Лахтак

На вершине холма немного задержались, осматриваясь вокруг, не видно ли норвежцев. Но кругом все было спокойно. Справа, вдали, лоснилось море, а слева, за узкими долинами, поднимались невысокие бугры. Нигде никакого движения. Только луна медленно плыла по небу.

Юнга первым двинулся вниз с горы.

- Не зная фарватера, не давай судну полный ход, - сказал боцман, - а то наскочишь на мель или на риф.

- Тормозите палками! - только и успел крикнуть в ответ Степа.

Лыжи несли его с бешеной скоростью. Приседая, он всматривался, нет ли впереди камня или ямы. Только в самом низу, заканчивая спуск, он заметил камень, небольшой, но достаточный для серьезной катастрофы. Степа ударил палками в снег. Прыжок вышел чудесный. Раньше такие прыжки юнге приходилось видеть только в кино. Прежде чем коснуться снегового настила, он пролетел в воздухе более двадцати метров. Дальше из-под снега выглядывали камни и виднелся овраг. Степа начал тормозить. Сделал небольшой полукруг и остановился.

Его тревожило, спустится ли боцман. Оглянувшись, он увидел, что с горы мчится лыжа, за ней катится человек, а за человеком - вторая лыжа. Впрочем, боцман скатился целым и невредимым. Лыжи его тоже были целы. Оказалось, что Лейте упал посреди горы, потому что ноги у него разъехались в разные стороны.

Они всходили на вершину холма, откуда днем можно было бы увидеть "Лахтак". Тревога их возрастала: норвежцев они нигде не видели. Луна склонилась к горизонту и вскоре спряталась. Тихо, осторожно спускались они в темноте с этого холма к берегу. Несмотря на темноту, узнали то место на берегу, против которого стоял "Лахтак". Нигде никого и ничего не было видно и слышно. На минуту остановились отдохнуть.

Внезапно вдали что-то блеснуло в темноте, и через несколько секунд долетели звуки ружейных выстрелов. Так продолжалось несколько минут. Потом один залп - и тишина. Это мог быть залп победы.

- Эльгар! Эльгар! - в отчаянии воскликнул юнга.

Теперь он поверил, что человек может быть вероломен.

- Лисья порода! - с досадой сказал боцман.

Ч А С Т Ь Ч Е Т В Е Р Т А Я

ПОРАЖЕНИЕ СТАРОГО БРАКОНЬЕРА

Г л а в а I

Кар лежал на койке и читал "Историю полярных исследований". Он перечитывал рассказ каноника Адама Бременского о первой немецкой полярной экспедиции 1040 года:

"Блаженной памяти архиепископ Адальберт рассказывал мне, что при

его предшественнике несколько знатнейших фризов* поплыли на север,

чтобы исследовать море, потому что в народе говорили: на север от

устья Везера нет земли, а есть только море Либер, что значит

"сгустившееся". Чтобы удовлетворить свое любопытство, они,

объединившись в компанию, с песнями двинулись в море от берегов

Фрисландии. Пройдя Данию и Британию, они прибыли на Аркадские

острова; пройдя их и оставив справа от себя Нормандию, они после

долгого плавания достигли холодной Исландии. Пройдя по морю дальше,

до Крайнего полюса, они поручили свое смелое предприятие и свой

дальнейший путь всемогущему богу и святому Виллегаду и неожиданно

попали в стоявший над застывшим океаном туман, столь густой, что

взгляд едва проницал его. Морские волны, неспокойные из-за приливов и

отливов, сразу же втянули в этот хаос несчастных мореплавателей,

которые потеряли надежду на спасение. Это была, как рассказывают,

открытая пасть бездны, куда, по словам старинного предания, вливаются

все моря и где возникают приливы и отливы. Когда они начали молить

божье милосердие, чтобы оно спасло их души, море двинулось обратно,

захватив с собой несколько кораблей. Так своевременная божья помощь

спасла их и стало возможным, налегши на весла, выбраться из волн.

Удалившись от опасного места, они неожиданно подошли к какому-то

острову, напоминавшему - ибо берега его были окружены высокими

скалами - укрепленный город. Чтобы ознакомиться с этим островом, они

сошли на берег и нашли там людей, которые жили в подземных пещерах.

Перед входами в пещеры лежало много посуды из золота, серебра и

других металлов, имеющих большую цену. Взяв с собою столько

драгоценностей, сколько можно было унести, люди радостно побежали

назад к своим судам. Внезапно они увидели за собою погоню - их

догоняли люди огромного роста, которых у нас называют циклопами. А

перед циклопами бежали собаки, чрезвычайно большие. Собаки догнали

одного из моряков и сразу же разорвали его. Остальные благополучно

добрались до своих кораблей. Только крики великанов преследовали их.

Претерпев столько опасностей, фризские путешественники возвратились в

Бремен, где, как и надлежало, рассказали обо всем архиепископу

Алебранду, после чего возблагодарили всемилостивейшего Христа и его

последователя Виллегада".

_______________

* Фараиазаы - древние германские племена, населявшие побережье

Северного моря. В настоящее время около четырехсот тысяч фризов живут

в Нидерландах и в Германии.