Лед и пламя

 Когда Алекс вернулась, учуяла запах ладана. Даниэль уже сервировала стол и разожгла огонь. Комнатка преобразилась, стала похожа на… родной Дом. Как в детстве, когда ее кто–нибудь обязательно ждал. Атмосфера уюта напомнила Алекс, как она одинока и что ей скоро снова придется быть одной. А Даниэль будет жить дальше. Без нее. Алекс распрямила плечи и вошла на кухню. Даниэль варила кофе.  – Я думала, ты хоть чуть–чуть поспишь? – Спросила Алекс.  – Я спала. А потом мне приснился кошмар и…  Алекс опустила сумки на пол и повернула Даниэль к себе лицом.  – Не думай об этом. Он трус. Ты его никогда не увидишь. Думаю, он даже в квартиру не вернется…  Даниэль обхватила себя руками, словно стараясь согреться.  – Надеюсь, ты права. Просто я еще боюсь идти домой.  – Я никогда не отправлю тебя туда, где опасно! – Выпалила Алекс. Осознав, насколько чувственно она это произнесла, она вспыхнула и отошла на шаг от Даниэль. – Надеюсь, ты проголодалась. Я купила тут кое–чего…  Даниэль улыбнулась.  – Я всегда готова есть.  Быстро разложив еду, женщины сели обедать. Алекс дала блондинке деревянные палочки. Та недоуменно уставилась на них, а потом пристально посмотрела, как темноволосая ловко с ними управляется. После нескольких безуспешных попыток Даниэль удалось захватить стручок какого–то овоща и даже почти донести до рта. Она безмерно удивилась, когда Алекс поймала стручок в воздухе.  – Ничего себе, здорово!  Алекс подмигнула.  – У меня много талантов.  Даниэль печально посмотрела на палочки. Алекс улыбнулась и, подхватив кусочек пищи, поднесла ко рту Даниэль. Открыв рот, блондинка благодарно взяла предложенное. Глаза встретились, и по позвоночнику обеих женщин пробежали мурашки.  – Наверное, тебе будет легче есть вилкой, – наконец оторвала взгляд Алекс.  – Нет. Я хочу попробовать еще раз.  Алекс встала, подошла к Даниэль и наклонилась над ней. Прикоснувшись к руке, она показала, как надо держать палочки.  – Просто надо приноровиться.  Темные волосы рассыпались, щекоча шею Даниэль, и она поняла – если повернуть голову, она может поцеловать ее. В комнате тотчас стало невыносимо жарко, и Даниэль старалась не повернуться. Сконцентрировавшись на палочках, она сумела донести еду до рта.  – Видишь? Ничего сложного. – Алекс выпрямилась, отошла и села на свое место. – Попробуй сама.  Даниэль посмотрела на Алекс.  – Что–то подсказывает мне, что это будет самый долгий обед в истории!  Алекс улыбнулась. Даниэль опустила глаза и начала перебирать содержимое тарелки.  – Ты сказала, что уезжаешь. Куда?  Алекс ответила не сразу.  – Я выбираю место работы. – Алекс покашляла и добавила: – Все зависит от карьерного роста… А ты? Чем занимаешься?  Даниэль уже привыкла к палочкам и теперь, чтобы ответить на вопрос, поспешно прожевывала обед.  – Работаю в "Сэнтинэль".  – Журналистка?  – Угу. Я застряла на одном месте. Пишу некрологи черт знает сколько времени, но теперь у меня появился шанс опубликовать первую статью. – Даниэль замолчала. – Я не думаю, что я писатель. Скорее я рассказчик… бард. Жизнь, приключения очаровывают меня. Я всегда любила слушать опасные истории.  Алекс с интересом смотрела на Даниэль. Она наслаждалась ее голосом, мимикой, жестами.  – Хорошо, что тебе дали шанс.  – Да, это большой шаг вперед.  – А о чем статья?  – О женщинах, подвергшихся насилию. Об их жизни и о том, как они сумели с честью выйти из сложившегося порочного круга жестокости. Может быть кому–то это поможет.  – Тебе нравится помогать людям, – то ли спросила, то ли подытожила Алекс.  – Да. Эти женщины действительно поступили отважно и одержали победу. Мне понравились их истории.  Алекс принялась разливать кофе.  – Я могу почитать твою статью до печати?  Даниэль польщенно вспыхнула.  – Конечно.  Подруги сели у огня, и Даниэль начала рассказывать. Алекс наслаждалась. Наслаждалась вязью историй, наслаждалась голосом и его переливами, наслаждалась теплом сказительницы. Алекс видела все, что рассказывала Даниэль словно наяву – храбрость, сила, устремленность, боль, счастье…  Даниэль говорила очень долго, а потом вдруг осеклась, разволновалась.  – Я заболталась. Извини.  – Не надо. Это было прекрасно. У тебя дар.  Даниэль покраснела.  – Ага. Дар болтливости, – улыбнулась она.  – Тем женщинам повезло, что ты будешь рассказывать о них. Ты нашла свое место в мире.  Даниэль всегда умела расположить к себе, и люди доверяли ей самое сокровенное. До сих пор. Алекс оказалась крепким орешком – все вопросы она умело переводила в другое русло.  – А ты? – Спросила Даниэль.  Алекс грустно улыбнулась.  – У меня тоже есть таланты. Только мне не нравится моя работа. – Жестко ответила она, и Даниэль кожей ощутила, как между ними начала расти стена. – Мы засиделись. Тебе нужно отдохнуть. Я возьму одеяло и посплю на кушетке.  – Я не хочу, чтобы ты спала на кушетке. Кровать твоя. Я буду спать на кушетке.  – Нет. Я обычно сплю именно на диванчике. Никак не могу доползти до кровати.  – Ладно. Приятных снов, Алекс, – Даниэль встала к Алекс вполоборота, словно стараясь до последнего оттянуть миг прощания и удержать мечту рядом.  – Даниэль, если тебе приснится кошмар… Разбуди меня.