Ладога

Схватка с веганцами была стремительной. Все заняло считаные секунды. Не успели враги показаться на тропинке, как Бадархан метнул в офицера нож. Тот вошел командиру отряда точно в сердце. Во второго Молот бросил топор. Мощное лезвие угодило штурмовику в голову, он рухнул, как подкошенный, и почти сразу затих.

– После такого не выживают, – усмехнулся Борис. Выдергивать топор из тела поверженного врага сталкер не стал. Вместо этого он подобрал со снега АК-74. Пистолет-пулемет «Бизон» он забросил за спину. Боеприпасы веганцев также перекочевали из их подсумков в мешок Молота.

– Другое дело. – Сталкер расплылся в улыбке. – Вот это тема. Задолбали уже все эти ножи и топоры.

Бадархан нахмурился, но промолчал. Оставлять нож в теле убитого офицера бурят не пожелал, аккуратно извлек клинок, вытер лезвие о снег и убрал оружие в ножны.

– Послушай, Молот. Их же пятеро было, – произнес он.

– Ну, – отозвался Борис.

– Один под лед провалился. Одного мы убрали на пруду.

– Ну. И че?

– И вот еще двое. Пятый, пятый где?

Только тут Молотов понял, что один штурмовик, в самом деле, куда-то делся. Это означало, что на острове еще скрывается вооруженный враг. И этот последний веганец мог доставить им массу проблем.

– Боже, Ленка! – выдохнул Борис.

В этот момент со стороны дворца загрохотали выстрелы.

Ни теряя ни секунды, сталкеры сорвались с места.

Они успели как раз вовремя. Девушка сидела за колонной, сжавшись в комочек, не решаясь пошевелиться. Все вокруг было буквально изрешечено пулями.

Веганцу надоело обстреливать Рысеву из окна, он выбежал на крыльцо с автоматом в руках, собираясь покончить с ней. Но успел сделать всего пару шагов. Бадархан, затаившийся за перилами, метнулся ему под ноги. Враг рухнул на мраморные плиты, выронил оружие. Бурят мгновенно оседлал его и приставил ему к горлу нож. Автомат веганца Будда забросил на спину.

– А теперь, сука, ты все расскажешь, – прохрипел он.

Борис вбежал на крыльцо, обнял Лену, трясущуюся от пережитого ужаса. Обливаясь слезами, девушка прижималась к груди Молота, а тот гладил ее по голове и шептал: «Все позади, детка, все позади».

Тем временем Будда допрашивал веганца.

– Что вы сделали с моим другом?! – наседал на штурмовика бурят. – Где он?

– Сами посмотрите, – выдавил из себя тот.

Даже в таком положении он пытался выглядеть высокомерно, как подобает солдату грозной Империи, затеявшей в Петербурге глобальный передел сфер влияния.

Борис и Лена вошли в здание Елагинского дворца. Когда-то его внутреннее убранство поражало красотой и изяществом, всюду висели картины и зеркала, тут и там стояли скульптуры и вычурные кресла. Но все это было давным-давно разграблено или пришло в полную негодность. Люстра на потолке, укрытая в матерчатый чехол, напоминала кокон огромного паука.

Среди обломков мебели и кучи битого стекла лежал на спине бездыханный Данзан Дорджиев. Едва вбежав в помещение, Молот сразу понял: их мудрый товарищ, хозяин острова Елагин, убит. Спасать его было поздно.

Рысева метнулась к телу Данзана, попыталась сделать ему искусственное дыхание. Но тут же отпрянула в ужасе, когда ее губы коснулись холодного лица пожилого бурята.

В груди Данзана зияло небольшое пулевое отверстие. На ткани куртки расплывалось кровавое пятно.

Борис снял шапку и опустился на колени у тела погибшего товарища. Он перекрестился и начал читать молитву:

– Упокой, Господи, душу усопшего раба твоего Данзана. – Тут Молот на миг замялся, вспомнив, что тот исповедовал буддизм, а значит, отпевать его по-христиански было, вроде как, не совсем хорошо. Но сталкер отогнал от себя эти мысли.

– Какая разница, Богу виднее, – произнес он и хотел читать молитву дальше, но тут Лена, которая до этого стояла рядом, словно в ступоре, страшно, по-звериному зарычала и выбежала за дверь. Оттуда спустя мгновение донесся вопль, быстро перешедший в хрип.

Когда Борис вышел на крыльцо, последний веганец уже умер. Бадархан перерезал ему глотку.

Молот неодобрительно покачал головой.

– Я, конечно, все понимаю, народ. Но он мог многое рассказать… Например, какого лешего они сюда поперлись.

– Кое в чем он сознался, – отозвался Будда, старательно вытирая лезвие ножа. – Они давно наблюдали за северными островами и заметили, что здесь вроде бы кто-то живет. Веганцев заинтересовал феномен выживания людей на поверхности, вот они и решили проверить, что здесь и как.

– Значит, жизни нам больше не дадут, – печально вздохнул Борис и присел на ступеньку, чтобы все как следует обдумать.

– Все, народ. Приплыли. Они от нас не отстанут. Подождут какое-то время и пошлют второй отряд. С острова надо валить.

– Надо, – вздохнул Бадархан.

– Надо, – согласилась девушка. – Но куда?

Молот ответил не сразу. Он начертил пальцем на снегу несколько линий. Лена присела рядом и с интересом уставилась на рисунок.

– Схема метро? – поинтересовалась она.

– Угу. Это – синяя линия, это – красная.

– А это че? – Рысева указала на извилистую линию, пересекавшую рисунок Бориса. – Кольцевая?