Ламбрант и Зодиак Сатаны

Однако начальник оперативников, ударенный ею несколько минут назад, исчез. На склоне его не оказалось, да и в районе елей никого не было. Он мог убежать в направлении фермы тел или же вернулся в ущелье, из которого пришёл сюда с находчивым Валентином.

— Где остальные? — потребовала Пелевец, переводя дыхание. — С вами ещё кто-нибудь был?

— Нет, нет, — мотал мокрой головой Охтин, опустившись на каменистую землю.

— Вы что, их бросили??? — возмутилась женщина и дёрнула сидящего за плечо. — С тем монстром?!

— Кто мог, тот убежал, — промолвил инспектор, вытаскивая мелкие осколки стекла из-под своих рёбер. — Я вообще половину не помню… Очнулся лишь в воде. А там эта птица…

— Зато я всё прекрасно помню! — парировала Герда, всё ещё с опаской озираясь вокруг себя. — Вы, чёрт побери, знали обо всём и ничего нам не сказали! Это из-за Вас мы оказались в таком аду!..

— Серьёзно? Разве это я превратил всех в бесов?.. — Валентин отбросил очередной осколок, испачканный тёмной кровью. — Ваши претензии не по тому адресу, мадам.

— Они все стали бесами???

— Разве это не очевидно?..

От такой дерзости товарища по экспедиции Пелевец почувствовала приступ злости. Она вдруг схватила его за шею и дёрнула назад, заставив стонать.

— Я тебя что, по-твоему, вытащила ради насмешек?! — прошипела женщина, готовая оторвать ему голову.

— А ты после превращения стала агрессивной… — подметил Охтин, волнительно дыша.

— Я слышала, как ты со своим ассистентом обсуждал этих самых бесов… тогда в морге! Вы оба знали, что они здесь, в горах. Знали и не предупредили нас!

— Ничего я не знал, не надо сочинять… У нас были определённые подозрения, не более того.

— Какие подозрения? — не унималась Пелевец, отбросив его обратно на камни.

— Я же говорил — насчёт сектантов… — Рубашка Валентина из-за ран окрасилась в коричневый цвет. Это немного остудило пыл Герды.

— У тебя кровь, — указала она на рваные бока, — надо как-то остановить её…

— Это не кровь, а гематит, — сообщил Охтин, прижав порезы дрожащими ладонями. — У бесов не бывает крови.

— Гематит?..

— Ты сама всё видела, когда вскрывала того беса в своей секционной.

— Аутолиз… — принялась вспоминать женщина несостоявшийся анализ этой тёмной жидкости, которая разозлила лаборантов в больнице. — В нас течёт эта дрянь???

— Учитывая, что мы умерли, это ещё не самое худшее…

— Но мы же живы!

— Не совсем, — морщась от боли или от неприятного разговора, прогудел мужчина и улёгся прямо на склоне. — Сейчас я немного отдохну, и всё само пройдёт.

— Мне выстрелили прямо в грудь, и я не умерла! — не отставала от него Герда. — Как такое вообще возможно? Как мы вдруг превратились в этих рогатых созданий?!

— Я не знаю… Что-то случилось там, в пещере. Что-то связанное со знаками зодиака… Ты разве это тоже забыла?

— Я всё хорошо помню. — Патологоанатом замялась, подобрав сложенную удочку, которая валялась неподалёку. — Вернее я помню, как всё произошло. Но не помню, как оттуда сбежала. Это существо из чёрного быка… Кажется, оно скинуло меня с горы… Но я…

— Но ты выжила. Наверно, грохнулись в озеро, это и спасло тебя от трещин по всему телу. Есть переломанные кости?

— Этого я не помню… Мне показалось, то существо… из быка… Оно как-то меня телепортировало, что ли.

— Это был люциферит. — Валентин повернулся к ней с измождённым лицом, продолжая держаться за порезанные рёбра. — Кто-то засунул его в бовемциса. А нас использовали ради диммитетура, чтобы вытащить его обратно.

— Ты можешь говорить по-русски?

— Говорю, как есть!.. — нервно выпалил мужчина. — Я же не виноват, что ты не состоишь в прелатуре.

— Ещё одно странное словечко, и я добавлю тебе травм, — оживилась Пелевец, помахивая треснутой удочкой. — Хотя я помню, что-то слышала… Что-то из этого странного лексикона… Люцифериты, прелатура, бесы…

— Я понял, что ты частенько пыталась подслушивать меня с Яном.

— Как видишь, мне это не сильно помогло. — Она указала на залитую гематитом майку и дырку в левой груди. — Да и тебе, как видно, тоже.

— Ну да, — угрюмо вздохнул Охтин, уже не собираясь подниматься с каменистой земли, и разогнул мокрые ноги. — Бес… Это даже смешно…

Герда вновь осмотрелась, убедилась, что болото не выпустило ни одного своего пленника, и присела перед расстроенным инспектором.

— Кто такие бесы? — спросила она более спокойным голосом. — Если мы ими стали, нам надо как-то разобраться, что с этим делать.

— Бесы — это бывшие люди, — принялся рассказывать Валентин. — Точнее, это такие существа в облике людей. Как правило, они появляются после смерти человека, если для этого имелись определённые условия.

— Как тот ритуал со знаками зодиака?

— Нет, от такого бесами не становятся. Там произошло что-то другое… что-то, связанное с тем люциферитом…

— Зибуэль — это люциферит?

— Да. Люциферит — это такая особая разновидность бесов, более сильная. Обычный бес не обладает никакой демонической силой. Конечно, все они выносливы, сильны, умеют вытворять такие трюки, которые не каждому акробату по силам. Но всё же они как бы низшая каста.

— Каста? — напряглась Герда. — Они что, имеют ещё несколько каст???