Лазоревый шторм

Лицо мула побелело, потом он бегом бросился в гору. Ниива последовала за ним, но намного медленнее. Каждый шаг давался ей после борьбы, но она не могла спокойно сидеть и ждать, пока Тихиан не возьмет линзу.

Несколько шагов вверх по склону, и ее подозрения подтвердились. Кровавый след вел прямо к Черной Линзе. Ниива взглянула вверх, собираясь предупредить Ркарда.

У нее не было такой возможности. Ее сын уже переполз на другую сторону линзы, и глядел не отрываясь в кратер, все его внимание было сосредоточено на Раджаате. Корона древнего волшебника показалась над верхушкой линзы, но это было все от него, что Ниива могла видеть.

— Отдай мне линзу, противный мальчишка, — прогрохотал Раджаат оглушающим голосом.

Юный мул вдавил ладонь в Черную Линзу и проговорил солнечное заклинание. Глубоко в глубине сферы вспыхнул рубиновый огонь, вся линза сверкнула красным светом. Ниива заметила силуэт худой фигуры Тихиана, король прижался к нижней части обсидиановой сферы, его руки были широко расставлены, а пальцы вцепились в линзу. В ту же секунду он закричал от боли. Обжигающее красноe пламя охватило всю гладкую поверхность сферы, из линзы появилась миниатюрная копия солнца. Силуэт Тихиана исчез в огненном аду.

* * *

Ркард услышал крик Тихиана и взглянул вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как силуэт Тихиана исчезает в огненном аду. Мальчик успел удивиться, откуда он тут взялся, потом скатился вниз и укрылся за кратерным кольцом, ожидая заклинание Раджаата, которое испепелит его и половину горы впридачу.

Однако древний волшебник не напал. Вместо этого он протянул руки к огненному шару, в который превратилась Черная Линза.

Когда его руки приблизились к линзе, алое пламя внезапно взлетело с поверхности сферы и полетело через кратер. Когда струя огня пролетала мимо Раджаата, пламя испарило добрую половину его облачного торса, кипящий поток воды с ужасающим ревом обрушился на дальнюю стену.

Тень Раджаата исчезла, накрытая огненным вихрем. Его покрытое облаками тело перестало двигаться, а руки застыли над линзой. Огонь вернулся обратно к центру кратера, там образовался огненный шар, в дюжине ярдов за Раджаатом. Огненный шар выглядел примерно так же, как обычное солнечное заклинание Ркарда, за исключением того, что он был в сотни раз больше и тысячи раз ярче. Искоса глядя на ярчайший свет, юный мул встал из-за кольца, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

— Ты что делаешь? — раздался знакомый голос. — Вниз!

Пара могучих рук схватили Ркарда за пояс и толкнули его вниз, за кольцо.

— Рикус! — мальчик повернулся и бросился мулу на шею. В отдалении, машинально отметил Ркард, вихрь, несший Садиру, исчез. — Ты жив!

— Конечно жив. Давай сделаем твою маму счастливой и сохраним твою жизнь, тоже, — ответил Рикус. — Что происходит здесь?

Рикус указал на руки Раджаата, которые все еще висели без движения над Черной Линзой. Линза больше не горела, но ее поверхность еще светилась красным. От Тихиана не осталось ни малейшего следа, за исключением лужицы расплавленной стали, которая когда то была его кинжалом.

— Я не очень уверен в том, что случилось, — ответил Ркард. — Я использовал свое солнечное заклинание против тени Раджаата, в точности так, как Садира сказала мне. Но я не думаю, что это сработало. Он просто перестал двигаться.

Рикус нахмурился. — Нам лучше посмотреть.

Вместе они они вскарабкались на вершину кольца и внимательно огляделись. Облачное тело Раджаата начало кипеть под действием жара гигантского солнечного заклинания Ркарда. Огненный шар сверкал так ярко, что даже юный жрец солнца не мог смотреть на него больше чем секунду. Тем не менее и за это мгновение он увидел то, что озадачило Ркарда еще больше. Пара синих бриллиантов глядела из огненного шара, и глядели они прямо в него.

Ркард прыгнул обратно за каменное кольцо, утащив Рикуса за собой. — Я думаю, что Раджаат находится внутри моего солнечного заклинания.

Рикус засмеялся. — Так ты поймал его в ловушку?

— Да, сейчас, — сказал он. — Но что будет, когда мое солнечное заклинание кончится?

— Мы должны сделать так, чтобы этого не случилось, — сказал голос Садиры.

Ркард взглянул назад и увидел волшебницу, спускающуюся с маленького облака. С нее все еще капало, но в остальном битва с циклоном никак не отразилась на ее внешности. В нескольких шагах под Садирой мама юного мула с трудом карабкалась на гору.

Ркард нахмурился и начал было выговаривать матери за то, что та ходила, но Рикус схватил его за плечо. — Я не стал бы говорить этого сейчас, — посоветовал воин.

Ркард кивнул, потом спросил, — Мама, как ты?

— Замечательно, благодаря тебе, — ответила Ниива.

Ркард улыбнулся, потом повернулся к Садире. — Я не знаю, как Черная Линза повлияла на мое заклинание, — сказал он. — Но обычно оно длится примерно четверть часа.

— Так долго нам не нужно, — сказала волшебница. Она порылась в своем кармане и достала оттуда маленький кусочек бриллианта. — Это должно сохранить огонь горящим вечно.