«Лахтак». Повесть

- Внутрь зайдем? - спросил Лейтэ Запару.

- Давайте заглянем.

За пять минут были сорваны ломом, висевшим на дверях, доски, открыты дверь и окно, и наши герои очутились в маленьком коридоре. Здесь нашли они кучку каменного угля. Вторая дверь свободно пропустила их в комнату. Здесь увидели печку, стол, табурет и топчан. Тут же был маленький бочонок, несколько ящиков, бутылки и узелки. На столе стоял примус. С потолка свисало несколько хорошо прокопченных окороков. В комнате нашли записку. В ней прочитали: «1932 г., экспедиция ВАИ, ледокольный пароход «Русанов». Эту кладовую построил коллектив ленинградских рабочих-строителей под руководством инженера Бановича. Оставляем запас продовольствия, керосина, одежды, патронов. Начальник экспедиции».

- Ну, все понятно! - заявил Запара.

- Почти, - сказал Лентэ и затем добавил: - А вы расскажите подробнее.

- Эту хижину, - начал гидролог, - построила экспедиция, ехавшая на пароходе «Русанов». Об этой экспедиции я уже говорил вам. «Русанов» оставил на острове Домашнем, вместо Ушакова и его товарищей, новый отряд исследователей. На этот раз осталось также четыре человека. Начальником Северной Земли была назначена биолог Нина Демме. Это была первая женщина - начальник полярного острова. Чтобы отряду Демме облегчить исследовательские работы, в проливе Шокальского поставлен был этот домик и в нем оставлен запас съестных продуктов. Домик этот пригодился бы, если бы Демме или кто-нибудь из товарищей проходил через эту местность или захотел бы связаться с полярной станцией на мысе Челюскина, к югу от них.

- А что в этих ящиках и бутылках? - заинтересовался кок.

- В ящиках, наверно, консервы, шоколад и сахар, а в бутылках спирт и вино, которые понадобились бы тут, если бы кто-нибудь отморозил руки, ноги или щеки.

Услыхав, что в бутылках спирт и вино, Шор любовно по- гладил их рукой, и глаза у него заблестели. Кок тоже искоса глянул на эти предметы и на своего товарища-пьяницу.

- Только смотрите, - пригрозил Лейтэ, - если кто тронет что-нибудь и потащит с собой на пароход, поотрываю головы и руки. Чтоб без этих фокусов-покусов!..

- Ну, я думаю, среди нас таких нет, - откликнулся Павлюк. - Каждый понимает, что на таких островах это как бы пункт первой помощи для путешественника, если бы его какое-нибудь несчастье сюда занесло.

- Да… - невнятно пробормотал кок. - Нас тоже как будто несчастье забросило сюда.

- А тут и зимовать хорошо. Может, наш капитан возле этого домика порт устроит? - заметил Степа. - Я бы не прочь… Тут, наверно, и на белых медведей можно хорошо поохотиться.

- Ну, довольно разводить тары-бары, - положил конец разговорам Лейтэ. - Заколачивайте окно и дверь. Дмитрий Петрович, напишите записку о нашем посещении и поехали.

Запара дописал на записке: «Пароход «Лахтак» под командой ст. штурмана Кара. Посетили домик: Лейтэ, Запара, Павлюк, Соломин, Аксенюк, Шор и Черлак».

Когда ехали назад, Степа спросил Запару:

- Дмитрий Петрович, вы так и не рассказали нам о радиокарте этой земли?

- А это, - стал объяснять Запара, - в 1932 году, перед тем как отправлять сюда полярные экспедиции, составили карту Северной Земли. При составлении ее пользовались неполными данными, собранными дирижаблем «Граф Цеппелин», который пролетел здесь в 1931 году. Хотя тогда туман покрывал большую часть островов, по кое-что удалось сфотографировать с воздуха. Главный же материал передал Ушаков по радио. А так как по радио всей карты передать нельзя, то и получилась она несколько путаной.

Глава XIII

Сквозь голубое кружево мелких льдин из воды высунул голову зверь. Голова у него была круглая, черная, блестящая. Глазки смотрели сонно и неподвижно. Морской заяц интересовался пароходом. Видел ли он уже когда-нибудь такое страшилище? Пароход напоминал айсберг, а люди на нем выглядели странными зверюгами, немного похожими на медвежат. На этом айсберге вдруг что-то треснуло, и одновременно черная круглая голова услышала шипящий звук в

воздухе и плеск воды в двух шагах от своего носа. Звуки эти были незнакомы, а все незнакомое может быть опасным, и голова в тот же миг скрылась в воду.

Прошло две-три минуты, и на палубе уже успели поспорить, попал или не попал Котовай. Все, кроме самого стрелка, были того мнения, что зверь, испугавшись, спрятался. Сам же Котовай старался убедить других, что убитый зверь сразу же потонул.

Но любопытство - большая сила. «Что это за странный айсберг, надо па него еще взглянуть», - так, наверно, подумала толстая, жирная голова и снова высунулась из воды.

- Ну, теперь я буду стрелять, - попросил Степа, протягивая руки к Котоваю за ружьем, - ты одного уже утопил, а теперь разреши мне.

Вокруг засмеялись, так как всем было понятно, что это тот самый заяц. Смущенный Котовай отдал ружье Степе. Юноша долго целился. Одновременно со звуком выстрела заяц подпрыгнул над водой и замер.

- Попал! Попал!

Степа радовался. Его похвалил Лейтэ, наблюдавший охоту с капитанского мостика. На звук выстрелов вышел Вершемет.