– Мальчик совсем неплох, – снизошел до похвалы Илмерран. – Жаль, право. Математика в его лице очень много потеряет. Особенно прикладная.
– Почему это «потеряет»? – возмутился Алани.
– Потому что у тебя не будет на нее времени, – невозмутимо сообщил гном.
Посмотрим, посулил себе Эннеари. Это мы еще посмотрим. Это мы еще очень даже поглядим, у кого и на что будет время. Тем более, что маги и так живут дольше обычных людей, так что мальчик успеет… быть того не может, чтобы его не…
– Арьен! – резко окликнул его гном. – О чем замечтался?
– Погляди сюда. – На сей раз картой всецело завладел Лерметт. – Вот здесь – видишь? – мне нужна полоса леса. И вот здесь тоже. Затем мне эльфы и понадобились. Не приедь ты ко мне сам – я бы к тебе приехал, в ноги бы валился. Лес, Арьен. Через двадцать лет. Сможете?
– Сможем, – уверенно ответил Эннеари, оглядев карту. – Столько – сможем.
– Это не все, – встрял неугомонный Илмерран. – На склонах гор – тоже. И со всем зверьем, которому там обитать положено, со всеми мошками-букашками. Через двадцать лет, хоть вдребезги разбейся. После поздно будет. Сделаешь?
На сей раз молчание Эннеари длилось гораздо дольше.
– Сделаем, – тихо, но твердо произнес он.
– Сейчас посмотрим, – пригрозил Илмерран.
– А каналы? – ахнул Лерметт. – Я ведь их…
– Не беспокойся, я лишние уже стер, – отмахнулся Илмерран. – Вовсе незачем так напрягать сток Линта, он ведь тоже не бесконечный.
– Без воды даже мы не сумеем никакой лес насадить, – возразил Арьен. – Вы успеете построить каналы к сроку?
– Глупости какие! – раздраженно фыркнул Илмерран. – Да кто их собирается строить?
– А… а как тогда? – оторопел Эннеари.
– Сами пусть себя строят, – ухмыльнулся гном. – Как овраги получаются, помнишь еще? Одна-единственная промоина… а дальше его поди, попробуй остановить. Некогда нам вручную каналы рыть. Тут главное – правильно промоины рассчитать и правильно проложить, а дальше вода сама о себе позаботится. Берега, конечно, придется укреплять… тебе, между прочим, тоже… и общая длина русла выходит больше, чем по прямой – зато так легче и несравнимо надежнее. Никто воду не принуждает, она сама выбрала… ну, почти сама.
– Как с горами, да? – сообразил Эннеари.
– Именно, – подтвердил Илмерран. – Ну что, все готовы?
– Да, – ответил Алани, вырастая над его плечом, и снова пристукнул пальцем по карте.
Две вспышки вулканов сотрясли ее безмолвным ревом. Горы воздвигались быстро, словно земля сама стремилась в облака неправдоподобно мощным усилием, выставляя кверху то плечо, то колено, то растопыренные пальцы, прихорашиваясь и вновь стирая со своего лика результаты прежних попыток быть красивой. Отроги и склоны, перевалы и вершины, почти сразу же забелевшие снегами…
– Есть! – азартно выкрикнул Илмерран, захватив бороду в горсть. – Есть! Совершенная точность! Волосок к волоску!
– Ну, в гномах я никогда и не сомневался, – улыбнулся Лерметт и, помолчав, добавил. – В эльфах, впрочем, тоже.
Горные склоны закудрявились лесами – и точно такая же кудрявая полоса протянулась там, где указывал король.
– Успели! – выдохнул Алани. – Вот честное слово, успели!
Узкий и острый, как лезвие клинка, серебристый блеск упал вдоль гранитного плеча, скрылся в темной зелени лесов и вновь вынырнул быстрой извилистой нитью. Первая речка. У Эннеари слегка захватило дыхание.
– А почему здесь пусто? – Палец Илмеррана обвиняюще ткнул в карту. – А, Арьен?
– Потому что рано еще, – нетерпеливо отмахнулся от него Эннеари. – Я ведь тебя горы выращивать не учу… о, вот оно – смотри!
Его разблестевшиеся глаза так и впились взглядом в карту. Только в карту. После давешнего Арьен не смел без содрогания поднять взор на Зеркало и разве что случайно засматривал в него, старательно отворачиваясь… зато Лерметт куда только и смотрел! Король лишь изредка бегло взглядывал на карту, чтобы лично проследить за воздвижением гор и нисхождением рек – а потом вновь всякий раз возвращался к Зеркалу. Его пристальный взгляд… Арьен и помыслить не хотел, откуда Лерметт черпает мужество, чтобы бестрепетно встать глаза в глаза с будущим. Слишком хорошо Арьен запомнил в предыдущем видении лицо, изуродованное предсмертной яростью до неузнаваемости, запрокинутое, залитое темной кровью, перечеркнутое тенью от торчащей из горла арбалетной стрелы… и все же в том, что неузнаваемое это лицо принадлежит Лерметту, у Эннеари не было никаких сомнений. Ни малейших. Так что же он ищет там, в зеркальной глубине времени? Неужто вид собственного тела, пронзенного восемью стрелами – это такое зрелище, что слаще и не придумаешь? Да, Лерметт относится к собственной смерти не так, как прочие – уж в чем-чем, а в этом Арьен успел убедиться – но все же… неужто ему не жутко, единожды узрев свою погибель в пламени горящего Найлисса, вновь изведать, что время вынет из другого кармана – не новую ли смерть, еще страшнее предыдущей?
– А, дьявол! – внезапно сквозь зубы процедил Лерметт. – Неужто нельзя совсем без крови?