Лед и пламя (Книга 1)

- Как ты могла поверить, что я имею дело с этим преступником? Ты сама сказала, что он должен ненавидеть меня. Думаю, он узнал про агитаторов, выведал, что тебе я ничего не говорил, и использовал свое знание, чтобы заставить тебя поработать на него. Если бы ты вывезла бумаги из города прекрасно; если нет - еще лучше; он сполна расплатился бы со мной за тюрьму.

- Но деньги... - начала Блейр, поднося фонарь поближе к голове Теда. Услышанное не укладывалось у нее в голове.

Ли хмурился, пытаясь вернуть к жизни неподвижное тело.

- И как мог такой человек, как я, влюбиться в такую, как ты? Меня воспитали с мыслью, что заработки мужчины - это его личное дело, и только его. Моя мать из очень богатой семьи, я, конечно, не могу сравниться с Таггертом, но денег у меня больше чем достаточно. Я даже говорил тебе об этом.

- Да, но клиника стоит очень дорого.

Сжав зубы. Ли приподнял Теда.

- Если мы из этого выберемся, я покажу тебе свои бумаги. Я могу позволить себе двадцать клиник.

- О, - ответила Блейр и вручила ему карболку и кусок ткани, чтобы продезинфицировать рану Теда. - Значит, я только что украла... Сколько я украла?

- Миллион долларов.

Бутылочка с карболкой выпала у нее из рук, но Ли успел подхватить ее.

- А как ты узнал и почему там был шериф? И что это за шесть часов?

- Хьюстон почувствовала, что ты в опасности, а Мэри Кэтрин выяснила, где тебя видели в последний раз. Лего выдал тебя шерифу, а шериф дал мне шесть часов, чтобы вернуть бумаги на место и чтобы никто не догадался, что они были украдены. Эй, Тед, очнись! Блейр закрыла лицо руками:

- О, Ли, что я натворила!

Он едва взглянул на нее, сейчас его заботил только молодой человек.

- Вот именно, моя радость.

- Ты считаешь, что меня посадят в тюрьму?

- Нет, если мы вернем бумаги.

- А как ты собираешься это сделать? Скажешь:

"Кстати, Тед, я нашел это неподалеку"?

- Нет, я... - Глаза его загорелись. - Он приходит в себя. Дай мне свои панталоны.

- Ли! Сейчас не время...

- У меня есть кусок веревки, я надставлю ее панталонами и спущу шкатулку через дымоход. А ты должна убедить Теда, что это он ее спас и мошенники даже не выносили ее отсюда.

Без единого слова Блейр встала, освободилась от панталон и передала их Ли. Затем села и положила голову Теда себе на колени. Ли тем временем вышел на улицу.

- Тед! Что случилось? - сказала она, поднося к его носу соль.

- Ограбление, - сказал он и сел, держась за голову. - Я должен позвонить мистеру... - Тебе нужно сесть, - сказала она, почти насильно усаживая на стул. - Я должна осмотреть рану.

- Но я должен передать...

- Потерпи! - Блейр приложила к ране едкий антисептик, новая боль ослабила молодого человека, и он откинулся на стуле. - Расскажи, что тут Произошло, ,сказала она.

Краем глаза Блейр заметила, что в камине показалось что-то белое.

- Повернись к свету. Так что произошло?

- Я просто стоял и смотрел, как один из двух, такой маленький, открыл сейф и достал шкатулку. Я не знаю, что в ней было. Потом кто-то ударил меня по голове, и следующее, что я увидел, - это ты, Блейр-Хьюстон. Мне нужно позвонить...

- Ты не все рассказал. Ты, должно быть, боролся с ними.

- Нет, я...

- Тед, прошу тебя, ляг на пол на пару минут, мне не нравится твоя рана. Ты потерял много крови. Так, хорошо, вот здесь, за шкафом. Мне нужно убрать инструменты.

Блейр подбежала к камину, схватила веревку, панталоны и запихала их в свой чемоданчик.

- Я думаю, тебе скоро полегчает, Тед. Хочешь, я отвезу тебя к шерифу?

Держась за голову и спотыкаясь, Тед обходил комнату, потом вдруг остановился, не веря своим глазам:

- Вот она.

- Ты о чем?

- Шкатулка, которую они украли. Вот она. Она уже давно здесь?

- Она была здесь, когда я вошла. Ты хочешь сказать, что бандиты так и не унесли ее? Эй, Тед, я знаю, что ты дал им бой, но ты явно поскромничал. Так ты не дал им унести шкатулку?

- Я.., я не знаю. Я думал...

- Но вот же подтверждение. Ты в самом деле отстоял ее. Тед, ты герой.

- Я в этом не уверен. Мне кажется я помню...

- С такой раной на голове ты, конечно же, толком ничего не помнишь, но вот свидетельство - оно перед нами. Давай запрем ее в сейф, а я доеду до ближайшего телефона и вызову сюда шерифа. И в газету нужно позвонить. Они захотят узнать все из первых рук.

- Да.., пожалуй, да, - он расправил плечи. - Конечно, почему нет?

Блейр положила шкатулку в сейф, заперла его, помогла Теду сесть на стул и выбежала на улицу. Ли схватил ее за руку, и они вместе забрались в коляску. До ближайшего телефона была всего миля, и шериф явно сидел и ждал звонка.

Ли положил трубку, поблагодарил бармена за то, что он разрешил воспользоваться телефоном, и вышел на улицу, где в коляске его поджидала Блейр.

- Неужели все позади? - спросила она, откидываясь назад.

- Шериф сказал, что Лего и маленький человек - думаю, это Франсуаза - час назад сели в поезд до Денвера. Полагаю, мы не скоро о них услышим.

- Значит, это были профсоюзные агитаторы, - пробормотала она. - Знаешь, Ли, я тут кое-что придумала насчет профсоюзов на шахтах. Может, вместе мы могли бы...

- Только через мой труп! - воскликнул он, хлестнув лошадь.