Лазоревый шторм

Когда Садира сделала круг вокруг бассейна, холодные пальцы дурных предчувствий сжали ее грудь, так как она не видела ни малейшего признака места, где они спрятали Нииву. Камни, за которыми Рикус положил воительницу, исчезли, расплавившись в блестящую оболочку котловины. Садира постаралась успокоиться, напомнив себе о силе Ркарда. Мальчик был настолько силен, что без труда мог отнести мать в безопасное место – предполагая, что то, что осушило кратер, дало ему такую возможность.

С все усиливающейся тежестью на душе Садира пересекла внешний откос кольца и продолжала поиски. Она не могла просто позвать Ркарда. Мягкий бриз дул в сторону города, и он немедленно подхватил бы ее голос и понес через равнину. Она уже видела, что огромная фигура Раджаата вышла из Ур Дракса и движется сюда, и меньше всего на свете ей хотелось, чтобы он услышал, как она завет Ркарда и Нииву.

Садира приземлилась на северной стороне кратера, где высокий гребень лежавшего напротив каменного кольца скрывал ее от взгляда Раджаата. Она вскарабкалась к выемке в кольце и аккуратно положила Чернуюю Линзу в укромный уголок. Она заполнила дыру вокруг сферы грязью и камнями, ее магическая сила позволила сделать это очень быстро. Волшебница старалась не столько скрыть линзу, сколько надежно закрепить ее и не дать ее увидеть с первого взгляда.

В последний раз оглядев все вокруг, Садира вскарабкалась на гребень кольца. Она медленно пошла вдоль кольца к Ур Драксу, пристально оглядывая внешний склон кратера и изо всех сил сопротивляясь искушению позвать юного мула по имени.

Волшебница была в панике, она не знала что будет делать, если мальчик сбежал или умер. Она рассчитывала что его заклинание сделает то, что не могла сделать она: уничтожить Раджаата. Сила Садиры, основанная на собственной магии древнего волшебника, была мало полезна в будущей битве. Но сила Ркарда была противоположностью силе Раджаата. Она опиралась на силу огня, а магия древнего волшебника была тесно связана с магией воды. Если что-то и может уничтожить Раджаата, так это магия Ркарда.

Волшебница обошла вокруг огромного, неровного валуна и увидела укрепления Ур Дракса, сверкавшие розовым и зеленым светом бриллиантовых цветов живых каменных кустов. Раджаат уже пересек большую часть равнины. Пока он шел вперед, разрывы молний били из его короны в землю, а потоки дождя текли из его рук. Из его рта грохотал гром, а темные, дрожащие клубы пара поднимались из его ноздрей. За ним, как собачка, бежала пенящаяся стена воды, которая лилась по переломанной земле и быстро заполняла всю равнину.

Садира прыгнула обратно за валун и приготовилась к бою.

– Где Рикус? – прошептал знакомый голос.

Садира прикусила язык, чтобы не вскрикнуть и обернулась. Ркард стоял в нескольких шагах от нее, привстав из-за небольшого камня. Волшебница бросилась к нему.

– Я так боялась – я думала, ты ушел, – прошептала она, крепко обнимая его. – Твоя мама в безопасности?

Мальчик кивнул. – Черная жидкость стала бурлить, и нам пришлось уйти оттуда. Она послала меня за вами, – сказал он. – Где Рикус?

– Мы найдем его, попозже, – ответила Садира. – А сейчас мне нужна твоя помощь.

Слезы появились на глазах у Ркарда. – Рикус не вернется, правда? – спросил он. – Он мертв, как и мой папа!

Садира встала на колени перед мальчиком. – Мы не знаем этого, Ркард! – резко сказала она, крепко сжав его плечо. – Но сейчас мы должны позаботиться о самих себе и о твоей маме. Раджаат уже близко, и мне нужна твоя помощь, чтобы остановить его.

Ркард взглянул вдаль, потом прикусил губу, собирая все сви силы. – Что вы хотите, чтобы я сделал?

– Ничего, кроме того, что ты уже делал много раз.

Садира повела его к Черной Линзе, на ходу объясняя свой план. Закончив, она заставила юного мула повторить дважды. Волшебница не думала, что Ркард не понял, что от него требовалось, так как задача была проста, а он был умный мальчик. Но она хотела быть уверена, что он понял план и не растеряется, даже если ее убъют.

Садира помогла Ркарду найти хорошее место для засады и стала карабкаться на кратерное кольцо. Поднявшись на четверть высоты кольца, там, где пологий склон переходил в крутой подъем, она остановилась. Да, это хорошее место для ожидания. Здесь она сможет отпрыгнуть за кольцо, чтобы защитить себя от магии Раджаата, а если придется катиться по земле, здесь нет острых камней, которые могли бы вонзиться в ее черную кожу.

Над противоположным кольцом появилась корона из молний Раджаата, наполнив котловину треском светящихся разрядов. Весь бассейн затрясся от его чудовищного рева. Древний волшебник начал карабкаться, и бурлящий поток воды закрутился вокруг основания кратера.