Ларец графа Сен-Жермен

Он открыл двери, вдохнул сыроватый ночной воздух, наполненный запахами трав и цветов, вышел на крыльцо и подождал, пока Нюра сделает все свои дела. Наконец собака, позевывая, поднялась по ступенькам, вернулась в дом, но не пошла в ту комнату, где они с дядей Пашей спали, а полезла по лестнице на второй этаж.

– Эй, подруга, ты куда? – удивился дядя Паша. – Что еще за новости? Видишь ли, гулять она вздумала посреди ночи! Ты что – заблудилась спросонок? Спать надо!

Но Нюра оглянулась на него с тем же странным выражением и поднялась на второй этаж.

Дядя Паша поднялся следом за ней и увидел, что собака сидит перед старой кафельной печкой, поглядывает на нее с живейшим интересом и даже тихонько поскуливает от возбуждения.

Тут дядя Паша вспомнил, что Анюта со своим пожилым другом тоже поднималась на второй этаж и провела в этой самой комнате довольно много времени.

– Ну и что теперь? – проговорил дядя Паша, недовольно глядя на собаку. – Ну, допустим, были они здесь – и что с того? Мало ли, какие у них дела! А ты, значит, за ними подглядывала? Нехорошо это, между прочим! Воспитанные собаки так не поступают!

Собака виновато потупилась.

– Пойдем уже вниз, подруга, спать пора…

У Нюры, однако, были на этот счет совсем другие планы. Она покосилась на хозяина с тем же странным выражением, наклонила морду и сильно нажала носом на один из изразцов.

И тут часть печки со скрипом отодвинулась в сторону, и за ней обнаружился темный проем.

– Ух ты! – изумленно вздохнул дядя Паша. – Ну, ничего себе! Вот же елки-палки!

Он провел в этом старом доме много лет и думал, что знает все его тайны, думал, что дом ничем не может его удивить, – и вот на тебе! Прямо у него под носом обнаружился тайник!

– Так вот зачем Анюта сюда приезжала! – запоздало догадался он.

Ему стало немного обидно – значит, она приезжала в библиотеку не для того, чтобы проведать старика, а по каким-то своим делам… да впрочем, кто он ей?

Тем временем Нюра засунула нос в тайник и громко чихнула от слежавшейся пыли. Затем она вылезла наружу и вопросительно посмотрела на хозяина.

– Ну, и что там такое? – осведомился дядя Паша.

Он знал, что нехорошо проявлять излишнее любопытство – но все же не смог удержаться, запустил руки в тайник и пошарил там…

И вытащил большую и тяжелую штуковину, похожую на макет собора.

– Ничего себе! – протянул дядя Паша, разглядывая находку. – Сундучок, что ли? Никак, серебряный… только как же он открывается?

У сундучка не было ни крышки, ни ключа, ни замочной скважины, никаких зазоров или щелей. Дядя Паша поднял его и потряс – внутри что-то брякало и перекатывалось.

– Как же его открыть? – бормотал дядя Паша, изнывая от любопытства и разглядывая сундучок со всех сторон.

Он посмотрел на Нюру, как будто ждал от нее подсказки.

Собака выразительно склонила голову набок и смотрела на серебряный сундучок с большим интересом, но не могла подсказать хозяину ничего полезного.

– Да что же там такое?

Дядя Паша еще раз пригляделся к передней стенке сундучка. В этой стенке была дверь, а над ней – маленькие круглые часы, украшенные знаками зодиака. Дверь была заперта, а часы, как ни странно, шли, стрелки на них приближались к двенадцати.

– Как же его открыть? – повторил дядя Паша, пытаясь ногтем подцепить дверку на передней стенке сундучка.

Вдруг совсем рядом с ним раздалось:

– Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку…

Дядя Паша вздрогнул и оглянулся.

На стене у него за спиной висели часы с кукушкой, которые он сам же и заводил два раза в неделю, и в данный момент механическая кукушка выглянула из своего домика, чтобы сообщить о наступлении полуночи.

И тут же в сундучке что-то щелкнуло, и из замочной скважины в двери показался крошечный ключик.

– Ну, надо же… – пробормотал дядя Паша и покосился на собаку.

Нюра следила за ним с живейшим интересом и шумно дышала, вывалив язык.

– Попробовать, что ли?

Нюра одобрительно сглотнула и захлопнула пасть. Ей тоже ужасно хотелось узнать, что находится внутри серебряного сундучка.

И дядя Паша решился – он ухватил крошечный ключик кончиками пальцев и повернул его…

И тут же изнутри серебряного собора донеслась красивая и печальная музыка, а под часами в передней стенке открылось крошечное окошко. Из этого окошка одна за другой появились маленькие фигурки – толстый монах с круглой лысиной, в длинной коричневой рясе, король в пурпурной мантии, рыцарь в сверкающих доспехах, красавица в длинном пышном платье, с уложенными волосами и маленьким зеркалом в руке, богач с увесистым кошельком. Последним появился скелет с ухмыляющейся безносой физиономией.

– Надо же, какая красота! – восхитился дядя Паша. – Умели же люди делать такие вещи!

Но чудеса на этом не кончились: крыша серебряного собора раскрылась, обнажив его внутреннюю часть.

Дядя Паша заглянул внутрь – и разочарованно вздохнул: там не было ни золотых царских монет, ни драгоценных украшений, на что он втайне надеялся – вообще ничего, кроме скромного замшевого мешочка, вроде того, который лежал у дяди Паши в шкафу. В том мешочке была лаванда, дядя Паша держал его в шкафу для хорошего запаха.