Ламбрант

— Ты хочешь включить этого юношу в мою группу?! — грозно переспросил Эдмонт и с озорными глазами уставился на Павлова. — Хорош, хорош. Вижу, что не размазня, в отличие от моих бестолочей. Жаль, приговорённый, а то бы непременно взял в обход всех регламентов.

— Приговорённый, — с недовольством повторил Бертран и опустил взгляд на пол, укрытый старым красным ковром.

— Берти, ты пойми, приговорённые без проверки комиссии не могут общаться с остальными. Даже Делус взял его под своё крыло исключительно из-за нестандартности случая. К тому же… ангрилоты вконец обнаглели. Делус боится, что лиценциарию придётся перенести в более укромное место.

— Ваши опасения напрасны. Легонт нормален, и через день-два это будет официально доказано.

— Вот тогда и поговорим, — хитро улыбнулся лиценциат и потрепал Павлова по голове, смахнув его кепку на бок. — А сейчас, извини, у меня следующий урок, опять буду орать на недорослей, которым не под силу даже научить человека курить.

Настроение у наставника заметно упало. Обратно шли к машине медленно и молча. Легонт тоже чувствовал себя в какой-то степени оскорблённым. Слишком часто его обзывали «особым» или «приговорённым» только потому, что его смерть была не совсем обычна. С другой стороны, он понимал потенциальную опасность, с которой к нему относились бесы, ведь даже для него оставалась загадкой причина собственной гибели. А то, что его могли прикончить свои же друзья по секте, пугало ещё больше.

— Вы опечалены? — поинтересовался он у опекуна в автомобиле, когда тот отъезжал от университетского городка.

— Есть немного. У меня только что возникло стойкое желание ударить лиценциата в глаз, еле сдержался.

— Он не виноват в том, что боится.

— Да, но он лиценциат, а не какой-нибудь простой подданный. Мне казалось, он помудрее советников… Впрочем, неважно, начнёшь обучение в январе, не велика потеря. А пока сосредоточься на своих воспоминаниях. Ты ведь припомнил что-то после посещения университета. Например, того мужчину, чья траурная фотография тебе привиделась…

— Да, его помню: и имя знакомое, и лицо. Кажется, я встречал его до смерти.

— Конечно, встречал, раз он работал в администрации твоего института…

— Нет, не в институте, — напрягся Легонт. — Где-то в другом месте, на дискотеке или в баре.

— В ночном клубе? — предположил Берт, объезжая медлительные машины.

— Вроде того, но точно не могу сказать. Я посчитал его поначалу студентом, он слишком молодо выглядел…

— Может, он был сатанистом и посещал ту же секту, что и ты?

— Может быть, о секте я вообще не помню.

«Ладу» начал атаковать дождик. Освещённые улицы мелькали одна за другой, навевая Павлову новые кадры из прошлого. Он ясно осознавал, что недавно точно так же с кем-то катался в тёмное время суток, однако с кем именно — представлял смутно. За время дороги Бертран рассказал новому подопечному о том, чему его будут обучать в лиценциарии и какие основные ошибки допускают неофиты в первый год. Со слов наставника, бесовское образование выглядело весьма забавным. Взять хотя бы задания, суть которых сводилась к тому, чтобы споить кого бы то ни было в баре или в иной компании либо совратить на другие аморальные поступки.

— В этом суть нашего существования, — повеселел Бертран, сворачивая на какую-то широкую автостраду. — Мы должны помогать людям совершать грехи или хотя бы жить не по канонам их официальных религий.

— Здорово. И Вы тоже этим занимаетесь?

— Я приближённый экзарха, эти мелочи не для меня. Но раньше, года три назад, я весьма преуспел в этих делишках.

Они рассмеялись, ведь совращение смертных — занятие воистину любопытное, приносящее удовлетворение и авторитет в глазах товарищей.

— Тебе всё это ещё только предстоит, — продолжал бес и перестроился в правый ряд, заметно сбавляя скорость. Он вдруг снова нахмурился, сморщил лоб, сузил веки и надумал остановиться у обочины.

Внимательно посмотрев на помощника, Берт странно покивал, словно принимая важное решение.

— Или не предстоит, — добавил он к своей предыдущей фразе. — Я весь день размышляю о твоём положении, строю планы, обдумываю возможные варианты событий. Твои воспоминания на вес золото для тебя, Легонт. Если ты не разберёшься в них до того, как Гелеонт докопается до правды собственными методами, тебя ждёт изгнание. Советники сделают всё, чтобы оградить себя и своих подданных от потенциальной угрозы…

— Вы чего-то недоговариваете, наставник? — заметил Павлов, слушая, как капли дождя барабанят по крыше «девятки».

Берт смутился, на секунду отвернулся к своему окну и тяжело вздохнул.

— Жить самостоятельно, вне экзархата — штука серьёзная и опасная. Скорей всего, тебя примут черти, если не узнают, кто ты есть на самом деле.

— А если узнают?

— Я постараюсь этого не допустить, — обнадёжил он больше себя, нежели ученика. — Лишь по данной причине я хочу нарушить один запрет и свозить тебя в кое-какое место из твоей прошлой жизни, чтобы ты вспомнил гораздо больше и мне стало ясно, в чём причина твоей смерти…