Лекарственным сырьем являются корнеплоды и свежий сок, полученный из них.
Редька очень хорошо сохраняется, не подвергаясь порче и не теряя питательных и целебных качеств, поэтому лечебные препараты из нее можно своевременно изготовить и употреблять круглый год. Корнеплоды выкапывают осенью, отряхивают от земли и немного подсушивают на воздухе. Хранят в подвале или погребе в деревянных ящиках с сухим песком всю зиму при температуре от +1 до +5 С.
Корнеплоды редьки содержат белок (1,9 %), включающий незаменимые аминокислоты — аргинин и гистидин, углеводы (7 %); клетчатку; органические кислоты (0,1 %); витамины С (29 мг/100 г), В1 (0,03 мг/100 г), В2 (0,03 мг/100 г), РР (0,25 мг/100 г), каротин (0,02 мг/ 100 г); жиры; эфирные серосодержащие масла, включающие в себя аллиловое горчичное масло, гликозид сигнальбин, метилмеркаптан (обусловливающий специфический запах редьки), лактон рафанол, холин, ферменты, фитонциды, лизоцин и спиробрассинин; минеральные соли калия (1199 мг/100 г), магния, железа, фосфора, серы, хлора, йода, брома, железа. По содержанию солей калия редька стоит на первом месте среди других овощей.
У редьки и ее сока наиболее выражены возбуждающее, раздражающее и стимулирующее действия на желудочно-кишечный тракт и мочевыделительную систему. Они усиливают секрецию желудочного сока, возбуждают аппетит, активизируют отток желчи, усиливают перистальтику кишечника, повышают диурез — мочевыделение, ускоряют вывод избыточного холестерина.
Редька обладает витаминным, противовоспалительным, противомикробным, спазмолитическим, ветрогонным, отхаркивающим, кровоочистительным, гипохолистеринемическим, гепатопротекторным, репаративным, противогрибковым, ранозаживляющим и общеукрепляющим эффектами.
Одной из составляющих противомикробного действия редьки является лизоцин, способствующий растворению клеточных стенок ряда болезнетворных бактерий, а противогрибковое действие вызвано серосодержащим соединением спиробрассином.
Клетчатка редьки, усиливая перистальтику кишечника и способствуя его опорожнению, помимо ветрогонного и послабляющего действия ускоряет выведение холестерина из организма, проявляя тем самым противоатеросклеротический и очистительный эффекты.
Сернистое масло, раздражая железистые ткани желудка, стимулирует выделение желудочного сока, повышает микроциркуляцию в стенках желудка и кишечника, ликвидируя тем самым застойные явления, улучшая трофику тканей желудочно-кишечного тракта, что необходимо при атонии кишечника (в этом случае положительную роль играет и клетчатка, содержащаяся в растении), гипапидных гастритах и дуоденостенозах.
Желчегонное действие реализуется благодаря содержащимся в корнеплодах рафанолу и сернистому маслу, из-за чего редьку применяют в качестве средства, усиливающего образование и выведение желчи из желчного пузыря в кишечник, что необходимо при холециститах и для профилактики желчнокаменной болезни.
Гепатопротекторное действие оказывают холин, способствующий образованию фосфолипидов, предупреждающих развитие жировой дистрофии печени, и аскорбиновая кислота, которая увеличивает отложение гликогена, что приводит к улучшению функциональной деятельности печени при циррозах и токсических гепатитах.
Ощелачивающее действие на внутреннюю среду организма обусловлено высоким содержанием солей органических кислот и щелочных элементов. Кардиотонический эффект и способность нормализовать ритм сердечных сокращений осуществляются благодаря высокому содержанию калия, магния и кальция.
Для профилактики атеросклероза, при калькулезном холецистите и многих других вышеуказанных заболеваниях рекомендуется диетическое питание с включением свежей редьки в овощные салаты от 70 до 150 г в день. Однако в случаях лечения того или иного заболевания чаще всего используется не мякоть корнеплода, а полученный из нее сок.
Сок редьки можно получить обычным путем — с помощью терки или соковыжималки или следующим распространенным в народе способом: у тщательно вымытой редьки срезают верхушку, удаляют часть мякоти, а в образовавшуюся полость насыпают доверху сахар или кладут мед, затем закрывают срезанной верхушкой и оставляют в теплом месте на 4 часа, после чего образовавшийся в полости сок готов к приему.