В народной медицине репа применяется при цинге, зимне-весенних гипо- и авитаминозах, простудных и легочных воспалительных заболеваниях, при упорном непродуктивном кашле (без отхождения мокроты), хроническом бронхите и бронхиальной астме, гастритах с нулевой и пониженной секрецией соляной кислоты, вялом пищеварении и атонии кишечника, почечной патологии, водянке и отеках сердечного происхождения, как средство при повышенной возбудимости нервной системы, а наружно в виде полосканий при зубной боли, стоматите, ларингите и ангине или компрессов и ванн при подагрических болях в суставах и обморожениях.
В свежем виде корнеплоды полезно принимать с целью повышения аппетита, а также при запорах как слабительное.
Основными противопоказаниями к приему репы по причине ее мощного сокогонного и раздражающего действия являются острые заболевания желудочно-кишечного тракта, острые и хронические гепатиты, холециститы, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, избыточная секреторная активность желудка (гиперацидный гастрит), некоторые заболевания центральной нервной системы, в частности эпилепсия, из-за специфического, в ряде случаев сильного возбуждающего, действия эфирных и горчичных масел.
Репа — двулетнее растение семейства капустных. В первый год формирует утолщенный мясистый корнеплод и прикорневую розетку листьев, во второй — облиственный цветоносный стебель. Листья удлиненные, рассеченные, иногда цельные, покрытые щетинками. Цветки мелкие, желтые, собранные в щитковидные соцветия. Плод — многосеменной стручок, семена шаровидные, бурые.
Главная часть растения — корнеплод, имеющий уплощенную, с вогнутым донцем, форму и, в зависимости от сорта, белую, желтую, зеленую, фиолетовую или красную окраску. Мякоть корнеплода сочная, сладкая, чаще всего белая или желтая, по вкусу слегка напоминает брюкву. Корнеплоды у репы небольшие, со средней массой от 300 до 500 г.
Репа возделывается как овощной рано созревающий корнеплод. Вегетационный период в зависимости от сорта продолжается 40–80 дней. Сеять репу можно 3 раза в сезон (в северных районах 2 раза).
Для ускорения всхожести семена перед посевом замачивают в течение 3 минут в воде с температурой 45–50 °C. На ровной поверхности сеют 2-строчными лентами, на грядках — в 3 строки. При прореживании оставляют растения в ряду через 6–10 см. Репа хорошо удается на легкосуглинистых почвах, при этом под нее не надо вносить свежий навоз, а вот внесение борных удобрений повышает урожай репы, увеличивая ее сахаристость и витаминную насыщенность. Качественные корнеплоды репы получаются только при достаточном поливе и рыхлении почвы.
Среди большого количества сортов наиболее известны
В качестве лекарственного сырья используются свежие корнеплоды, сок и кашица из них, настои и отвары.
Репу весеннего посева убирают выборочно в июле — августе и сразу же употребляют в пищу. Репу летнего посева убирают в сентябре до заморозков, ботву у нее обрезают на уровне головки, корнеплоды сортируют и здоровые хранят в песке при температуре от +1 до +5 °C в подвалах или погребах. Достоинством репы является способность хорошо сохраняться длительное время лишь при незначительной потере витаминов.
Корнеплоды репы содержат белки, жиры, клетчатку, сахар (до 5 %); витамины С (60 мг/100 г и более), РР, В1, В2, В6, провитамин А, пантотеновую кислоту, каротиноиды и антоцианы, органические кислоты, стерины, эфирные масла, фитонциды, минеральные соли калия, натрия, кальция, железа, фосфора, магния, меди, марганца и цинка.
Репа оказывает мочегонное, муколитическое (мокроторазжижающее), отхаркивающее, послабляющее, бактерицидное, кардиостимулирующее, противоатеросклеротическое и успокаивающее действия. Она повышает секреторную функцию желудка и бронхиальных желез, усиливает перистальтику кишечника, улучшает желчеотделение при дискинезиях желчевыводящих путей.
Секретолитическое и муколитическое действия обусловлены наличием эфирного масла. Кардиостимулирующий и мочегонный эффекты связаны с высоким содержанием калия.
Усиление перистальтики (двигательной активности кишечника) вызвано клетчаткой, она же является причиной послабляющего действия репы.
Противомикробное действие репы, как ее специфические вкус и запах, вызваны наличием серосодержащего гликозида — глюконастурцина, который при расщеплении дает бактерицидное фенилгорчичное масло и глюкозу.
Противоатеросклеротическое действие определяется витаминами С, РР и стеринами, в частности (β-ситостерином.