, не самая лучшая затея. Понятно почему, им приходилось писать про мозгоедов, оборотней и выдуманные интрижки школьных звезд. Отсутствие серьезного подхода давало о себе знать.

— Хорошо, — пискнула Лэрри.

Раздался звук сдвигаемого подноса. Что-то звякнуло. Послышались семенящие шаги. Тишина. Скрипнул стул. За спиной почудилось движение. На стол рядом с моим подносом опустилась волосатая мясистая рука.

— Ты всё слышала, — негромкий чуть хрипловатый бас прозвучал в опасной близости от моего уха.

— Что слышала? — переспросила я тихо, не оборачиваясь.

— Не хочешь поработать в нашем издании? — Харви Тернер проигнорировал мой вопрос. — Денег не обещаю. Как и уважения. Зато будет весело и интересно.

— Не люблю бессмысленную общественную работу, — стало понятно, разговор позволили услышать. Зря что ли эта парочка в пустом зале заняла места у меня за спиной? — Да еще бесплатную!..

— Ты такая, как я и думал. Независимая, излишне упертая, очень ценящая свою, — послышалось хмыканье, — ограниченность. Получаешь стипендию, проживаешь в общежитии вместе с Робертой Райт. Любишь выпить. Один раз прогуляла занятия. На промежуточном тестировании первого курса заняла пятое место. Тобой заинтересовался Триумф, пригласил на собеседование, а ты нарочно провалилась. На всё имеешь собственное мнение, но когда выражаешь его…

Тернер замялся, помолчал немного и, хмыкнув вновь, добавил:

— …Лучше бы его не выражала. Хорошо, хоть делаешь это не часто. Еще ты заслужила особое внимание лидера нашей футбольной команды, и он наводил о тебе справки в ректорате, — последняя новость мне почему-то понравилась меньше всего. — Пока что удалось собрать немного информации. Вроде бы грязного белья и немного, но если хорошенько покопаться…

В голосе Харви Тернера слышалось предупреждение. И вряд ли редактор мелкой студенческой газетенки мог навредить мне, но… мысль о том, что у него отсутствовал серьезный подход, развеялась как дым. Тернер позволял себе казаться смешным, чтобы…

— Узнай, кто занимал первое место по успеваемости среди первокурсников три года назад, — его слова сбили меня с мысли. — И о деле студентов-живодеров почитай. Тогда и поймешь, чем мы занимаемся на самом деле. Может, возникнет желание примкнуть к нам.

— Я подумаю.

— Подумай-подумай, — мне не надо было видеть его лицо, чтобы понять, что Тернер улыбается. — О! Сюда идет твое личное проклятие. Удачно поворковать.

Рука убралась со стола. За спиной послышались тяжелые шаги, и ощущение чужого присутствия исчезло.

Я вздохнула, поправила очки и принялась за фруктовый салат. Утро шло совсем не так, как планировалось.

— Эй! Четырехглазая! — рядом оказался неутомимый квотербек. — Что тебе втирал этот упырь?

Я мазнула по нему взглядом. На обычно самодовольном лице читалось беспокойство. Дэн Тейлор зло смотрел в спину уходящему толстяку.

— Конечно же о том, какие замечательные отзывчивые люди есть в университетской футбольной команде, — отозвалась я мрачно: кусочки персика в салате закончились. — Зовешь ты их или нет, а они всё равно радуют тебя своим присутствием.

— Если он что-нибудь сделает!.. — Дэн Тейлор сжал кулаки. — Ты только скажи! Давно кулаки чешутся. Хочу полирнуть его наглую жирную рожу.