Лед и пламя

ЧАСТЬ IV

Даниэль поежилась, когда они подъехали к дому. Страх холодными путами сковал конечности, ворвавшись с леденящим ветром через открытую дверь авто. Алекс почувствовала напряжение и испуг и положила руку на плечо блондинки.  – Подожди здесь. Я поднимусь и проверю. – Даниэль благодарно посмотрела на нее, сгорая от стыда. Она со страхом смотрела, как Алекс поднялась по лестнице и скрылась на площадке, ведущей к квартирам.  Когда Алекс подошла к дверям, вытащила фомку из внутреннего кармана жакета и ловко открыла дверь соседа. Квартира пуста. Осталась только мебель. Алекс медленно обошла все комнаты, прежде чем вернуться к Даниэль.  – Я так и думала. Он уехал.  Даниэль расслабилась.  – Ты уверена.  – Да. Я всю его квартиру обшарила.  Даниэль облегченно вздохнула и буквально взлетела по лестнице вверх. Она изумленно уставилась на квартиру.  – Пустая.  – Да. Похоже, он не вернется.  – Ничего себе… Что ты ему сказала?  Алекс пожала плечами.  – Он просто решил, что в его интересах держаться от тебя подальше.  – Отлично! Я рада что его нет. – Даниэль закрыла дверь. – Замок–то взломан…  Алекс опять пожала плечами.  – Даже новичок вскроет его за две секунды. – Даниэль явно разволновалась от этиъ слов, и даже пожалела, что ляпнула, не подумав…  – Зайдешь? Я угощаю.  – Спасибо.  Алекс окинула взглядом квартиру. Квартира была бежевой и очень, очень теплой. Теплой по–домашнему. Алекс расслабилась. Заметив фотографию, она взяла ее в руки.  Даниэль принесла шотландское виски.  – Моя семья.  – Ты – вылитая мать.  – Да. А сестра больше похожа на отца. У тебя есть братья или сестры?  Алекс глотнула виски.  – Старший брат. – Алекс снова окинула взглядом квартиру и поставила фотографию на место. – Хорошая квартира.  – Спасибо. Маленькая и уютная.  – Она тебе нравится. – Алекс сделала еще глоток. – Мне тоже. Но я должна ехать.  Даниэль попыталась скрыть разочарование. Она подошла к Алекс и нежно обняла ее.  – Спасибо… За все.  Алекс почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она снова пожала плечами и пошла к двери. Даниэль хвостиком пошла за ней, отчаянно желая не отпускать Алекс.  Алекс замерла у кнопки лифта. Вот и все. Один шаг, закрытая дверь и Даниэль исчезнет из ее жизни навсегда. Алекс долго молчала, а потом принялась шарить по карманам. Наконец нашла и протянула Даниэль визитку с номером сотового.  – Если что–то понадобится, звони.  Даниэль взяла визитку в руки так, как будто это была величайшая ценность. Когда Алекс отвернулась, Даниэль собрала в кулак всю волю и задала вопрос:  – Я… Хотела спросить… Может, пообедаем на неделе?  Алекс впала в ступор. В глазах Даниэль было столько надежды и ожидания, что Алекс не смогла отказать ей.  – Как насчет вторника?  Даниэль просияла, а потом вдруг сникла, вспомнив о встрече с Элен.  Алекс заподозрила неладное.  – Ну или позже.  – Нет–нет. Я могу отменить встречу. Без проблем.  – Я не хочу мешать твоим планам.  – Нет, все в порядке. Я… – Лицо Даниэль озарила улыбка. – Ты можешь пойти со мной. Может, даже покажешь пару приемов самообороны…  – Ну, я… Я не знаю…  – Ты познакомишься с моими друзьями, и мы пообедаем позже.  Даниэль снова посмотрела на нее молящими глазами, и Алекс, на дух не перенося разнообразные "соцсборища", уже почти согласилась.  – Ну так что? – Даниэль улыбнулась, не представляя, насколько соблазнительно.  – Хорошо. Я приеду за тобой во вторник в шесть.

 Утро выдалось сумасшедшим, но Даниэль удалось добиться одобрения Лиз. Ура! Первая история получила зеленый свет. Теперь неплохо бы позавтракать… Но тут к ней подошла Дженни и протянула пакет.  – Кто–то передал Вам.  Даниэль озадаченно взглянула на нее и разорвала обертку. Дженни удивленно посмотрела на нее.  – Все хорошо?  А у Даниэль слезы наворачивались на глаза: она держала в руках семейную ценность – древний фолиант–дневник. Она открыла его дрожащими руками и увидела завернутый в салфетку медальон.  – Кто передал? – Выпалила Даниэль.  – Ребенок… Двенадцати лет… А что?  – Когда? – Даниэль вскочила, осматривая офис.  – Минут двадцать назад. Что–то не так?  Даниэль шлепнулась обратно на стул.  – Нет… Это… Джен, слушай, запиши меня на вахте… Я пошла завтракать…  Даниэль сорвалась с места и побежала к Элен.

 Оставшаяся часть дня прошла более–менее спокойно. Даниэль думала, что этот день не закончится никогда. Элен посоветовала Даниэль связаться с полицией. Но она не хотела этого, хотя теперь удостоверилась, что дневник и медальон забрал чужак. Теперь медальон в сейфе, дневник у нее в руках. Почему он вернул их? Он прочитал ее дневник?  Даниэль хотела обсудить все с Алекс так же сильно, как и не хотела спугнуть еще хрупкую дружбу между ними. Ну как Алекс отреагирует на то, что она возбудилась от какого–то маньяка? Нет. Стоп. Чужак не был сумасшедшим или насильником. Даниэль закрыла глаза и погрузилась в воспоминания.  Нежные прикосновения. Тихий ласковый голос. Теплые карие глаза. Ни угрозы, ни опасности… Только тянуло к чужаку все сильнее и сильнее. Это странное обаяние возбуждало…