Labyrinthine (ЛП)

— Потихоньку, — сказала Сакура, игнорируя намёк, пляшущий в его внимательных глазах. — В понедельник мы попробовали технику Древесного Клонирования… Это было похоже на одного из ранних клонов Наруто.

Она рассмеялась, когда Наруто помахал рукой, а на его лице появилась забавная улыбка от воспоминаний о первых днях в академии. Он с благодарностью принял новое пиво и сделал большой глоток из бутылки.

— Сосредоточься, Сакура-чан, сосредоточься и перестань валять дурака, — сказал Наруто, идеально подражая Ируке.

— Отличный совет, — усмехнулась Сакура.

— Что сказал Итачи? — спросил Саске.

«Что я симпатичная».

«Что он не может быть эгоистом со мной».

«Что он хочет погрузиться в меня».

— Что станет лучше, когда я приспособлюсь высвобождать обе природы чакры одновременно. Теперь я ежедневно понемногу практикуюсь в этом. Я не пробовала создавать клона с понедельника, — сказала Сакура, надеясь, что румянец на её щеках не был слишком заметен. Наруто глубокомысленно кивнул в ответ на её слова, но Сакура могла поклясться, что заметила, как глаза Саске слегка сузились. — Завтра попробую ещё раз.

Они допили свои напитки в относительной тишине, обменявшись несколькими историями об Асуме, прежде чем выйти из бара. Когда Наруто помахал им на прощание, Саске повернулся к ней.

— Береги себя, Сакура, — сказал он, обратив иссиня-чёрные глаза к усыпанному звёздами небу.

— Ты тоже, — мягко ответила Сакура, глядя в его удаляющуюся спину.

Она постояла ещё немного, поплотнее закутавшись в шарф, и зашагала в сторону своей квартиры. Последние бары и рестораны закрывались на ночь, деревня медленно затихала. Она спрятала руки в карманы и посмотрела вверх, изучая серебристое сияние растущей луны.

Её внимание привлекло какое-то движение, тусклое мерцание загорающегося и затухающего света. Нахмурившись, Сакура прищурилась, едва различая Шикамару, пока он снова не открыл зажигалку, и крошечное пламя не осветило его лицо, прежде чем он опять щёлкнул крышкой. За ним следовали знакомые фигуры Чоуджи и Ино, тихо направлявшиеся к Северным воротам.

Они выглядели собранными на миссию, что — Сакура была абсолютно уверена — не было санкционировано Пятой. Цунаде могла быть строгой и готовой принимать трудные решения; посылать команду, которая только что лишилась своего капитана, не было одним из них.

Она последовала за ними, стараясь держаться на расстоянии, пока троица медленно тащилась к воротам. Они казались неторопливыми, но решительными, их шаг ускорялся по мере приближения к неохраняемым воротам.

— Мы готовы, — услышала она тихий голос Ино.

— Идём, Шикамару, — сказал Чоуджи. Даже с такого расстояния Сакура смогла увидеть улыбку, играющую на лице крупного парня, когда снова щёлкнула зажигалка. Шикамару быстро сказал «да» и вновь щёлкнул ею.

— Стоять, — прогремел голос Цунаде, когда троица сделала шаг к воротам. Пятая вышла из тени и встала перед ними. — Куда это вы собрались?

Сакура подкралась ближе к воротам.

— Ваши приказы всё ещё в силе, — спокойно сказал Шикамару.

— Я не потерплю никакого эгоизма, — рявкнула Цунаде, сокращая расстояние до Команды Десять. — Шикамару, я добавлю тебя в отряд, который организовала лично.

— Я уже разработал план для нас троих, — парировал он.

— Хватит, — прорычала Цунаде, заставив всех троих отпрыгнуть от неожиданности. Цунаде сжала кулаки, в отчаянии взмахнув одной рукой, прежде чем сделать ещё один шаг к команде. — Асума мёртв. Сейчас вас только трое.

— Мы не настолько глупы, чтобы идти туда умирать, — раздражённо ответил Шикамару. — Просто… если я это так оставлю, то всю оставшуюся жизнь буду сожалеть об этом, — его лицо осветил огонёк зажигалки. — Не могу представить себе более проблематичной жизни, — он замолчал, когда свет померк. — С этой зажигалкой, которую мне дал Асума-сенсей, я чувствую, что он всё ещё здесь, наблюдает за нами. Что он защищает нас.

Цунаде громко цокнула языком.

Сакура вздрогнула, увидев присевшую рядом с ней знакомую фигуру. Широко раскрыв глаза, Сакура наблюдала, как Какаши задумчиво смотрел своими тёмно-серыми глазами на Хокаге и Команду Десять и будто что-то обдумывал.

— Вас всего трое! Отряды состоят из четырёх человек, — заявила Цунаде.

Копирующий ниндзя посмотрел на Сакуру добрым взглядом, знакомая улыбка собрала морщинки в уголке его глаза. Он положил руку ей на плечо, словно желая утешить. В этот момент она точно знала, что он задумал. Сакура покачала головой, борясь со слезами, которые начали гореть в уголках глаз. Её рука метнулась вперёд, схватив его жилет в надежде удержать.

Какаши накрыл её ладонь своей, мягко оторвав её пальцы от униформы, не прерывая зрительного контакта. Она всё поняла. Она поняла, но не хотела понимать, когда Какаши положил руку ей на голову, нежно лаская её на прощание, прежде чем раствориться в воздухе.

Он появился рядом с Цунаде, засунув руки в карманы.

— Значит, нужен только четвёртый, верно? — протянул Какаши, его голос был мягким и спокойным, даже когда Цунаде обернулась с пылающими гневом глазами.

— Какаши-сенсей! — воскликнула Ино.