Ламбрант и Зодиак Сатаны

— Ангрилотов, ту… — попытался Зерданский обозвать тупицей своего вынужденного попутчика, но быстро сообразил, что лучше не демонстрировать свой скверный нрав тому, кто может выбросить его за борт. — Данталион, мой брат, курировал работу с твоими бывшими коллегами. У них соглашение о ненападении. Таких серьёзных созданий, вроде люциферитов, мы обычно брали на себя. Смертные с этим никогда не справятся.

— Пр-р-р, это их вертолёты недавно тут… пр-р-р… кружили?

— Откуда мне знать? Всё может быть. Целых два люциферита пытаются удрать — наверняка придут надзиратели и вернут их обратно.

— Пр-р-р, логично, — кивнул Ян, продолжая орудовать веслом, когда плот стало относить ближе к зарослям. — Пр-р-р, но тебя почему… пр-р-р… оставили с люциферитом?

— Инвалида каждый может обидеть, — дрожащим, словно плачущим, голосом отозвался Филлопон. — Если бы у меня было тело, никто бы не посмел со мной так обращаться!..

— Пр-р-р, я знаю, что… пр-р-р… люцифериты меняют тела…

— И я намерен этим заняться, когда мы доберёмся до приемлемых условий.

— Пр-р-р, как?

— Это тебе знать не обязательно, — вновь не удержался кивернит от ехидства, хотя и быстро понял, что надо сбавить свою спесь. — Там сложный процесс, так на словах трудно будет понять.

— Пр-р-р, а меня вылечить… пр-р-р… сможешь? — уточнил помощник Охтина.

— В смысле? Ты чем-то болен?

— Пр-р-р, пр-превратить меня обр-р-ратно в человека, — пояснил Малинин.

Зерданский решил не торопиться с ответом. Только сейчас он понял, что бес с веслом от него никак не зависит. А вот Ламбрант хотя бы ожидал от кивернита ценную информацию, поэтому и всюду таскал с собой. Если огорчить бывшего ангрилота, то он точно отреагирует неадекватно. Возьмёт и выбросит в реку к чертям собачьим.

— Конечно, — после паузы промолвил Филлопон. — Есть пара процедур. Тем более, ты ведь ещё только-только стал бесоголовым, времени прошло немного.

— Пр-р-р, я знал, что… пр-р-р… можно всё вернуть назад, — обрадовался парень, начав грести усерднее, из-за чего плот ускорился, проплывая участок, где река плотнее прижималась к скалам.

— Видишь, я очень полезен, — подчеркнула голова кивернита свою значимость. — Меня надо хранить, а не выбрасывать. Люциферит не понял этой простой истины, поэтому его сожрут волки или вертерунты. А ты доберёшься до города и поможешь мне заполучить новое тело. Взамен я помогу тебе избавиться от бесовства.

— Пр-р-р, нет, сначала… пр-р-р… вылечишь меня, — настоял Ян.

— О, ну если ты так хочешь, — быстро согласился Зерданский и хотел перекатиться подальше от бортика, как по дну плота что-то ударило.

Весло выпало из рук Малинина, устремившись дальше по течению. Резиновая конструкция же застряла на месте. В этой части река оказалась мелкой. И причиной такого неожиданного поворота стал каскадный водопад с россыпью острых камней, торчащих вдоль линии обрыва. Высота там была небольшой, примерно с метр. Дальше река текла в привычном виде.

Выбравшись из плота, Ян хотел протолкнуть его вниз. Однако оранжевое судно накрепко застряло на камнях. Весло уже мелькало дальше по течению, стремительно преодолевая любые барьеры. Если не поторопиться, оно уплывёт слишком далеко и грести уже будет нечем. Поэтому бес не подумал, что где-то поблизости может оказаться тот самый вертерунт, с которым ему довелось сражаться полчаса назад.

Пока Малинин был занят освобождением лодки из водного плена, по обеим сторонам журчащей реки возникли тёмные фигуры. Одна из них была с рогами, торчащими прямо из плеч. Вторая же выглядела похуже. Её рога оказались на месте пальцев рук, поблёскивая острыми концами. Вертерунты выжидательно смотрели на пыхтящего парня и, точно по единому сигналу, бросились на него.

— Что там опять?! — недовольно воскликнул Филлопон, барахтаясь по дну плота. — Сломай рога и всё, им конец!..

Но Ян от неожиданности грохнулся в обрыв. Он ударился сначала о скользкие камни, отлетел вперёд из-за напора воды и погрузился в бурлящую пучину внизу. Уродливые бесы удивлённо посмотрели ему вслед и вцепились в резиновую посудину.

— Грёбанные квазимоды! — заверещал Зерданский, не в силах противостоять двум вертерунтам, которые тянули к нему свои лапы.

На пригорке возник Ламбрант. Он не без радости воспринял неприятности взбунтовавшихся попутчиков. Но торопиться к воде люциферит не стал, чтобы обладатели рогов на плечах и руках успели поиздеваться над кричащей головой кивернита. Когда же Павлов пнул попавшийся под копыто камень, вертерунты сами двинулись в его направлении. Того, который вместо пальцев имел острые рогообразные пики, он отшвырнул обратно в реку. Второго же, с рогами на плечах, Ламбрант ударил по голове, уложил на берегу и добил булыжником.

Плот уже наполовину торчал на пропастью, внизу которой пенилась вода. Филлопон валялся в самом крайнем углу, продолжая издавать всяческие ругательства.

— Недалеко же вам двоим удалось уплыть, — глумливо подметил люциферит, заглянув в резиновое судно. — Твой новый спутник пошёл на корм местным рыбам?

— Значит, судьба у него такая, — философски отозвался Зерданский.