Ле-еня и двигатель прогресса

– И правильно делает, – пояснял Акипаки. – За это время его печень переработает все токсины, которые есть в листьях мангровых деревьев. Так что Леня вовсе не ленив. Он занят важным делом, он усваивает пищу! А ещё он созерцает. Может быть, Леня – великий философ, но не каждому дано это понять…

Акипаки брал ленивца с собой во все поездки и даже сшил для зверька специальный рюкзак. Вот и сейчас, в Гвадалахаре, Акипаки не переставал уделять внимание своему медлительному другу. Профессор с ним беседовал.

– Ты только погляди, Ленечка, скоро наши бабочки вылупятся, и им нужно будет ещё пару часов, чтобы подсушить и расправить крылья. А потом они смогут летать!

Леня смотрел на профессора добрыми влюблёнными глазами. Акипаки был уверен, что ленивец всё понимает.

– Смотри, смотри! Одна уже совсем вышла! – радостно воскликнул профессор. Он осторожно взял ферму в руки и пошёл к выходу. Его ждали в университете…

* * *

Вдруг кактус – друг?

В холле гостиницы стоял прохладный полумрак. Не слышно было ни голосов, ни музыки, только мерное стрекотание цикад. Под их пение портье клевал носом. Все постояльцы давно вернулись в свои номера. Оставалось дождаться только гостя из номера 13 и можно спокойно вздремнуть.

«Где он гуляет так поздно?» – думал молодой мексиканец, мечтая о спокойном сне. Он сложил на столе руки и уютно пристроил на них голову: «Окно открыто, услышу машину, сразу проснусь».

– Buenas noches[5]! – неожиданно раздался над его ухом приятный низкий голос.

Высокий постоялец вырос рядом со стойкой портье так неожиданно, что служащий гостиницы даже повертел головой по сторонам, пытаясь понять, как мог пропустить рычание мотора, скрип ворот, двери, звук шагов. Иностранец как с неба свалился.

– Добрый вечер, синьор! Ключ от вашего номера!

Гость получил ключ и стремительной, слегка подпрыгивающей походкой отправился в номер. Портье протёр глаза и подумал, что постоялец вернулся с другой коробкой. Не с той, с которой уходил. Вечерняя была больше размером и совсем не прозрачная.

«Или мне это приснилось?» – Молодой человек ещё не пришёл в себя от внезапного появления иностранца.

Акипаки спешил, он переживал за Леню. Ленивец мог сжевать за это время оставленную для него зелень и грустить от голода. В естественной среде обитания ленивцы питаются листвой деревьев. А у профессора Леня привык есть некоторые фрукты, овощи и даже варёные куриные яйца.

На одном из поворотов коридора профессор чуть не сбил с ног невысокую горничную. В последний момент он ловко увернулся, уступая дорогу девушке:

– Пардон, проходите!

Горничная улыбнулась. Она несла в руках большое кашпо с цветущим кактусом опунцией. Профессор проводил кактус взглядом: «Повезло же мне увернуться! А то висел бы сейчас Акипаки на его колючках, аки бутерброд на шпажке!»

Учёный бесшумно шагал к своему номеру, а левая бровь на его лице, казалось, жила своей собственной жизнью. Она вопросительно ползла вверх: «Кому это в Мексике понадобилось держать кактус в горшке как комнатное растение? Мексика – страна кактусов. Они прекрасно растут здесь на открытом воздухе. Очень, очень любопытно!»

– Глядя на мир, нельзя не удивляться![6] – произнёс он себе под нос.

Казалось, долгий рабочий день ничуть не утомил Рафаэля. Он мурлыкал в усы «Кукарачу» и представлял, что сейчас покормит Леню и вместе с ним отправится плавать в бассейн. Ночью там должно быть свободно. Никто не будет докучать ленивцу своим вниманием.

Акипаки отворил дверь в номер. Леня висел на том же месте, где его оставил профессор перед уходом на конференцию – на люстре под потолком (из-за этой люстры, в форме веток дерева, Акипаки и выбрал номер, оформленный в стиле 60-х годов ХХ века: обои с крупными цветами, дисковый телефон, ламповый чёрно-белый телевизор).

– Хозяин, ты дома? А зачем ты включил надо мной этот яркий свет? – казалось, что Леня думал именно так, сонно хлопая веками.

Профессор тряхнул рыжей шевелюрой и боднул висящего под потолком мохнатого. Люстра закачалась, по стенам запрыгали странные тени.

«Вот это качели!» – восхитился Акипаки и боднул Леню ещё раз.

– Леонидас!.. Добрый вечер, друг сердечный!.. – произнёс он вслух, делая паузы между каждым предложением. – Как поживаешь?.. Не скучал ли ты без меня?.. Не голодал ли?.. У меня для тебя три новости… Одна лучше другой… Конференция прошла замечательно: «гостиница» для бабочек начнёт работать уже в следующем году… Вторая новость: сейчас я тебя буду угощать свежими ягодами… Будешь КУШАТЬ?.. – профессор выделил голосом слово «кушать» – Леня знал значение этого слова. – И новость третья: мы пойдём купаться!

Слово «купаться» Леня знал тоже, он обожал водные процедуры и отлично держался на воде.