Ладога

– Ну, что? Вперед и только вперед! – воскликнул сталкер и зашагал, продираясь сквозь снежную целину. Чайка, с трудом переставляя ноги, плелась следом. От усталости она уже ни о чем не могла думать. Игнат вымотался меньше, и все время пути в его голове крутилась одна мысль: «А если они опять нападут? Чем тогда отбиваться будем? А если не они… Если твари покрупнее?»

Сталкер с самого начала понимал, что за один день озеро не перейти. Нужен был длительный отдых хотя бы на полпути. А уж после схватки с песцами, которая выжала из людей все силы, промежуточная стоянка стала и вовсе жизненно необходима. Имелась лишь одна проблема. Игнат не представлял, где можно ее организовать.

Сталкер достал карту. Прямо на их пути располагался остров Птинов, популярный в прошлом у охотников и рыбаков. На узком мысу с красивым названием Княжой были нарисованы жилые постройки. Значит, имелась надежда передохнуть с относительным комфортом.

«Парень, это карта 2012 года, – одернул себя Пес. – Все могло сто раз измениться. Но шанс, безусловно, есть…»

Он не стал делиться с Алисой своими переживаниями, просто спокойно и уверенно двинулся в сторону мыса. То, что Игнат увидел, не вдохновляло совершенно. Точно такой же дикий и нелюдимый край. Огромные каменные глыбы, засыпанные снегом. Мыс был покрыт редкими деревьями и кустарниками. Никаких признаков жизни. Домиков охотников и рыбаков, если они и сохранились здесь, пока видно не было.

– Вот тут мы сделаем привал, – Псарев небрежно махнул рукой в сторону прибрежных зарослей.

– Где – тут? Где тут, Игнат? Среди скал? – Алиса едва не потеряла дар речи. – Ты с ума сошел?!

– Ниче, не парься. – Сталкер старался казаться невозмутимым, хотя и у него на душе скребли кошки. – Там домики есть. В смысле, были. Двадцать лет назад.

Чайка рухнула на снег. Идти больше не было сил. Девушка с тоской смотрела на суровую, угрюмую землю. Здесь не было зловещего Купола, но, пожалуй, только этим остров Птинов и отличался от побережья Свирской губы. Даже сосен тут росло куда меньше.

– Может, пойдем дальше? – произнесла Алиса, сама отлично понимая, что не способна сделать ни шагу.

Пес не слушал. Он оглядывался по сторонам, отчаянно пытаясь придумать выход из ситуации. Карабкаться на обледенелые скалы сталкеру не хотелось совершенно.

И тут на расстоянии километра от них на льду он увидел странный предмет, явно рукотворный. Игнат пригляделся и громко чертыхнулся. На льду валялись аэросани. Машина накренилась набок, пропеллер был сломан. Но серьезных повреждений отсюда видно не было. И никаких признаков жизни Пес тоже не засек.

– Вот что, детка. Прогуляемся-ка до наших саночек, – произнес он с улыбкой.

– У тебя что, глюки? – отозвалась измученная девушка. – Как вовремя! Единственный мужик-защитник словил галлюцинацию. Теперь все, конец…

Вместо ответа сталкер схватил Чайку за плечи, поднял и повернул лицом в ту сторону, где лежала разбитая машина.

– Ух, ты! Точно. Сани! Наши. – Алиса оживилась, полусонное состояние, в котором она пребывала, улетучилось.

– Или первого отряда. Не важно. Там сможем покемарить. Пошли скорее.

– Постой! А вдруг там кто-то есть?

– Вот и отлично, – Игнат криво ухмыльнулся. – Этот кто-то нам ответит на пару вопросов.

Когда до аэросаней, лежащих на боку, осталось несколько шагов, Пес остановился и взял ружье на изготовку.

– Жди здесь, я пойду проверю, – произнес он тоном, не терпящим возражений.

– А вдруг… – жена попыталась возразить, но сталкер не дал ей договорить:

– Тогда ты сбежишь и спасешься, – огрызнулся он. – Не парься, я еще не из таких переделок выходил живым и невредимым. Все, я пошел.

«Невредимый, угу. Своими руками штопала дурака», – в памяти Алисы всплыла их первая встреча.

Игнат лежал тогда на больничной койке, весь забинтованный. Во время рейда по улицам Петербурга Псарев и его друзья столкнулись с какими-то мутировавшими червями, которые плевались ядовитой слизью. Изрядную порцию этой гадости он и получил. Потом лучшие медики станции «Площадь Ленина» едва спасли жизнь Псарева. Но даже тогда, еле живой, он находил в себе силы хохмить.

«Ты не бойся, сестренка. Я не трону. Нечем трогать», – сказал тогда сталкер и показал девушке забинтованные руки.

– Эх! Ну как, как на него сердиться?! – Алиса через силу улыбнулась. Она с волнением следила, как Пес осматривает поврежденное транспортное средство.

Сталкер обошел сани по дуге, держа ружье наготове. Пока ничего подозрительного заметно не было. Все следы замело, да и полозья саней давно скрылись под слоем свежего снега. Игнат заглянул в кабину. Внутри царил бардак. Сиденья выломаны, руль выдернут и валяется на полу. Приборы разбиты и покорежены. Видимо, угонщики, кто бы они ни были, решили напоследок нанести чужому добру максимальный урон. А потом покинули сани и удалились в неизвестном направлении. Дверцу они тоже сломали и бросили на снег.

– Не доставайся ж ты никому, – проворчал сталкер.

О том, чтобы починить сани, не стоило и мечтать. Но их вполне можно было использовать как место для короткого привала.

– Давай сюда, чисто, – Игнат поманил Алису.