Лавка подержанных артефактов

Кажется он хотел что-то сделать с артефактом, но было уже слишком поздно. Тот загорелся ослепительно ярко, пылая магией. Портал же в Речноземье в это время просто захлопнулся, навсегда отрезав демонов от вселенной.

— Я уничтожила камень Неверуга! — истерично выкрикнула Солифилесет — Перед тобой всего лишь артефакт-пересмешник! Вот моё желание: уничтожить тебя, и весь этот поганый мирок!!! ХА!

Балаэль, не веря её словам попытался сжать артефакт, но тот, перестав гореть, просто осыпался пылью. В лапе у демона остался небольшой камушек белого цвета, пульсирующий, словно живой. Мало того: он ещё и присосался к демону словно пиявка.

— Ты погубила нас всех, — с ужасом сказал Балаэль.

А затем артефакт-пересмешник взорвался. Солифилесет подхватила буря вырвавшейся на волю магической энергии и швырнула на несколько сот метров, словно куклу. На том месте, где стоял владыка демонов, теперь была огромная, уходившая куд-то вглубь планеты, дыра. Из неё вверх столбом бил поток чистой магии, уничтожающий всё вокруг.

С огромным трудом София поднялась на ноги, но лишь за тем, чтобы упасть от ещё одной волны. Ещё полсотни метров полёта, и она едва нашла силы встать на четвереньки.

Рядом с ней кто-то вяло шевелился. Это оказался Балаэль, от демона осталась едва ли треть, да и та медленно рассыпалась в прах.

— Зачем? — спросил демон. — Как ты могла сделать такое со своим домом?

Солифилесет не ответила ему. Ни повелитель демонов, ни её, якобы, дом, суккуба не интересовали. Эту страницу своей истории она перелистнула. Так и не услышав ответ, владыка демонов рассыпался.

Земля под ногами Софии пульсировала и сильно дрожала. Собравшись с силами, она встала и огляделась. Братьям Гофт повезло — они были на земле и магический поток, большей своей частью прошёл выше них. С трудом преодолевая каждый метр, Солифилесет побрела к ним. В её голове уже был план, самым сложное в котором было успеть до того, как Стив или Форли очнутся.

***

Стивен с трудом открыл глаза: их присыпало песком вперемешку с пеплом, поэтому он некоторое время, ничего не видя, моргал. Они с братом лежали в большом очерченном на песке кругу, а вокруг погибал, ярко пылая магией, мир демонов. Понять это было несложно — Стивен очнулся как раз тогда, когда, подняв кучу пыли, рухнул дворец Балаэля. Земля ходила ходуном и трескалась расползаясь и обнажая, яркое-фиолетовое ядро умирающей планеты.

Солифилесет находилась рядом, решительно покрывая круг цепочками какихто знаками.

— Кхе-кхе, что происходит? — спросил Стив, откашливаясь

На секунду подняв глаза, полные решимости и слёз, София продолжала чертить.

— Это защитный круг — тут слишком много магии… для вас, — объяснила суккуб сдавленным, будто задыхалась, голосом. — А это руны телепортации. Когда будет следующая сильная волна, они отправит тебя и брата домой.

— Ты с другой стороны этого круга, — заметил Стив, поднимаясь на ноги.

Вместо ответа Солифилесет подняла левую руку и показала ему пылающий знак Балаэля. Стивен поднял свой рукав. На тот месте где у него стоял такой же, теперь был лишь небольшой шрам.

— Боюсь, я с вами не могу пойти, — с натянутой улыбкой сказала София. — Моё путешествие закончится здесь.

Стив рванул вперёд, желая затащить её внутрь круга, но уперся в невидимую стену. Не желая сдаваться, он отошёл и, взяв короткий разбег, ударил плечом. Это, разумеется, тоже не возымело эффекта. Крича от ярости, Стивен начал бить стену кулаками.

— Успокойся и выслушай меня, — остановила его суккуб.

— Неужели нет другого пути? — тихо спросил Стив, упёршись лбом в барьер. — Неужели всё закончится… вот так?

— Мда, неправильной мы были парой. Сначала грызлись, а теперь вот отпустить не можем, — грустно заметила София повторяя его жест: так же, только с другой стороны, прислонившись лбом к барьеру. — Пообещай мне кое-что, Стивен Гофт. Поклянись, что ты из-за меня не сдашься. Не потеряешь себя, не начнешь пить или иначе разрушать себя в попытках заглушить боль. Я не хочу, чтобы по моей вине пострадал кто-то ещё. Довольно жертв.

— Поклянись, или я вернусь с того света, и мало тебе не ПОКАЖЕТСЯ!!! — крикнула она вся в слезах, гневно стукнув по барьеру кулаком.

— Клянусь, — дрожащим голосом пообещал Стив.

Солифилесет кивнула, принимая клятву и отошла от круга.

— Вот и всё, — оглядываясь на взрыв вдали, сообщила она. — Береги себя и брата. Не отчаивайтесь и не сдавайтесь! Удачи вам, и спасибо за всё!

Отвернувшись и дрожащей походкой, на негнущихся ногах, София как можно решительнее пошла прочь. Ей удалось пройти всего метро десять, прежде чем земля под ней взорвалась ярким светом. Солифилесет раскинула руки давая магии себя поглотить.

— Надеюсь, что хотя бы часть того зла… — тихо прошептала суккуб.

Где-то позади неё в полном смятении Стивен, даже не заметивший как мир демонов исчез во вспышке, а они с братом оказались посреди какого-то поля.

***