Лазоревый шторм

Ниива проскользнула под низко-висящей рейкой треугольного паруса и подошла к королю. По сравнению с тем временем, которое она провела в гладиаторских ямах, ее кожа стала темнее и менее чувствительна к солнцу, так что она не носила ничего, не считая набедренной повязки и грудной перевязи, что защищало бы ее от обжигающих лучей. С точки зрения Тихиана она стала еще прекраснее. Материнство округлило ее фигуру, а мышцы уже на казались такими огромными и стали менее походить на мужские. Ее зеленые глаза, однако, горели тем же злым огнем, как и в те времена, когда она принадлежала ему — особенно, когда глядели на него, своего бывшего хозяина.

Тихиан взглянул на нее в ответ, — Чего это ты на меня уставилась?

Не отвечая, Ниива прошла мимо него на корму. Это было не так то легко. Они только что вышли в открытое море, и дау раскачивался из стороны в сторону, взбираясь на очередной холм ила. Чтобы усложнить дело, маленькое суденышко было переполнено. На открытом днище корабля лежал Келум, по соседству с десятком боченков, набитых сладкими орехами и водой. Его голова была перевязана и он по прежнему был без сознания. По мнению Тихизна он просто занимал место, которого и так было мало. Садира стояла с правого борта, зажатая между боченком и планширом, держа в руках шкот, который позволял ей управлять парусом. У противоположного борта сидел Рикус, чья лысая голова и заостренные уши едва были видны над бочками.

Когда Ниива оказалась позади мачты, она остановилась и подобрала свой боевой топор, лежавший между двумя бочонками с водой.

Тихиан поднял бровь. — Советую тебе вспомнить, что без меня эта посудина утонет, — сказал король. — А вместе с ней и надежда спасти твоего сына.

— Меня мало волнует, утонем мы или нет, — возразила Ниива. — Мы еще не успели выйти из порта, а уже потеряли из вида Джо'орша. Мы уже никогда не найдем его — и моего сына.

— Дау очень чувствителен к перегрузу, — заметил Тихиан. — Мы плыли бы быстрее, если бы Садира оставила Келума в Самарахе с другими дварфами, как я и предлагал.

— Я очень сомневаюсь, что вес Келума замедляет нас, — Ниива подняла свой топор. — Кроме того, это не важно. Мы потеряем Ркарда, но я хочу, чтобы ты умер раньше него.

— Ниива, не дури, — Садира положила руку на плечо воительницы. Это легкое движение привело, одноко, к тому, что рейка сдвинулась в сторону и дау замедлил ход. Волшебница своими черными пальцами потянула за трос, возвращая ход суденышку.

Как только дау побежал с прежней скоростью, Садира укоризненно взглянула на Нииву. — Джо'орш покажется из тумана, не сомневайся. Он хочет помочь нам добраться до Ркарда, — объяснила она. — Когда он увидит, что нас нет позади него, он подождет.

— И даст Борсу сбежать с моим сыном! — сплюнула Ниива.

— Этого не случится, — сказал Тихиан. — Борс хочет, чтобы баньши пришел к нему. Вот почему он забрал мальчика.

— А ну, объяснись, — приказал Рикус. Он встал и взглянул на короля через бочки с водой. — Если ты что-то сделал для того, чтобы Дракон схватил его…

— Я тут не причем, — вспыхнул Тихиан. — Но я знаю, что Борсу нужен живой баньши. В Ур Драксе — своем доме — у него есть способ развеять чары, скрывающие Черную Линзу от него и королей-волшебников. Дракону нужен живой Ркард, поэтому и был послан Джо'орш для защиты мальчика.

Ниива нахмурилась. — Послан? — спросила она. — Кем?

Тихиан сглотнул и вдруг обнаружил, что так сильно сжал румпель, что его старые, скрюченные суставы стали белыми. Тем не менее надо было выкручиваться после такого грубого промаха. Он спокойно взглянул в глаза Нииве и солгал, — Агис послал его.

— Ты же не думаешь, что мы поверим тебе, — оборвала его Садира.

— Нет, но тем не менее это чистая правда, — сказал Тихиан, про себя обругав волшебницу. Нет ли у нее какого то пути узнать, врет он или нет? — Джо'орш и Са'рам стерегли Черную Линзу, когда мы нашли ее. Они собирались убить нас обоих, пока Агис не рассказал им об откопанном Кемалоке. Тогда они исчезли, бормоча что-то о возвращении короля.

— Как у них очутились Пояс Ранга и Корона Ркарда? — спросила Ниива.

— Почему бы тебе не сказать это мне? — вопросом на вопрос ответил Тихиан, увиливая от ответа.

Именно этого момента и опасался король, когда Рикус вытащил его из колодца. В спешке погрузки на дау и погони за Джо'оршем, у его временных союзников не было ни секунды, чтобы допросить его. Но теперь, он чувствовал, вопросы посыпятся один за другим. А он еще очень слаб, и Тихиан боялся, что запутается в собственной лжи.

Ниива снова подняла свой топор. — Твои налетчики украли эти сокровища из Кемалока, — сказала она, остановившись прямо перед королем. Ее топор был на уровне его шеи. — Я знаю вполне достаточно, чтобы убить тебя тут же, на месте.

Тихихан не дрогнул. — Ты действительно думаешь, что запугала меня? Я знаю, что ты не ударишь — пока я нужен тебе, чтобы спасти твоего сына.