Ламбрант и Зодиак Сатаны

— Я тебе не автопереводчик! — огрызнулся Филлопон, щёлкая зубами.

Вместе с тем, помощь кивернита не понадобилась. Павлов почувствовал знакомый запашок со стороны той части тоннеля, куда умчался золотой поезд-ракета, и мигом обрадовался. Не говоря ни слова, он двинулся в том направлении. Аделард, продолжая угрожать одноногим солдатам своим пистолетом, даже не заметил, как его товарищ по несчастью исчез в темноте подземного коридора.

— Этот люциферит сведёт меня с ума! — пробурчал Борисов, бросившись следом в тоннель.

— Да ты и так ку-ку, — парировал Вадим. — Если бы не твоя шизофрения, мы бы уже…

Он не успел договорить, поскольку в спину попал камень. Бес споткнулся, выронил оружие и озлобленно оглянулся назад. Оттуда бежала одноглазая старуха. Одной рукой она придерживала полы своего кожаного платья, а другой размахивала золотым скипетром. При появлении своей предводительницы одноногие создания заметно осмелели. Они выскочили из укрытий и ринулись вслед за ней, подобно стае дворняг.

— Бежим! — прохрипел Плетнёв, сумев разглядеть сквозь изумруды надвигающуюся армаду. — Чего ты стоишь?! Бежим!!!

— Это же даже не бесы! — возразил Аделард, сделал кувырок вбок и подобрал пистолет.

Он принялся палить по приближающимся подземным жителям, сбивая их как жестяные мишени в тире. Старуха же оказалась сноровистее, отбив пару пуль своим золотым жезлом. Тогда Борисов резко присел и, оттолкнувшись копытами от шпалы, полетел к шершавому потолку. Тот был не меньше пяти метров в высоту, поэтому бес в какую-то долю секунды испугался, что не сумеет допрыгнуть до него. Внизу как раз просвистело золотое оружие, которым одноглазая барышня попыталась ударить прыткого врага. Однако тому удалось достичь неровную поверхность, покрытую сажей.

— Алеата! — вскрикнула старуха, и её одноногие помощники принялись обстреливать потолок мелкими камешками.

Если поначалу такой способ атаки показался Аделарду смешным, то при попадании в него острых снарядов он понял, что это чревато серьёзными травмами. Пришлось ползти вперёд, вцепившись в выпуклости камней. Но это не сильно помогло в сражении с подземным народом. Старуха, размахнувшись, запустила скипетр в карабкающегося противника и сшибла его, точно кеглю в боулинге. Бес ударился об изгиб стены и снёс своим телом нескольких одноногих. Те тотчас накинулись на поверженного врага.

— Куда вот ты попёрся?! — негодовал Зерданский, брезгливо шевеля серым носом. — Что там? Трупы?..

— Чудь подчиняется кивернитам, верно? — проигнорировав его вопрос, Ламбрант тут же задал свой. Его ничуть не интересовали крики за спиной, равно как и судьба беса с раздвоением личности.

— Откуда мне знать! — завопил Филлопон. — Я никогда не лез в их дела…

— Ты лжёшь!.. — прошипел люциферит, сдавив его обугленный череп. — Отвечай!

— Ай, больно же! — принялся ныть тот.

Они уже преодолели тёмный коридор, по которому всё ещё витал дым, и вышли к таинственным конструкциям. Те светились изнутри золотистым блеском, уходя куда-то вниз. Широкая шахта казалась глубокой, но её склоны были пологими. Рельсы уводили именно туда. Значит, необычный подземный поезд тоже скрылся в этой штольне. Тем более именно из неё поддувал ветерок.

Не вытерпев воплей кивернита, Павлов швырнул его вниз, словно мячик. Тот с криком пронёсся вдоль золотых креплений, грохнулся на рельс и покатился дальше на большой скорости, ударяясь губами о шпалы.

— Отлично, — прошептал люциферит, обернулся на шум из тоннеля, где Борисов пытался драться с попрыгунчиками, и присел на рельс перед шахтой, в которую сбросил Зерданского.

В следующую минуту Ламбрант напоминал ребёнка, катящегося с горки прямо на заднице. Удивительно, но он ни разу не сбился с курса и не сломал себе ни одной лишней косточки. Правда, остатки штанов в области мошонки стёрлись и задымились от трения.

Внизу запах усилился. Он так и манил люциферита, однако в противоположную сторону. Здесь оказался каменный перекрёсток, освещаемый толстыми золотыми проводами на стенах. Железная дорога уходила дальше, а под склоном, по которому сюда спустился Павлов, просматривались какие-то пустоты. Влево и вправо уводили более узкие коридоры, сквозь которые гулял холодный ветер.

Позабыв про голову Филлопона, Ламбрант пролез под рельсы и принюхался ещё раз. Чувства его не подводили. Именно там располагался источник мёртвой энергии, и он был гораздо сильнее, чем все предыдущие места в этих горах. Вероятно, чудь хоронили своих соплеменников где-то в этих подземельях. И одно из таких кладбищ располагалось в непосредственной близости от голодного люциферита. Облизнувшись, Павлов пробрался в темноту, завернул под сводчатый проём и увидел торчащие в земле раскалённые камни.